1



「有天雾很大对吧。星期三那天，黑井同学就行踪不明，结果昨天……」



「发现他的尸体对吧——听说是在垃圾处理场？」



「昨天早上职员打算掩埋送来的垃圾时发现的。从服装辨认出是国中生，在同一堆垃圾中也发现他的书包。通知警察之后，马上也联络校方。他父母确认过，的确是黑井同学没错。听说黑井同学手上握着已经坏掉的手机。」



听着我说明的见崎鸣，微微皱起单边的眉毛。她的表情只有这样——像人偶一样的冷脸。



「他全身骨折、内脏破裂，判断已经死了两天。所以，他一定是在星期三早上就……」



「…………」



「星期三是收家庭垃圾的日子，黑井同学他家那一带应该也是。虽然不太想去想象当时的状况……」



不过，我没办法不去想。



九月五日，浓雾覆盖城镇的星期三早上。黑井比平常晚很多，慌慌张张地出门，大概是在前往学校的途中碰到压缩式垃圾车，然后发生不幸的意外吧。譬如说——



我不禁想象。



压缩式垃圾车在舱门打开的状态停下，而黑井不小心撞到车体后头。



结果他本来拿在手上要用的手机，就这样掉进垃圾投入口。吓了一跳又着急的黑井，碰到操作面板上的按钮，导致内部的旋转板或压缩板动了起来。黑井不知道有没有发现，总之急着把手机捡起来。结果一个失误或者脚滑失去平衡，整个人掉进垃圾车里，就这样被运作中的机器卷进去……



一般来说不可能会发生这种事，但是那天有浓雾。黑井撞上压缩式垃圾车、在判断错误之下被卷进去、作业员完全没发现重大异常……都是因为那片浓雾。不只视觉，就连听觉和其他知觉、注意力、判断力，可能都被浓雾蛊惑，没办法充分发挥功能。



被卷入车内，无论怎么挣扎都无法挣脱，全身被压扁，黑井可能在这个时候就已经气绝身亡了。连发出声音求救的机会都没有，只能抓紧手机……



没有作业员发现这个异常，压缩式垃圾车结束工作之后，就载着黑井的尸体前往垃圾处理场。在垃圾从车内倒出来的时候应该就会有人发现，但是不知道是不是因为浓雾或者其他原因，不可置信地完全没人发现，过了星期四直到昨天早上才……



真的有可能会发生这种事吗？我对每个细节都感到疑惑。可是，即便如此——



结果，还是在垃圾处理场发现黑井的尸体。因为那片异样的浓雾，导致不幸的偶然，在现实之中发生这样悲惨的意外。只能这样想了。



「真的是很惨的意外。」



鸣这样喃喃自语，缓缓地闭上眼睛。



「一般状况下不可能发生的悲惨意外……」



九月八日，星期六的下午。我来到「夜见的黄昏是空洞的蓝色眼睛」，在地下的那个空间与见崎鸣面对面。



神林老师在自家浴室溺死；放学后目击的那起意外——田中慎一的胞弟．优次之死；原本因感冒请假的岛村，在异常行为之下身亡；还有昨天才发现的黑井之死。



我昨晚在电话中，就已经告诉鸣这一连串意外的概要，然后我们约好今天见面。我想要面对面说清楚详细过程和来龙去脉，然后问问她的想法……



「昨天班上的同学状况如何？」



被问到这个问题，我一时语塞。



「——大家还是很混乱。」



一早得知岛村的死讯，下午又传来黑井过世的消息，在这段时间之中，大家发现前天意外身亡的孩子就是田中的弟弟……教室陷入大混乱。不少学生惊慌失措哭了出来，可以说是顿时陷入恐慌。



「千曳先生怎么说？」鸣这样问。



我回答说：



「千曳先生说……千曳先生好像也很手足无措。他也说不知道是怎么回事，一切都太不合理了。」



「…………」



「昨天第六节是自然科学，神林老师不在所以让大家自习，千曳先生在那个时间来教室，整理这些事情的缘由并且对大家说明。我想他应该是想防止信息误传或暴走。不过，这样还是没有安抚到同学的情绪，整个教室仍然呈现混乱的状态。」



