「就是啊，叶住同学，还有另一件事……」



然而，就在这个时候，叶住也同时开口：



「就是啊，阿想你……」



两人同时都停下来，呈现「面面相觑的状态」。河面上成群而聚的几只鸟，好像被什么惊扰，同时一起飞走。就在我因为鸟群的动作分心时——



「就是啊……」



叶住继续说下去：



「刚才给你的名单上，你家的地址……」



「我家的地址……啊……」



我马上就知道她想说什么了。



「因为上面写着飞井町的地址，后面又加上『赤泽家』对吧。呃，那个……赤泽是……」



「一年级的时候就这样了，你现在才发现？」



「啊，嗯。」



「我在想为什么是『赤泽家』。」



「嗯……」



「家里有点事。」



我这样回答。



「我从小六的时候，就开始住在赤泽伯父和赤泽伯母家。比良冢的老家在绯波町……我们家里有一些事情就对了。」



我不想把详细的缘由告诉她。叶住好像还想继续追问，但我假装没发现，甚至别开视线。



「那……那个赤泽……」



在她继续说下去的时候，我们刚好来到伊萨纳桥的桥墩。只要继续沿着河边的路就能回到家，但我停下脚步。



「今天就在这里分开吧。」我这样说。



叶住发出「呃……」的声音，但我移开视线，看着桥的对面。



「我要去那边办点事。」



刚才本来要提「一件忘了说的事情」……不过，这件事也不急着现在马上谈。等后天像平常一样开始上课的时候再说也不迟。



「那就这样，再见。」



我稍微举起手打招呼，便往桥的方向走去。



叶住站在原地，在胸前挥了挥手。突然吹来一阵强风，长发散乱地遮住她的脸，所以我看不清她脸上的表情。



6



夜见的黄昏，



是空洞的蓝色眼睛。



那块在黑色木板上用奶白色油漆写着文字的招牌，自我三年前的秋天第一次造访以来，完全没有改变。



那是一栋位于御先町闲静住宅区一隅，宛如住商混合大楼的建筑物，艺廊在一楼。这间店名奇特的人偶艺廊，入口正对着一个缓上坡。



刚才对叶住说「我要去那边办点事」并非谎言，但说「办点事」也不太对，毕竟我没有和谁相约，只是想要过来看看而已……



入口大门的不远处，有一扇椭圆形的大片观景窗。那是艺廊的展示橱窗，但自三年前就一直放在橱窗内展示的人偶（只有上半身的妖异美少女），在二月造访的时候就不见了。据说是有人用适当的价格买走了。



