「——对，应该是。」



「这样啊。」



见崎鸣再度转身面对海的方向。



虽说别墅位于海边，但海滩并非近在咫尺，要走好几分钟才会到。不过建在一段距离外的地形略高处有个优点，就是视野很好。



「我曾经在这里看过一次海市蜃楼。」



不久后，见崎鸣开口了。



「喔——什么时候的事？」



「去年八月，回夜见山的前一天。」



「盛夏的海市蜃楼啊。」



「虽然不是什么惊人的画面，只是开往海上的船只上方隐约浮现上下颠倒的镜像，类似那样的感觉。」



「夏天出现的海市蜃楼很稀少喔。」



「靠近海面的空气较冷，上空的空气较暖。温度差造成光的折射，产生虚像……」



「对，那就是春季型的上蜃景。」



我流畅地述说着心中浮现的知识。



「冬季型的下蜃景则相反：靠近海面的的空气比上空的空气暖和，所以虚像看起来像是在实物的下方，因此得名。这两种海市蜃楼我都拍过喔，照片就在家里。」



「——我看过了。贤木先生去年也向我做过同样的说明喔，对吧？」



「啊，有这回事啊。」



「话说——」



见崎鸣再度转过身来。



「好像还没向你提过我前天拜访『湖畔宅邸』的原因？」



「啊，嗯，经你这么一说……」



当时光是讲我自己的经历就讲了大半天。



「其实呢……」



见崎鸣缓缓闭上双眼，又睁开。



「我是想深入了解贤木先生过去碰上的那场车祸。就是距今十一年前的一九八七年的那次事故，当时贤木先生还是国中生。」



「……」



「贤木先生前天也说过，你在夜见北的三年三班待过一学期，后来才转学对吧。你说校外教学的途中巴士出了车祸，重创你的左脚……当时还有很多人丧命。」



「……对。」



「后来贤木先生的母亲也过世了，你在暑假开始前就搬离夜见山，住到这一带来，转学手续也办了，因此逃过『灾厄』。对吧？」



「『灾厄』……是的，先前我跟你说的都符合实际状况。」



我沉稳地点点头，而见崎鸣也点了点头。



「其实，我……」



我插嘴说：「你现在也是夜见北三年三班的学生，对吧？」



先前读完学生意外身亡的报导后……我认为见崎鸣与死者同班的可能性「不是零」。



见崎鸣沉默地点了点头，动作小到像是在抖动。



我说：「五月底的时候，我碰巧读到报纸上的报导。她是叫樱木由香里吗？就读夜见北三年级的她在校内意外身亡，母亲也在同一天……读完报导后，我的想像力开始无边无际地膨胀，最后心想：你搞不好是她的同班同学……」



