「你好。」



勇二说着坐在里子身旁。他从胸前口袋掏出香烟，问也不问就抽了起来。



「太郎弟弟喜欢玩沙吗？」



「他好像不擅长到处蹦蹦跳跳、跑来跑去。」



「村田大哥可是体育健将呢。棒球社没有人敢违逆他，他简直像个君临天下的帝王。」



「这样呀。」



两人不再开口。勇二的左手拇指弹了一下夹在食指与中指间的香烟，里子望着白色烟灰抖落地面。



「我说你啊，」勇二忽然粗声粗气地说道。「偷看过你老公的手机吗？」



里子望向勇二，而他也佣懒地将右臂搭上椅背，看着里子。



「有啊。」



语毕，里子又面向前方。她感觉到勇二正盯着她打量。太郎在沙坑堆了一座山。



「那就好。」



勇二恢复为平时的谦和语气，声音含着笑意。



「你要给我们的东西是什么？」



里子一问，勇二便屈身在地上捻熄香烟，将烟蒂随手一丢。



「太郎弟弟。」



勇二朝着沙坑呼喊，向回过头的太郎招手。太郎跑过来后，他从胸前口袋掏出纸雕，放在太郎掌心。



「企鹅！」太郎高声欢呼。



「这是我新做的跳岩企鹅。」勇二说。「小心收好，不然会坏掉喔。」



这只长度与里子的手指差不多的企鹅相当细致精巧，假如不摸摸看，简直看不出它是纸做的。只见它挺着圆滑的胸膛、顶着黄色长眉，后脑杓还滑稽地翘起几缕卷毛，栩栩如生。



太郎看得入迷，而勇二只是摸摸他的头，便匆匆离开公园。



「好棒喔。」里子对太郎说道。



里子将企鹅纸雕装饰在厨房吧台上。阿始对企鹅始终不闻不问，真不知他究竟有没有察觉。



每当太郎说「企鹅」，里子就会把吧台上的小纸雕拿给他。纸制的企鹅是空心的，非常轻盈。



会坏掉喔。会坏掉喔。



不知怎的，里子心中一直萦绕着这句话。只要轻轻一捏，就能捏坏企鹅——她不知道自己到底是害怕弄坏它，还是渴求着捏坏企鹅的快感。



果不其然，阿始的妈妈又唠叨了。



「最近你们好像太放任太郎罗，这样好吗？」



尽管太郎正按部就班地学着上厕所，一旦他埋头玩耍或看电视，就变得很容易尿出来。



那天勇二察觉自己伤到太郎的自尊，不仅马上向他道歉，隔天还亲手送上企鹅纸雕，想必心里很过意不去吧。



一想起勇二的态度，里子便频频深呼吸，提醒自己别责怪太郎。



「今天奶奶要来唷，怎么办？」



面对里子的询问，太郎的答案是：「穿尿布。」里子心想—太郎年纪虽小，却不想在祖母面前出丑，于是帮他穿上尿布。



基于上述理由，她对婆婆说的话实在无法一笑置之。即使她想笑，也笑得很僵。



阿始见家中一片沉默，便轻快地缓颊道：



「因为我们不认识这一带的年轻妈妈，这家伙又很我行我素，所以才会偷懒选择尿布啦。」



阿始说到「这家伙」时并非看着太郎，而是望着里子，她这才惊觉：「原来是在说我？」内心有点受挫。



「里子已经做得很好啦。」



阿始的妈妈纠正自己的儿子。



偶尔才大发慈悲展现父爱的阿始所说的话，以及婆婆对自己的顾虑，都令里子感到厌烦。



除了尿布，其他部分都很完美。



阿始的妈妈严守客人的本分，没有多说什么。她吃饭时赞美里子做的饭菜「很好吃」，饭后也到厨房表示想帮忙，适时收拾碗盘，并自愿陪太郎玩耍。在客房住了一晚后，夫妻俩带她逛过大厦周边，星期天傍晚她就回去了。