我觉得很舍不得，但是对制造人偶的雾果小姐来说，「售出」自己的作品会开心吗？还是说，她也会舍不得呢？



现在，展示橱窗里还没有换上新的人偶。就这样保持空无一物的状态。



今天没有贴「休馆」的公告。正当我想打开门的时候，我决定先打一通电话。用我的手机打给她——见崎鸣。



没有人接。



鸣住在这栋建筑物的三楼。二楼是她母亲——人偶师．雾果小姐的「工坊m」。



她曾指着手机说「真是讨厌的机器」，甚至想丢掉手机，不知道是不是因为没把讨厌的手机放在身边才没接电话，还是说……



我不知道身为高中生的鸣，这个时候会不会在家。不过，我还是来到这里……没错，因为我想尽快告诉她，今年三年三班的状况。我想告诉她，然后听听她的意见。



我不知道该怎办，稍微犹豫了一下，才推开入口处的大门。



叮铃——门铃发出沉重的声响。



明明是大白天，但艺廊里面暗得像黄昏，一踏进来视野就感觉瞬间蒙上一层灰。



「欢迎光临。」



我听到耳熟的含糊人声。



进门之后左手边有一张细长的桌子，上面放着老旧的收款机，声音就是从桌子后方传来的。一名白发苍苍的老妇人穿着融入馆内昏暗的深灰色服饰坐在那里。



她捏着有深灰色蕾丝装饰的眼镜镜脚，从桌后探出头往我这里看，然后说：



「喔，这不是阿想吗？」



鸣都叫她「天根婆婆」。她是鸣的大姨婆，一直都在这里，用这种调调应对客人。



「你好。」



我静静地打了招呼，天根婆婆动了动她充满皱纹的嘴角说：



「嗯，你好。阿想长大了呢。」



总觉得我每次来这里，她都会这样说。



第一次来这间艺廊是大前年的十月，当时我才小学六年级，身高比现在矮很多，也还在变声……所以，她说我「长大了」其实也是事实。



「因为你们是朋友，我就不收钱了。你要去看人偶吗？」



收款机前的小黑板上，用黄色粉笔写着「入馆费五百日圆」。虽然说「国中生半价」，但我一开始来的时候就已经是「朋友」身分，所以从来没有付过入馆费。



「呃，那个……」



我很喜欢在这里欣赏展示的人偶和绘画，但是今天来这里的目的不是这个……



「你要找鸣吗？」



「对。」我用力点点头。



「我有打电话给她，但是她没有接，所以我才过来找她。鸣姊还在学校吗？」



「她在三楼喔。」



天根婆婆这样说。



「不过，她今天不能见你。」



「咦？」



我不禁歪着头问：



「为什么……」



「她从前天开始就得了流感，一直在睡觉。」



流感？流行性感冒吗？——原来是这样啊。



「好像还没退烧呢。传染给你就不好了，所以不能让你上楼看她。」



「——这样啊……」



我仰望艺廊昏暗的天花板，深深叹了一口气。



「谢谢你。呃，那请她多多保重。」



「她还年轻，不用担心。我会跟她说你来过。」



「啊，好，麻烦你了。」



我有礼貌地低头致意才离开。过几天再联络看看吧。



不过——



得流感发高烧，一定很难受。但是，她昨晚还是特地传了邮件给我——一想到这里，从早上一直绷紧的神经，变得稍稍和缓了一点。



走到室外，视线再度望向「夜见的黄昏是空洞的蓝色眼睛」那块招牌。「空洞的蓝色眼睛」这段文字，让我想起见崎鸣的左眼——「人偶之眼」的颜色。



7



直到现在，我还是偶尔会做梦。



梦到我在来到这个城镇之前——住在绯波町老家时发生的事。当时经历的各种片段体验，生成了恐怖的恶梦。



恶梦的背景大多在水无月湖湖畔的「湖畔宅邸」，那是晃也先生生前独自居住的家——



晃也先生的姊姊，也就是我妈妈月穗，十年前再婚之后改姓「比良冢」，和再婚对象也就是我的继父生了妹妹美礼。在新家找不到栖身之所的我，经常去「湖畔宅邸」。晃也先生把我当成自己的弟弟疼爱，教我很多原本不知道的事情。我非常喜欢晃也先生。宅邸有一个书库，里面的藏书多到一辈子都看不完，我很喜欢在那里度过独处的时光，但是——



三年前的春天，晃也先生突然死了。在二十六岁生日的晚上，自己结束生命。然后——



从那天晚上开始，我就经历一连串的怪事。



我大概是把那些常人眼中看来疯狂的记忆，都封箱存放在心中的某个角落了。但是，我并没有完全遗忘。那毕竟是无法完全封印的回忆，只要把箱子稍微打开一点，一定马上就能鲜明地回想起所有细节。



这就是我做恶梦的原因。



在我睡着的时候，封印自动打开，原本封存的东西趁隙跑了出来……



譬如说……



我在「湖畔宅邸」的后院，单脚跪在地上。眼前立着好几个木条组成的歪曲十字架（——是《禁忌的游戏》对吧？）（那个很久以前的法国电影……）……其中有一个比其他大很多的新十字架。不知道我是想到了什么，双手伸向那座十字架。握住横向的木条，打算把十字架从地面抽起来……突然之间——