「…………」



「开始有人说这就是『灾厄』。九月才过一周，就接连有四名相关人士过世，怎么想都很奇怪。一般都会觉得这种状况算是异常吧？所以……」



「阿想你也这么认为吗？」



「见崎姊觉得呢？」



我这样回问，鸣再度微微皱起眉头。和刚才一样，表情几乎没有任何改变。不过，不同的是看起来不再是「像人偶一样的冷脸」。



2



昨天我当然也受到很强烈的打击，烦躁又很混乱……前天还能分析自己处于「拒绝思考的状态」，现在已经没有那样的余裕。我惊讶于陆续传来的「死讯」，身体颤抖感觉随时都要晕过去，之后大脑里不断出现各种情绪。我几乎想不起来自己在想什么，或者和谁说过什么话。



回家之后，下定决心和鸣联络，约好见面的事情，但直到深夜我都无法入眠。吃了处方安眠药也无法入睡……就在短暂的睡眠和不舒服的清醒之间反反复覆，然后天就亮了。



自己究竟是活着，还是死了？醒来之后，这样的疑问强烈涌上心头。突然被剧烈的不安包围……我不知该如何是好，早上打了通电话到市立医院的「诊所」。然而，碓冰医师的门诊今天已经约满。接听的人说下午晚一点可以看诊，但是——



「没关系。」



我马上这样响应，一边响应一边拚命压抑内心的不安。



没事的——同时我也这样告诉自己。



下午和鸣约好了。比起碓冰医师的问诊，我更需要和鸣见面——这一点我毫不犹豫。



上次造访御先町的人偶艺廊，是八月看完恐龙电影后的事了。在那之后经过三个星期……不，将近四个星期了吧？



入口细长的柜台里，天根婆婆像平常一样欢迎我：「欢迎啊，阿想。」



「鸣在地下室喔。」



因为七月的翻修，馆内一楼的样子有点改变。



展示柜的数量减少，配置也不同，包含沙发区在内的空间，整体感觉更加宽敞。不过以前没有用到的上方空间，增加了一些风格奇特的装饰。在墙面的高处用透明材料打造宛如阳台的层架，天花板上吊着透明、巨大的蛋形盒子……层架上和盒子里都放着人偶，人偶的姿势配合由下往上看的视角，连灯光都有跟着搭配。



不过，明明是大白天，但暗得像黄昏的氛围没有改变。馆内的音乐也没有改变，平静又阴暗，很适合人偶们秘密集会的曲调……



「……很奇怪对吧。」



「你觉得呢？」我这样回问之后，过了一会儿鸣才回答：



「有连续四个『相关人士』过世，一般来说的确不太可能。我觉得这很不寻常。」



鸣以微微皱眉的表情，左右轻轻摇头。我觉得这不是毫无情绪的冷脸，而是在某种情绪支配下的面无表情——



「班上同学陷入恐慌也不是没有道理。不管怎么安抚，这些不安都不会消失。」



「那见崎姊你也……」



听自己说话的声音就知道，我已经失去正常的抑扬顿挫了，这就是被某种情绪支配的结果。



「我觉得是『灾厄』。」



说完，鸣低声叹气。



「虽然很难以置信。」



「可是，见崎姊……」



「你想说这样不合理？」



「那是千曳先生说的……」



「阿想觉得呢？」



「我……」



我想回答，但又说不出口。总觉得说出口承认现状，可能就无法挽回了。然而——



「……你说得对。」



不承认现状也不行了。



「我觉得无法否定，这种状况只有可能是『灾厄』。但是——」



「但是什么？」



「我在想为什么会这样。」



「为什么啊……」



「这不是很难理解吗？」



就算我不说，鸣一定也知道。虽然心里这样想，但我还是忍不住加重语气。



「七月的那个晚上，身为今年『多出来的人』的『赤泽泉美』已经回归『死亡』，如此一来『灾厄』应该就能中止。除了见崎姊和我之外，大家都失去关于今年的她的所有记忆，和她有关的纪录也都恢复原状。而且，八月没有任何人因为『灾厄』而牺牲。但是……」