「你爸爸说他下次也想来呢。」阿始的妈妈对他说道。



「照片洗出来后，我会寄过去的。」里子说。



在车站送行后，三人回到家中。「唉，我的天啊。」阿始说。



「我说你啊，不要在那种时候说什么『我会把照片寄过去』好不好？这样岂不是等于叫他们『不要来』吗？」



「我没有那个意思。」里子说。她真的没有那个意思，但话一说出口，她又觉得或许真是如此。



或许是和祖母玩累了吧，太郎在儿童棉被中睡着了。里子趁阿始洗澡时拿出他的出差公事包，帮他整理住一晚所需的行李。



「来。」阿始洗完澡后，里子将略小的公事包递给他。「嗯。」阿始接过它，直接搁在卧房角落。



「我妈问我们打算何时生第二胎。」



阿始搂着里子，里子却只是不置可否地低语道：「这样呀。」她嗅着阿始一头湿发散发的洗发精香味，好不容易才忍住不说：「我没那心情。」



「广岛有什么？」



里子一问，慢条斯理的阿始倏地停止动作。他在昏暗的光线中端详着里子，眼白射出蓝白色光芒。



「有广岛市民球场啊，还有原爆圆顶馆。」



「还有呢？」



「宫岛。」



「就这样？」



「我哪知道啊，我是去那里工作耶。你干嘛突然问这个。」



「因为下次我也想去。咱们带太郎一起去吧。」



「好啊。」阿始说。



里子努力配合阿始的动作，轻声发出娇喘。会不会太不自然？这样一想，她突地觉得蠢得可笑，于是一边假意轻喘，一边笑了。



完事后，她轻轻在阿始唇上印下一吻，说道：「我去冲个澡喔。」然后在浴室匆匆清理残留的精液。她望着热水流向排水孔，心里舒畅多了。



翌日傍晚，门铃响了。她本以为是宅配，但出现在对讲机荧幕上的却是勇二。



「上来吧。」



里子说完，打开一楼大门跟楼上的门锁。



「爸爸？爸爸？」



正在看DVD的太郎，一派天真地问道。



「是呀。」里子说。



开门声一响，太郎便奔向玄关，不料一见到来者不是他父亲，又吓得掉头猛冲，躲在踏入走廊的里子身后。



「怎么了？是熊谷先生呀。他不是给了你企鹅吗？」



勇二穿着一身灰色西装，头发梳得整整齐齐。他仿佛把这儿当成自己家似的，大模大样地脱鞋，然后将手上的纸袋递给里子说：



「来，这是广岛的伴手礼。」



纸袋上写着「枫叶馒头」。



「这阵子我常去广岛，所以对那里变得很熟喔。」



勇二坐在客厅沙发，松开领带，将它塞进长裤口袋里。斜阳从屋内最大的窗户洒落，将客厅染成一片橘色。



「住这种高楼大厦的人，好像都不开窗呢。」



勇二从胸前口袋掏出烟盒，放在矮桌上。



「你想喝什么？」



「请给我开水。」



里子将矿泉水倒入玻璃杯，连同烟灰缸端到矮桌上。太郎跟着里子走进客厅。「继续看DVD。」里子一声令下，太郎只好偷瞄勇太几眼，乖乖在沙发角落抱膝而坐。



「不知道会不会留下烟味。」勇二边说边点燃香烟。「你坐吧。」



里子和勇二稍微拉开距离，坐在他身旁。他从长裤暗袋掏出几张照片排在桌上，照片中的人是阿始和一个女人。



「你好像把每样东西都放在口袋里呢。」里子说。「不带公事包吗？」



「那样不方便。」勇二吐出烟圈。「不过暗袋也对左撇子不利就是了。你看，这件的暗袋也是。」



勇二脱下外套，对里子亮出左边的口袋，接着随手披在沙发椅背上。



「要不要我告诉你，村田大哥跟这个女人在广岛干些什么勾当？」