十字架前的地面裂开，土壤里窜出沾满血的人手。就好像……没错，就像国一时借回家看的惊悚片里，吓人的最后一幕。



从土壤里窜出的手，抓住我的脚踝。



我发出惨叫声。



原本立着的其他十字架，纷纷倒在地上。倒地的十字架很快就变成烧焦般的黑色，化成灰随风飞舞。



巨大的乌鸦出现在空中。乌鸦拍动翅膀，嘴里吐出黑色的血并尖声鸣叫。发出惨叫的我，嘴里也吐出相同的黑血。血化成雨，雨化成洪水，我沉入洪水之中，一直沉到深深的水底才终于醒来。



或者是另一种梦境……



我在黑暗之中，完全没有一丝光线，如字面所述完全黑暗……突然，我会闻到讨厌的臭味。越是在意，那个味道就越浓……直到我觉得不能忍受的时候，黑暗之中就会出现些许光线。然后，映入我眼帘的——



就是一具尸体。



在脏兮兮的沙发上，躺着某个人的尸体。



腐烂的皮肤、腐烂的肉身、腐烂的内脏……还有成群蠕动的无数蛆虫。



看着这具尸体，我觉得那就是自己。



我已经死在这里。



我死在这里，而且变成如此丑陋又恶心的东西。我——



我就是「死者」。带来灾祸的「死者」就是我本人，而不是其他人。我……我就是……



就在我抱着头发出惨叫的时候——



咚！



剧烈的声音摇晃整个世界，尸体像是被看不见的斧头劈中一样，瞬间崩毁失去形体。尸体和沙发一起化成黏稠的黑色液体融入黑暗之中，一直扩散到我的脚边，甚至从我的下半身侵蚀到上半身……我发出不成调的尖叫时，突然从梦中惊醒。