「但是为什么现在又有人死了？」



鸣闭起双眼，像是在自问自答似地这么说，然后缓缓地摇摇头。



「难道是『灾厄』根本没有中止？还是说暂时中止，接着又开始了？这到底是为什么？」



接着说了这一句之后，再度摇摇头——



「——我不知道。」



她睁开眼睛看着我。



「这种情况是第一次，千曳先生会手足无措也很正常。」



她垂下肩膀，深深地叹了一口气。



我感觉到鸣自己也不知所措，所以不禁移开一直盯着她的眼神。



3



有段时间我都没开口，鸣也保持沉默……原本流动的弦乐突然消失了。是一楼的天根婆婆让音乐停下，还是机器有什么问题吗？



我刻意深深吸入阴暗地下展示厅冰冷沉淀的空气，人偶随处展示在这个宛如洞穴的空间中，我突然觉得自己必须替它们呼吸才行……这好像是我初次造访这里时的感受。



我一边想着这些一边等着鸣会说些什么。



或许鸣也在等着我说些什么……不，她这个时候看起来像是独自陷入沉思。她坐在椅子上再度闭上双眼，一动也不动……虽然不知所措，但是仍然思考着什么。



又沉默了一段时间。最后——



「那个……有想到什么吗？」



我缓缓地问张开眼睛的鸣。「嗯？」鸣微微地歪着头。



「没事，我是想说……」



「我不知道。」



鸣喃喃地说，像刚才一样深深叹一口气。



「为什么『灾厄』没有停止？为什么又再度开始了？——我真的不知道。」



她像刚才一样摇头，不过在那之后——



「但是……」



鸣继续说。



「有件事让我很在意。」



「很在意？什么事？」



「有种很奇怪、不对劲的感觉。」



说完之后，鸣用两根手指——中指和无名指按着右边的太阳穴。



「五月初的时候，那个叫叶住的女孩放弃扮演『第二个不存在的人』。当时我说『应该没问题』对吧？就算少了一个『不存在的人』，只要阿想继续扮演角色就没问题。只要剩下的一个人好好扮演，『灾厄』应该就不会降临。」



的确如此——



当时鸣斩钉截铁地这样说，我也就深信不疑。然而，实际上五月下旬继永就那样死了，同一天小鸟游的母亲也过世，确定「灾厄」降临。



「当时我并没有特别乐观，也不是想让你安心，只是按照自己的想法说出来。结果却……」



「…………」



「结果是我错了，不过我还是觉得很不可思议。为什么『灾厄』又降临了？」



为什么「灾厄」又降临了？——鸣的问题，唤醒我心中清楚记得的「她」说过的话。



——这个问题，我觉得重点应该在于「力量」的平衡。



她——泉美说过的话。



——不存在的「多余的人」＝「死者」混入班级，招来「灾厄」。唯一的「对策」就是在班上设定一个「不存在的透明人」来阻止「灾厄」降临。我觉得就像用「不存在的透明人」之力抵消引发死亡的「死者」之力一样。



这应该是她在继永他们死后两天的晚上说的话。



——我们为防万一，把今年的「对策」改为设定两个「不存在的透明人」。因为这样四月时「灾厄」没有降临，表示两者之间的平衡保持得很好。然而，五月叶住同学放弃扮演这个角色，「灾厄」便降临了。也就是说，今年的力量需要两个人平衡。



「只有一个『不存在的透明人』还不够？」当时我这样问，泉美就回答：



——不够，这样无法取得平衡……没错，就是这种感觉。必须增加「不存在的透明人」的力量，否则就无法抵消今年的「死者」之力。所以啊……再度用两个「不存在的透明人」，把叶住退出后的平衡拉回来。如此一来，应该就能够阻止「灾厄」——她用这样的理论提出新的「对策」，但是……



「『力量』平衡的问题……嗯，阿想你之前有说过对吧。」



鸣像平常一样，彷佛看穿我的内心。



「我记得赤泽当时提出『再次把不存在的透明人增加到两个』这个新的『对策』。结果，这个『追加对策』也没有效果。」



我像是要确认自己的记忆似地慢慢说起这件事，鸣终于把放在太阳穴上的手指移开。



「那言归正传吧！」



我一边甩开浮现在脑海里的泉美的声音和脸庞——



「啊……是。」一边这样响应。



鸣开口说：



「五月时我感受到的疑惑，和听到『灾厄』又再度降临时感受到的疑惑很像，应该是说，两者都会让我不禁思考『为什么』、『怎么会这样』……该怎么说好呢？有种相似的不对劲。不知道哪里有问题，总觉得很奇怪，就像……对，就像不和谐但很相近的音阶。」