见崎鸣又点了点头，动作一样宛如颤抖。



「今年是『有事的一年』吗？」



我发问。



「『多出来的人』混进教室里，『灾厄』……」



「——已经开始了。」



见崎鸣细声说。



「已经死了好几个人了，就连班导师也在暑假前往生了。」



「啊……」



「所以说……」



「所以说？」



「我的想法是：贤木先生如果是八七年惨案的当事人，说不定能提供一些有用的情报给我……所以我才去拜访。」



「结果发现我已经死了，变成鬼魂……是吗？吓到你了吗？还是害你失望了？」



见崎鸣不发一语，稍微歪了歪头。



叽——啾——上空传来鸟鸣。我抬头一看，发现有几只海鸥正低空飞行着。



「就算你来找我时我还活着，我想我大概也没办法给你什么有用的情报。」我说。



见崎鸣依旧歪着头。



「是这样吗？」



「我只能说：学从前的我们逃之夭夭吧，只有这个办法了。」



「逃跑……」



「至少我们是逃跑后才得救的，我有同学趁暑假来这里避难，这段期间内都平安无事。」



「就是那张照片里的人？」



「嗯，是的。」



矢木泽，樋口，御手洗，新居——我依序回想与我合照的这四个人的长相，同时回答。



就在这时，我听到了嘈杂的声响。



四周原本就有各式各样的声音，但新加入的声响极为异质，令听者反射性地陷入强烈的不安之中……



……是尖锐的警笛。大概是警车吧，而且有好几辆。



距离越来越近，不久后便止息了，止于从这里也看得到的海边马路上。



「不知道出了什么事。」



见崎鸣说话的同时。



「会是什么事呢？」



我也不自觉地喃喃自语。



「车祸之类的？」



「嗯……如果是车祸的话，我们应该会先听到车子相撞时发出的巨响或类似的声音吧。马路就在不远处啊。」



「那……」



「比方说，可能是有人在海里溺水了。那里离海水浴场也很近。」



见崎鸣边说边采取类似伸懒腰的姿势，将视线投向巡逻警车的附近。定睛凝看，试图掌握那里的状况，就算只看得到一些片段也无所谓。



「啊……你看，似乎有人群在那里聚集了，警察都往海岸的方向移动……」



人声乘着海风传来。听不出他们到底在说什么，但感觉得到那里的气氛很紧张。



「果然是海边发生了意外吗？」



「说不定不是意外，而是犯罪事件。」



见崎鸣再次转头面向我。



「有可能是海水浴场的游客惹事生非，有人才打电话报警。也有可能是——」



她意有所指地打住。



「也有可能是？」我催她说下去。



她停顿片刻后如此回答：「比方说有尸体被打上岸，这可能性并非零吧。」



「啊……」



我对「尸体」这个词产生强烈的反应，这也是当然的。



被打上岸的尸体，上岸前曾漂流于海上或沉没在海底的尸体。那说不定是——



那尸体说不定是……我的？



我一想象那画面，便觉得眼中的世界扭曲歪斜了。



……我的，尸体。



我死后被丢进海里了吗？尸体现在才……



我的尸体就在那里。长时间浸泡在水中，肯定已经肿胀不堪了吧，肉体也已经被鱼咬得残缺不全……



「你在意的话，要不要过去确认看看？」



见崎鸣仿佛看穿了我动摇的内心。



「不想急着采取行动也无妨，迟早会有消息传过来的。」



「啊……嗯。」



我点点头，但还是浑身不自在。身体朝海边的方向挪移了一些，仿佛受到远方巡逻车的警灯吸引似的。但就在这时……



「外头怎么啦？吵吵闹闹的。」



见崎先生走出屋外，来到露台。



「……嗯？那里有警察……到底是怎么了。」



就在这时。



不知为何，我突然觉得自己的存在变得越来越稀薄，就快坠入那片「空洞的黑暗」中了。出没的相反，即消失。我有即将消失的预感。



「……不要说话可能比较好。」



见崎鸣低声呢喃。



「等其他人不在的时候，我们再碰面吧，鬼魂先生。」



4



在那之后，「我」的存在进入前所未有的不安定状态，但仍勉强滞留在这个时空之中。意识可用「断断续续」来形容吧。出没后很快地又觉得自己快要消失了，实际上消失后又马上现身……这过程不断重演。



不知道我这段时间内的身影在见崎鸣的左眼中看起来会是什么样子。



海边异常事态引起的骚动持续了一阵子，但我们最后并没有去「一探究竟」……几十分钟后，见崎先生亲自捎来消息给我们。我不知道他是怎么取得情报的。他不久前曾去其他房间打电话，也许在警界有人脉吧。



总而言之，回到房间内的见崎先生说：「似乎是有人在海边发现了尸体。」



他说话的前一刻，我的意识正逐渐远去，但这句话将我固定在原地。



大家的反应不一。



「哎呀。」雾果掩口蹙眉，但她还是朝窗外投出坚毅的视线。



「咦。」月穗发出小小的惊呼，随即低下头去，似乎很慌张的样子。是我多心吗？她的脸色好像也变得苍白了一些。



「尸体？」美礼歪了歪头，望向母亲。



「啊……没事喔。」月穗感觉到她的视线，便将她拥入怀中。



「这件事和美礼没有关系，你不用在意。」



与母亲和妹妹分开坐的阿想摇摇摆摆地站起身。脸上依旧面无表情的他扫视四周。



「……我不知道。」



低声撇下这么一句，又坐回沙发上了。



「什么样的尸体呢？」



发问者是见崎鸣。见崎先生很懊恼，似乎觉得不该在这种场合报告这件事，但他还是一边拈胡子，一边略显尴尬地说：



「之前似乎有对情侣失踪，下落不明。他们在来海崎对面的岸边搭船出海后就没再回来了……我原本不知道这件事，但在这几天内似乎演变成了一场大骚动。刚刚发现的是其中一位失踪者的尸体。」



「——这样啊。」



「死者似乎是女性，男人依旧行踪不明。」



「是女性啊。」



「嗯，总之我的消息来源是这么说的。」



……溺死的女性尸体。



我的存在虽然越变越稀薄，但他们两人的对话我还是听得一清二楚，完全理解。



被海浪冲上岸的女性尸体。



女性……也就是说，那不是我的尸体。



我发现自己领悟到这一点后，竟然松了一口气——真是奇妙的心情。



我为什么会松一口气？



为什么会觉得安心？



我明明一直在寻找下落不明、状态未卜的自己的尸体啊……我却，我却……为什么会这样？



难道，我其实还不想承认自己已经死了吗？都到这关头了，我还没把那种念头彻底剔除吗？不会吧。



不可能的，我只是一时错乱……或者说，那只是生前的心灵运作模式产生的反射性的念头。应该吧。



5



这天的茶会结束时，我仍勉强滞留在原地，其间一下子出没，一下子消散……反复切换。



而见崎鸣找了个四下无人的机会再度向我搭话。



「明天我想再去『湖畔宅邸』一趟。」



接着她又小声地说：



「下午，大概两点左右。」



「咦？」



她盯着大吃一惊、陷入混乱的我看，面露微笑。



「到时候你再把你的经历说给我听，好吗？」



「就算你这么说……」



我也没办法回答她「喔，这样啊」，并且遵照约定出现在那里——鬼魂其实是如此受限的存在呀。



「明天没办法吗？」



「呃……问题并不在于有办法或没办法……」



「嗯——哎，这样啊。」



见崎鸣的嘴角微微勾起，旋即恢复原本的表情。



「总之，我会过去看看的。」



她缓缓举起右手，以掌心盖住右眼。手肘上的绷带末端松了开来，飘呀飘的。



「反正我还有一些在意的地方。」



「喔……呃……」



她让蓝色眼珠正对着吞吞吐吐的我，并说：「我隐约知道你有你的苦衷……不过那里毕竟是贤木先生家，请你努力一下，看有没有办法在那个时间出没啰。好吗？鬼魂先生。」