这天我也做了这样的梦。



在赤泽本家待到晚餐时间，回到公寓的房间后我躺在床上，不小心就睡着了。就在那几分钟的睡眠时间里……



……不知道从哪里传来的低沉声响一直萦绕。



我马上发现是开静音的手机在震动，或许就是因为这个声音才醒来的。



起身把手伸向放在书桌上的手机，通知来电的震动已经停止。确认未接来电之后，得知是矢木泽打来的电话。他昨晚说「手机有点问题」，已经修好了吗？



——喂。我是矢木泽，今天辛苦你了。放学到校外之后，像这样联络也ＯＫ吧？



他有录制语音留言。



——虽然我乐观的预测不准，但是你也不要太紧绷了，事情一定会顺利落幕的。对吧？我再打给你。



嗯。他还是像以前一样，总是用轻浮的口气说话——我露出苦笑，决定不回电话。



现在的确是放学后的时间，和他通电话也不算违反规则。不过，就像之前我叮咛过「第二个不存在的透明人」叶住一样，即便是在校外也尽量避免和同学接触比较好。



因为在校外就和以前一样来往，到时候在校内就会一个不小心……这样不是很容易发生意外吗？这是我个人的想法和方针。



因此，即便是这种时候我也不会主动打电话。



虽然不至于做到完全不接电话、偶然遇到对方搭话也不会不回答，但是我不会主动接触同学——嗯。至少，目前这样做比较好。



8



我去盥洗室洗脸，面对镜子里的自己。



来到夜见山的两年七个月，我的外表看起来似乎有点变化，但基本上还是皮肤白皙身材娇小，长相算是有点中性。虽然已经过了变声期，嗓音变得低沉，但几乎没有长什么胡子……



为了让打盹后的头脑清醒一点，我用冷水洗脸，正在想要不要冲个澡的时候……



我想起浴室里没有肥皂和洗发精。



说到这个，盥洗室里面也没有牙刷和牙膏。搬家的时候忘记带过来了。所以今天早上我还是去赤泽本家的时候才刷牙。结果，今天还是忘记把牙刷牙膏带过来。



本来想说明天再拿也不迟，而且看时钟已经过晚上九点。虽然时间有点晚……



还是回去拿吧。



决定好之后，我离开公寓的房间。出门的时候，我顺手把手机和钥匙一起放进外衣的口袋。



我在五楼的电梯门厅准备按下楼按键时，手机有新的来电。



「喂。」我刻意克制兴奋之情，简短地接听电话。



「啊……阿想。」



手机里传来有气无力的粗哑声音。



「见崎姊？」



看画面上显示的号码，我知道是她的手机，不过我还是忍不住确认。



「是见崎姊吗？呃……那个……」



我还在找适当的词汇时，电话的另一头传来她的咳嗽声。



「你没事吧？我听说你得了流行性感冒，那个……」



「我听天根婆婆说，你有来艺廊找我。」



说完她又开始咳个不停。



「啊，你没事吧？」



「不好意思，不过我已经开始退烧了。」



「不要太勉强自己了。」



「你不用在意，我想应该不会因为这样死掉。」



真是的……我希望她不要说这种不吉利的话。



「你特地过来，是要说那件事吧？」



她这样问，我马上回答：「没错。」



「今天开学典礼之后有开班会。」



「今年是『有事的一年』对吧？」



「对。」



「——这样啊。」



「然后我是今年的『不存在的透明人』。」



「你果然这么做了。」



二月见面的时候，我就已经跟鸣说过，「如果是有事的一年」我会自愿担任不存在的透明人。



「我啊——」



我不知不觉用力握紧手机说：



「因为我不能逃避。」



「——嗯。」



「而且啊，见崎姊，其实今年有点……」



当我打算说明今年的「追加对策」是把「不存在的透明人」增加至两名时，电话的另一头不断传来鸣的咳嗽声。我把到嘴边的话收回，重新想了想后说：



「你现在说话太辛苦了……我们下次再聊。等你身体康复之后再说吧。」



说完之后，我还向她道谢。看样子鸣应该真的很不舒服。



「我知道了。」



她用沙哑的声音淡淡地回答，我们的对话就在这个时候结束，然而——



当我挂断电话，一边叹气一边把手机收回口袋时……电梯门厅附近的Ｅ１号房（——没有门牌的那一间）房门突然被用力推开。



9



因为事出突然，所以我不禁定住不动，但是我并没有吓到。因为这个房间里本来就有住人，而她刚好这个时间出来而已。



从Ｅ１号房走出来的人一如预料，当然就是我认识的那一位——



「啊，阿想。」



一看到我，她就这样说：



「刚好，你可以帮我一下吗？」



我一看，她手上提着大袋垃圾。总共有三个。



「你是要我帮忙倒垃圾，对吧？」



「呃……啊，嗯，对啊。」