鸣自己难以解释这种感觉，无法明确掌握其中的含义——我觉得看起来像是这样。



我也不太清楚她到底想说什么，只能单纯从字面上描述想法——



「你的意思是感觉很不合里，也违反规则，但是到底为什么？」



「嗯。是这样……没错。」



鸣的回答一反常态，声音听起来很苦恼。



「既然如此——」



我接着说。此时，我无法控制突然涌现、彷佛黑色硬块般的情感，已经呈现半放弃状态。



「这件事本来就毫无道理可言。虽然有规则，但那也不是能够透过科学手段证明的法则。『现象』和『灾厄』本来就都很不合理，就算我们再怎么想出类似的理论，也不见得能套用，这本来就不可能。」



从「弗洛伊登飞井」搬回赤泽本家，七月下旬的那天。矢木泽曾经这样说过，当时我还认真否定，结果现在跟他说了一样的话。这点我还有自觉。不过——



「按照之前已经发现的规则实施『对策』，但是都失败了。甚至仿效三年前见崎姊你们的经验，让『死者』回归『死亡』……都做到这个地步，还是无法阻挡『灾厄』。」



我抱着半放弃、几乎是自虐的心情这样说。



「也就是说，我们做什么都没用。以过去为依据的规则未必正确，甚至有可能是完全错误……」



七月那个夜晚，把泉美推向「死亡」，或许根本就是毫无意义的行为。早知道结果如此，当初完全没必要把她逼到那个程度。要是我一开始就没有用小聪明做无谓的抵抗选择放弃，把一切交给命运，或者像晃也先生那样逃离这个城镇……



想着想着，我突然觉得呼吸困难。



我深呼吸好几次。空气又冷又稀薄，感觉每呼吸一次体温就跟着下降。这个空间里的所有人偶，都像没有说出口但低声交头接耳的样子。像在可怜我，又像在嘲笑我。我……



我抱着求救的心情看着鸣。



非义眼的右眼露出悲伤的神色，鸣直直盯着我……视线相对之后，她慢慢地眨眼然后轻咬下唇。



「阿想。」



她缓缓地说。



「现在的阿想不能再继续待在这里了，我们去一楼吧，我请天根婆婆帮我们泡茶。」



4



我们移动到一楼的沙发区，天根婆婆端来热绿茶。喝了绿茶之后，身体变得温暖，让我稍微打起精神。此时馆内的音乐也已经恢复，呼吸也不觉得痛苦了……



鸣只稍微抿了一口茶，之后又独自陷入沉思。我不敢搭话，应该是说，不知道该说什么，只能坐在沙发上环视周围。



话说回来——我突然想到。



上个月一起看完电影绕过来这里时，也是先在地下一楼的那张圆桌边说话，之后才上来一楼，接着……



在楼层深处的楼梯口旁，一尊展示中的人偶吸引我的目光。



人偶就在铺着红色床单的老式床板上。比真人略小一点的少女人偶，穿着苍白的洋装——这好像是长久以来被放在地下室一隅的作品。一楼翻修之后，八月开始这里就变成用这种方式展示人偶。