「不必了，不用说我也心里有数。」



「奇怪，你怎么不说『别在小孩面前说这些』？」勇二笑着捻熄香烟。「我想，他们大概做了不少你不曾体验过的『好事』喔。」



「你到底是什么人？」



里子强迫自己别再盯着照片，转身面向勇二。



「打工族啊。我不是说过吗？光靠做纸雕没办法过活啦。」



一听见熟悉的词汇，太郎便忍不住转头。「去看你的迪士尼。」勇二对太郎摆摆手。



「我在调查村田大哥的私生活。」他说。



「你不是棒球社的学弟吗……」



「是啊，这是真的。套一句村田大哥说过的话，这个世界真的很小呢。」



原来如此，里子暗忖。



她一开始就起疑了。阿始说勇二在他喝咖啡时过来打招呼，但那家店是无法从外头看见里面的；明明勇二有烟瘾，为什么特地踏入禁烟的咖啡厅？她始终想不透。假如想成那是勇二故意借机接近阿始，一切就说得通了。



「是谁派你来的？」



「照规定是不能说啦，但我就破例告诉你吧。」



勇二抽起第二根烟。「村田大哥经常借故到广岛出差，而且明明能当天来回，他却偏要住一晚，花的全是公司的钱。同部门的员工对他很不满，就算他的后台再硬，这年头也没那么好混，哪能容忍这种既无能又乱花钱的员工。你老公完蛋啦！公司不至于开除他，但八成会暂时发派边疆，日后别想出头天罗。」



「为什么要破例告诉我？」



「你在意的是那点？」勇二笑了。「你该不会以为我喜欢你，所以才来找你吧？」



勇二的眼中射出不怀好意的轻蔑光芒。里子首次主动挨近勇二，黑皮沙发发出小动物被踩扁般的哀号。她刻意放轻嗓音，以免激怒勇二。



「我以为你喜欢我老公。」



里子与勇二打量彼此半晌。率先移开视线的人是勇二。



「我最讨厌他了。」他忿忿啐道。「当我接到这件案子，心里想的是：你活该！」



「你想报复他？」



「心头的疙瘩还在，哪算得上报复？曾经做过的事，是不会从记忆中消除的。」



里子从勇二手中捏起香烟，搁在烟灰缸里。



「企鹅！」太郎大嚷。



里子起身将烟灰缸收进厨房，顺便将吧台上的企鹅纸雕递给太郎。



「小心点，别弄坏罗。去看电视吧。」



「你最近好像没什么精神。」



里子语毕，阿始先是踌躇片刻，然后才叹口气说道：



「公司有一些麻烦。」



她没有问「怎么了」，而是回答：「这样呀。」



客厅地上散落着电车纸雕。差不多该教太郎学习收拾东西了。



「熊谷先生最近都没来呢。」



「喔，嗯。」



阿始似乎压根没留意。「那家伙大概也很忙吧。」



根本就是局外人，里子心想。谁是局外人？阿始、勇二，还是我？说不定所有人都是局外人。或许大伙儿只是围着一个外观华美的箱子绕圈，想进却进不去。



他们一径远观，因而没察觉那是纸糊的空心箱子。



勇二随着里子进入卧房。她将门锁上，和勇二相视而笑。太郎一个人在客厅跟着动画插曲大声欢唱。



「他对你做了什么？」里子问。



「这个嘛，一堆下流的事。」勇二说。



「你可以对我做一样的事喔。」



明明已事先声明，勇二却温柔地抱住里子。是这样吗？里子想。男人就是这种生物吗？她心头固然气愤，却也感到宽慰、满足。



那个讨厌鬼只会做表面工夫。他从以前就是这样啊，就是那种讨学长欢心，却被学弟讨厌的人。做事永远只会投机取巧，一到紧要关头就变成缩头乌龟。欸，告诉我他对你做了什么嘛。不要，说了我会软掉。