水蓝色的休闲服加上牛仔裤，轻松的打扮让人瞬间认不太出来，不过那张脸和声音……绝对不会错，应该是说绝对不会认错。就是她。



今天在学校时，我们在三年三班的教室里也见过。开学典礼结束后大家移动到教室，就是她催促还在犹豫的同学赶快坐下。她是今年度的决策小组成员之一。



「总觉得房间好乱，有好多不需要的东西。」



她把一个垃圾袋递给我，然后说：



「虽然已经说好要由我打扫这个房间……嗯——不知不觉就乱成这样了。」



虽然嘴里说出这种话，但语调还是很利落而且口齿清晰。因为是对我说，所以她的措辞已经算是非常平易近人了。



「你也会在这里独居一阵子对吧？」



「嗯，没错。大概到六月左右。」



「嗯，毕竟你家就在附近，应该不会有什么不方便的地方。」



她迈出步伐，一边按电梯按键一边说：



「如果有什么困难，随时来找我。日常生活或班上的问题都可以……你知道吧？」



「啊，嗯。知道了。」



我们一起搭电梯到一楼。玄关旁有放脚踏车的停车场，公寓专用的垃圾集中箱就在停车场里，我们把垃圾丢进去。



「谢谢你。这下倒完垃圾了——」



她双手轻轻拍了拍，看着我说：



「你现在要出门？」



「嗯，有点事。」



「你要去哪里？做什么？」



「呃，这个嘛……」



我老实说要去拿肥皂、洗发精和牙刷牙膏的时候，她马上说：



「你就用我房间里的吧。」



「呃，可是……」



「肥皂和牙刷牙膏我有多的，洗发精也拿去用吧。」



「可是……」



「都已经超过九点了，你家那边的人都很早睡吧？」



「啊……」



「不用客气，反正我们是堂兄妹。」



「嗯……」



考虑我们两个人之间的关系，她在教室和在这里的表情不同也很正常。如她所说，我们是堂兄妹。



直到三年前的秋天，我到赤泽家之前，我们从来没有见过面。不过，后来我们就成了住得近的同年堂兄妹，所以也比较亲近……不过，这次是第一次同班。



在学校的时候该怎么称呼她才好呢？——我现在才开始思考这件事。



还是用姓氏称呼吗？虽然平常都直接叫名字，但是总觉得不太对……是说，反正在学校我也是「不存在的透明人」，所以也不需要跟她讲话。



「你什么时候搬到五楼那间房的？」



走回电梯的时候我这样问。「嗯……」她歪着头说：



「好像是从二年级的夏天开始吧。」



「为什么？你家不就在楼上吗？」



「原因有很多啦。反正，我爸妈都会答应我的要求。」



「你讨厌你爸妈吗？」



「不是啦。」



她若无其事的表情变得比较柔和，望向一旁的我。



「一个人专属的房间，不用在意别人很轻松耶。欸，你不觉得吗？」



「的确是这样没错啦。」



「而且，你看，如果上大学，就要离开夜见山一个人生活，我还可以趁现在练习一下……对吧？」



大学啊……



我还没办法想到那么远的未来。总之，克服今年的这个难关是我当前最大的课题，毕竟这或许就是我存在的理由——



回到五楼之后，她先冲回Ｅ１号房拿了一些必需品给我。「谢谢你。」我道谢之后收下。



「明天有入学典礼，你会去学校吗？」



她突然一脸严肃地问我。



「我不打算去。」



我回答之后，她仍然严肃地点点头说：



「也是，反正还没开始上课，你不来学校是对的。」



「嗯。」



「明天的班会上应该会选出班级干部，到时候我会把必要的信息告诉你。如果有什么觉得不妥的地方，我也会说。当然，要等我从学校回来。虽然很辛苦，不过既然你已经接下任务，就要好好扮演『不存在的透明人』……」



「这我知道，没问题的。」



我斩钉截铁地说，然后抿了抿嘴唇。



「我绝对不会掉以轻心，在学校跟你搭话，就算我们是堂兄妹也一样。」



「加油！应该是说大家都要加油才对。」



「嗯。那这些就先借我用，洗发精我等一下还你。」



「明天再还就好了。晚安啰——」



「晚安。」



我回到自己的房门前，回头望向电梯门厅。可以看到她在门厅的对面正准备要关门的身影。



走廊天花板上的照明灯，突然开始闪烁。虽然马上就停了，但是接着又响起「砰咚——」的低沉声响，就像「暗夜的闪光灯」一样世界瞬间转暗。不过，那只是短短的一瞬间，短到让人马上就忘记——



看着Ｅ１号房的门关上，我在心中用语言确认她的信息，彷佛在复习学习到的知识一样。



她是夜见山北中学三年三班的同学，也是今年度的决策小组成员。这位和我同年的堂妹——也就是住在这栋公寓顶楼的赤泽家次男夏彦夫妇的女儿。



她叫做泉美——赤泽、泉美。