人偶呈现仰躺的姿势。双手放在胸口，手指交扣——红褐色的头发、雪白的肌肤。张开的双眼，左右都采用「空洞的蓝色眼睛」。嘴唇微开，就像要说些什么一样。



躺在床上的少女——这个设定让我想到一个光景。没错，就是八月上旬那天，在夕见丘市立医院……追着泉美的幻影在院内游荡，最后抵达那间病房……



——比良冢想同学？



这是她当时的声音。爽朗却透露着虚弱的声音——



——你来看我，我很高兴。



「这孩子刚开始是放在棺材里的。」



上个月我第一次看到这尊人偶的时候，鸣曾这么说。



「雾果好像花了很多心思，但我不太喜欢就是了。」



鸣说「我不太喜欢」，一定是因为人偶长得很像自己吧。我清楚记得那是什么时候听到的。



虽然能够理解，但是当时心里还是想起那间病房的景象……



——嗯，我没事。最近状况还算不错。



无趣的宽敞房间里，有一张白色的床。她躺在床上迎接和我一起前去的江藤。



——结果我还是没帮上什么忙。



听到她落寞地这样说时——



不会啦——我当时应该是这样回答的。



——可是，我真的什么都……



不会啦。而且已经没问题了，现在不用再担心「灾厄」了。



——真的吗？



床边那张桌子的角落，闪烁着银色的亮光……



——真的已经不用担心了吗？



「灾厄」已经停止了——我这样说。因为当时我对这一点深信不疑，也没有余裕能抱持怀疑。



——这样啊，谢谢你。



我至今仍记得她那放心又带着点落寞的微笑。



——谢谢你，我……



那间病房里的她。牧濑……



综合考虑那天我的发现、回忆、理解……结果，我得到一个答案。然后，为了确认答案，四周前我在这里……



「欸，阿想。」



鸣开口说。我急忙端正坐姿，迎向她投过来的视线。



停了一拍之后，鸣说：



「阿想觉得死亡很可怕吗？」



我不禁咦了一声。突然被问到这个问题，我不知道怎么回答，也觉得很疑惑。



「我会怕。」



没过多久，我这样回答。



「你讨厌死亡吗？不想死吗？」



「——我不想死。」



「嗯，说得也是。」



为什么会问这个问题？我猜不到鸣的真意。另一方面，我也觉得鸣好像一直在问一样的问题，但是我马上转换想法。



或许她的答案和我不一样。我突然想到这一点。也觉得很怕听到这个答案。



「既然如此，之前我也说过，你可以选择逃走。」



鸣接着说。



「只要你还在这个城镇，就无法避开『灾厄』的风险。像贤木先生以前一样，放弃一切逃离夜见山……」



但是在鸣这样说的时候，我就缓缓地摇着头。



「我不想逃避。」



「但是阿想……」



「我也不想死，所以……」



所以呢？即便我自问自答，也只能说出一些和解决问题无关的空虚言论。



「我会小心，注意各种风险，以免被卷入『灾厄』之中。」



「——这样啊。」



我知道，回答夹杂着叹息的鸣，现在的立场和以前不一样。所以——



在那之后没多久，就到了我该回家的时间，我忍不住对她说：



「见崎姊也要小心。」



5



叮铃——我背对门铃声走出屋外，正打算跨上停在建筑物前的脚踏车时——



「那个……阿想。」



送我出来的鸣，好像突然想到什么似地说：



「那个叫叶住的孩子，状况怎么样？」



「怎么样……昨天看起来很惊慌失措。因为听到好友岛村去世，会这样我想也很正常。」



「你知道她的联络方式吗？」



「电话号码吗？」



「如果可以话，也给我住址。」



为什么在这里跟我要叶住的地址？



虽然我觉得很不可思议，但此时我没有想太多。我回答「回家查班级名册就知道了」之后——



「那你查好了可以联络我吗？」



鸣像往常一样，用淡然的口吻这样要求。



「呃……为什么突然要地址？」



我一问，鸣只轻巧地说「有点事」带过。



「之后再用电子邮件寄给我也可以——拜托你了。」



6



「欸，是真的吗？『灾厄』真的又降临了吗？不是七月就结束了吗？」



矢木泽完全没有喝小百合伯母端来的冰茶，当房间里只剩下两个人独处的时候，他这样问我。他没有气势汹汹，但是口吻和表情一反常态地严肃。



「欸，阿想，怎么样？你觉得呢？」



这是九月九日星期天下午的事情。「我现在可以去找你吗？」矢木泽不到一个小时前突然打电话来。我当然无法拒绝，只能欢迎他来，但是——



这个月开始连续出现的「死亡」，是否真的和「灾厄」有关？



我们星期五午休时间去找千曳先生时，通知黑井死亡的电话刚好打来——从那之后，我和矢木泽就没有好好聊过。虽然大脑很明白这应该是要和决策小组的江藤和多治见讨论的问题……但我实在没办法。