两人紧咬着阿始不放，彻底批评了一番。蠢毙了！他们紧挨着彼此汗涔涔的额头，咯咯笑着。



她朝客厅一瞧，太郎已在沙发上睡着了。幸好没有养成他非得要人陪的习惯，里子心想。她抓起矮桌上的烟盒、关掉电视，从厨房带着烟灰缸和矿泉水瓶回到卧房。



勇二躺在床上闭着眼睛，但似乎没有睡着。里子用香烟的滤嘴轻轻戳了他的嘴唇，于是他微启双唇、叼着香烟起身，自己用打火机点火。



他们将剩余半瓶矿泉水你一口、我一口地喝完。



「今后你要怎么办？劝你还是早点跟老公分一分吧。」勇二说。



「维持现状。」里子才刚说完，勇二便将瓶子丢到地上。



「老子我啊，最讨厌你这种女人了。」



当时那狠咬一口的吻，大概算是勇二唯一粗暴的举动了。



地板的水在里子眼底逐渐扩散。勇二见里子快滚下床，便维持结合的姿势轻轻将她拉回。



「地上到处都是纸雕耶。」



阿始在里子身旁单膝跪地，很难得地帮忙收拾。他拾起纸雕电车，一一端详。



每个人卯足全力，为的就是不被抛下、不被践踏。



被逼到悬崖边的阿始低声下气地向里子求救，但反正没多久又会故态复萌。他会摆出一副心安理得的表情，在外头玩女人、在公司坐领干薪。但里子觉得无所谓。



怎么办？还能怎么办呢。里子收拾被蜡笔弄得黏乎乎的电车，窃笑得肩膀一颤一颤。



「明天我来做电车的车库好了。家里有纸箱吧？」



「太郎一定会很开心的。你会做吗？」



「虽然比不上熊谷，不过这点小事还难不倒我啦。」



里子悄悄将手搭在阿始肩上，起身问道：「要不要喝啤酒？」



她趁着汆烫冷冻毛豆时，从厨房窗户茫然眺望东京铁塔。勇二再也不会站在这台抽油烟机下。明明曾有过肌肤之亲，里子忆起的却是勇二夹烟抵着窗户的手，以及背部隔着衣服所感受到的微温。



她好想再跟他多聊聊，也好想再为他多做些什么。



里子端着一盘毛豆、罐装啤酒与两个杯子，绕过吧台。小小的企鹅映入她眼帘，于是她也将它放上托盘。



原本看着职棒新闻的阿始，注意到那只企鹅。



「奇怪，家里有这东西吗？」



「一直都在呀。熊谷先生说这是他的新作，特地带过来的。」



阿始没有问「什么时候」，只是喔了一声，将企鹅放在掌心。



「哇，站得起来耶。那家伙手还真巧。」



「你想起来了吗？」里子问。



「什么？」



「熊谷先生的房间。他不是说自己房里有很多纸雕跟组装模型吗？」



阿始沉默半晌。里子将啤酒倒入两只杯中。



「没印象耶。」



阿始终于开口，将企鹅悄悄立在矮桌上。「我没有仔细看过他房间。」



「忙着玩所以没空看？」



他一时语塞，随即又朗声笑道：「对对。」



蠢毙了，里子在心中嘀咕。不过她愿意原谅他。既然我原谅了自己，不妨也原谅他吧！里子暗自祈求，希望勇二也能放下过往。



「我好像怀孕了。」



里子一说，阿始赶紧从里子手中抢下杯子，嚷道：「真的吗！」



「那你就不应该喝啤酒啊。」



「现在还不确定啦，下周一我会去医院检查的。」



「这样啊。」



阿始喜形于色。「好，那我也得多加油罗！」



勇二说的没错，里子心想。没有人能真正报复他人，说穿了，这连还以颜色都算不上。人只能咽下这口气继续生活，只要能做到这点就够了。



由家中窗户向外望去，今晚的景色依然耀眼璀璨。