不只是我。



矢木泽和江藤他们一定也有相同的想法。



千曳先生也是。即便亲眼看见教室里的混乱，也没办法像以前那样冷静以对。虽然好不容易说出「请冷静」、「不要慌」这种话安抚大家，但听到「这真的是『灾厄』吗？」、「为什么会这样？」、「我们该怎么办？」这些问题也没办法说出一个清楚的答复……



「昨天，我和见崎姊见面了。」



我稍微别开视线，回避矢木泽直直盯着我的眼神。然后说：



「见面之后，我把状况都告诉她了。她也认为这是『灾厄』。」



「这样啊——说得也是。」



矢木泽搔搔他的长发，然后发出「嗯——」的声音，听起来也像是在叹息。



「真是的……」



地点在我的书房兼寝室，我们隔着一张椭圆形的小茶几。



房间很乱，所以我实在是不想让矢木泽进来，但是也没办法，因为我不想让小百合伯母听到这件事。事到如今，我还是没有告诉小百合伯母和伯父「三年三班的特殊情况」。



话虽如此，伯母他们不可能完全没有起疑。就算我没说，他们应该也知道夜见北发生好几起「事件」（毕竟七月时家里也发生祖父离奇身亡的意外）。这个月应该也听说班上的事情，当然也有发现我不太对劲吧。



实际上，伯母也每天都以担心的口吻问我：「阿想，你没事吧？」「如果有什么问题，都要找我们商量喔！」伯母有对我这样说，但是没有再继续多谈。也没有逼问我——我应该要感谢她保持这样适当的距离。毕竟现在告诉伯母详情，也没办法解决问题。就各种层面的意义上，这么做只会平添麻烦而已。



「……是说，阿想……」



矢木泽停下搔头发的手瞪着我看。



「到底是怎么回事啊？『灾厄』不是停止了吗？今年的『死者』不是七月就消失了吗？这样很不合理吧？」



「…………」



「这样不是很奇怪吗？太不正常了吧？想了那么多办法，最后暑假也平安无事……结果竟然……竟然这样……」



「…………」



「到底是怎么回事？现在是怎样？你说说看啊！——是说，对你发脾气也没用。」



「嗯——」矢木泽再度发出呻吟，然后长叹一口气——



在那之后，我们两个都沉默了一阵子。



喝了一点冰块几乎融化的冰茶，我站起来找冷气的遥控器。因为在这几分钟之内，感觉房间突然变得很闷热。



我打开冷气回到原本的位置坐下后，矢木泽一边环视屋内一边问：



「那张照片呢？」



「照片？」



「你之前的房间里不是有八七年暑假的照片吗？」



「啊……」



一九八七年——十四年前的暑假。逃出夜见山的晃也先生邀请班上的朋友到「湖畔宅邸」时拍的照片。远离「灾厄」不断降临的夜见山，他们度过短暂的和平时间，当时拍的那张……



「你把照片收到哪里去了？桌子的抽屉吗？」



七月泉美消失之后，像之前那样把照片放在房间里总觉得看到就很痛苦。虽然那是晃也先生的重要遗物，但同时也会让我联想到住在「弗洛伊登飞井」的泉美。



对矢木泽来说，心里一定会觉得那是拍到十四年前过世的姑姑——理佐小姐快乐模样的照片。



「要不要我找找看？」



「不，不用了。」



「矢木泽的姑姑是突发急病过世的对吧？」



「听说是这样，具体上到底是什么病就不知道了。」



矢木泽摘下圆框眼镜，用右手的两根手指按着双眼的眼头。看起来不像是在强忍眼泪，比较像是太过疲劳。



「黑井死得太惨了。」



话题跳回现在。



「田中的弟弟也很惨。」



「——嗯。」



「如果都要死，不要死得太惨比较好。」



「不，等一下。就算『灾厄』继续降临，你也未必会死啊。」



「喔，你这样说也没错啦。」



「你不是乐观主义者吗？」



「嗯，话是这样说没错啦……」



矢木泽苦恼地皱着眉头。



「可是啊……」



他叨念了一句，然后一脸严肃地沉默之后才开口说：



「我说啊，已经没办法了吗？没有什么能避免『灾厄』的方法吗？」



他严肃地这样问我。



「这个……」



我也严肃地回答。



「说不定会有完全不同切入点的方法……但是我不知道，也没有其他人知道。」



「『不存在的透明人』这个『对策』是为了不要让『灾厄』降临对吧？不要从这个角度想，而是思考让『现象』本身无效，或者是解除一开始『MISAKI』的『诅咒』之类的方法。」



「我听说这和『诅咒』不一样耶。」



「没有可以回避『灾厄』的咒语之类的东西吗？」



「咒语……」



「不一定是咒语啦。让『灾厄』不要靠近的某种道具……譬如说歌曲……」



「歌曲？」



应该说是出人意表吗？他说的话实在不太合理，但我又没办法笑着带过。



矢木泽轻叹一口气之后就闭上嘴，我也没开口。屋内就这样再度陷入沉默。



「最后我想只能逃到『影响范围外』，才能让风险降到零。」



我先开口打破沉默。



「就像十四年前的晃也先生那样。」



「离开夜见山，是吗？」



「晃也先生那一年，五月发生重大事故，一次死了很多人。晃也先生当时也受了重伤，隔月母亲也身亡……他好像就是因为这样，才决定逃离这个城镇。」



「…………」



「可是一般很难这么做。就算告诉父母来龙去脉，也会有住处、工作等现实上的种种问题。国中生还算是小孩，所以有很多不自由的地方……」



「说得也是。」



矢木泽老实地点头。



「就算要逃，我家里的人口也太多了。上面一个姊姊，下面还有三个弟弟。爸爸的工作和这里紧密相连……没办法说搬家就搬家。嗯……可是……」



此时矢木泽停下来，用手掌用力按着额头。



「『灾厄』不只会降临到我身上，也有可能会降临在家人身上对吧？如果是这样的话……嗯……」



明明就已经采取「对策」，「灾厄」还是降临了。明明就已经让「死者」回归「死亡」，「灾厄」还是没有停止，又再度降临——没有办法了吗？没有什么能够对抗的方法吗？



心里彷佛身陷在无力感的泥沼之中只露出一颗头，在这样的状态下寻思这个想破头也找不到解答的问题。然而，我还是没有找到答案，根本不可能找到——



「阿想呢？你不逃吗？」



矢木泽这样说。



「你只要回绯波町的老家就好了……啊，抱歉。」



忘记是什么时候了，我曾经把跑来夜见山赤泽家的大致始末告诉矢木泽。



「真是抱歉。我好像……不，不过既然已经这样，我就……」



矢木泽还想继续说下去的时候被打断了。



手机开始响了起来。我的手机是静音模式，所以是矢木泽的电话。



矢木泽从牛仔裤口袋里拿出手机，没有戴起眼镜只是把眼睛凑近屏幕，喃喃地说：



「是多治见啊。」



「是我。」他接起电话。



「是多治见吧？怎么了……嗯？咦！什么？」



我听不到对方说什么。不过光看矢木泽的回答和表情的变化，我就知道是什么事了。



「……怎、怎么会。怎么会……啊，嗯。对，你说得对。该怎么说呢……啊！」



「电话挂断了。」低声这样说的矢木泽，把手机丢在桌上。他拿起放在一边的眼镜戴上，但手微微地颤抖。表情非常僵硬，单边上扬的嘴唇看起来像是边哭边笑。



到底怎么了？刚才是什么事？在我问之前，矢木泽用痛苦的声音说：



「多治见的姊姊刚才发生意外，她和朋友去『夜见山游乐园』玩。」



「在游乐园发生意外……」



「目前还不知道详情，但多治见的姊姊……好像已经死了。」



7



据说意外发生在九月九日星期天的下午两点左右。



地点在市内西南方的「夜见山游乐园」。那是一个又旧又小的游乐园，有传闻说最近就要结束营运。这天早上，多治见的姊姊美弥子（十九岁，就读专科学校）和高中时期的女性朋友一起来到这座游乐园。两人一起搭乘「咖啡杯」的时候——



据说是两个人太过用力转咖啡杯中间的方向盘，才会造成这起意外。咖啡杯旋转的力道太大，美弥子被抛出咖啡杯外。



结果，美弥子的头部剧烈撞击其他还在运转的咖啡杯，大量出血后失去意识。虽然送去急救，但抵达医院后没多久就身亡了。



「夜见山游乐园」——我刚到赤泽家那年，小百合伯母曾经带我去过一次。当时的我是个情绪比现在不稳定百倍的小孩，但那是我第一次去游乐园，所以还留有很开心的片段记忆。我应该也搭过那个咖啡杯才对……



因此，在当天晚上的报导中得知意外现场的状况时，我更受打击。想象之后觉得毛骨悚然……甚至有种绝望的心情……



8



九月十日，星期一。从早上就开始下雨——



这几天我经常睡不着或者浅眠，所以这天我也揉着惺忪的睡眼去上学。没赶上早上的简短班会，好不容易在第一节课前抵达教室，进门后发现有很多空位，让我吓了一跳。但是，同时也有种「这也是理所当然」的心情……



一眼望过去，大概有三分之一左右的学生缺席。



上学期死亡的继永和幸田敬介；住院中的牧濑；最近身亡的岛村和黑井；再加上昨天姊姊过世请丧假的多治见。泉美用过的桌椅已经被撤走，所以这样总共有六个空位——不知道是谁准备的，岛村和黑井的书桌上，都有插着白菊花的花瓶。



三分之一以上的座位都没有学生，也就是说，除了这六个人以外，还有多名学生缺席——



上星期四弟弟过世的田中已经结束丧假，回来上学。没来的是其他数名学生，不可能全部都请病假，所以一定是……



「一定是害怕来上学。」



第一节数学课下课后，江藤来找我搭话。



「『相关人士』像这样一一过世，大家都知道『灾厄』没有中止……所以害怕到不行。就连我也一样。」



「啊……说得也是。」



「不知道『灾厄』什么时候会降临，也不知道会降临在哪里。学校已经死了很多人，上学放学的路上也很危险，既然如此干脆不要去学校，关在家里比较安全——会这样想也是理所当然吧。」



「不过，就算都不出门，『灾厄』还是会……」



爷爷就是其中一例，岛村也是。我之前听鸣说过，有个一直待在家中二楼的「相关人士」，因为工程用的大型车撞进家里而身亡。然而——



下学期开始才一个多星期，就已经有五个人丧生。现在根本就没有冷静思考「灾厄」性质的余裕，出现单纯被「不想再去夜见北」这种情绪淹没的学生也是在情理之中。



「之后说不定会有人退学搬离夜见山。」



江藤用克制情绪的声音这样说。



「这样的案例以前也有好几个。我表姊也说三年前她苦恼很久，不知道该怎么办。」



「江藤同学打算怎么做。」



我这样问，江藤意外地爽快回答「不知道」。



「从四月开始好不容易努力到现在，这时候逃走总觉得很不甘心。我其实是个很爱操心的人，所以三月的『应变会议』上，才会提议把『不存在的透明人』增加到两个以防万一。」



「啊，嗯。」



「结果那个『对策』没有奏效，『灾厄』降临之后，我心里有一半觉得已经没救了。」



爱操心、可能也是完美主义者，这种类型的人应该都会有这种反应。



「不过，我还是不想死，也很怕死，觉得很不甘心——比良冢同学呢？」



「我……」被问到这个问题，我一时语塞。



「我也不想死，很害怕，但是……」



「灾厄」已经停不下来，没办法逃离「灾厄」了，在某种概率上，我或许也已经被卷入「死亡」了。话虽如此，我也没有逃离夜见北的选项，所以……



「还在医院的牧濑同学呢？有告诉她这个月的情形吗？」



突然想到这个，所以问问看。结果江藤轻轻摇头。



「我已经有段时间没去看她了。」



「她状况怎么样？」



我继续追问。回想起独自躺在病房里的牧濑的样子，我心里涌现很复杂的情绪。



江藤再度轻轻摇头，然后像是在自言自语似地说：



「事到如今才告诉她其实『灾厄』没有结束……」



「你说不出口吗？」



江藤闭口不言，这次则是轻轻点头——



我的心情越来越复杂，仰头望着教室的天花板。



9



第二节下课后，我去和矢木泽搭话。



他坐在椅子上，缓缓抬起眼睛应了一声，但声音非常微弱。表情有气无力，视线相对之后他马上就低头……