「贤兄，敌军从中央一分为二，避开木堆朝我方而来了！」



看来未能削弱敌军的气势。



既然如此，再用另一招，深中要害！



「下一步！」



比吕向旗手送出暗号，等在队伍最边侧待命、由骑兵组成的特遗队「鸦军」，立刻气势如虹地奔驰而出。不过，前进的目标却是敌军所在位置的反方向。



「第三波箭攻准备！」



比吕向弓兵下达指示。前方燃烧的木堆——底下的地面开始起了变化。



原本沉入泥泞底下的绳子裸露出来。绳子的一端绑在熊熊燃烧的木头上，另一端则系在开始行动的骑兵队上。如此一来——绳子自然就会拉紧，来不及闪避的敌军陆陆续续因为马匹被绊了脚而摔下马。



「发射！」



箭矢应声破空而去。落马的敌兵被箭矢无情贯穿，气绝身亡。



悲鸣、痛苦呻吟，敌兵一声声几乎撕裂喉咙的凄厉惨叫直贯天际。



喷溅的鲜血与泥水交融在一起，将大地染成一片漆黑，少了灵魂的肉块溅出的血雾污染了空气。



此时——



「敌军第一阵似乎迂回而行！完全看穿我方的计策！」



「真了不起，居然连这招都看穿了。」



原本的话，敌军此时应该折损惨重才对。造成的打击，照理说足以让敌军第一阵无力再战。



「原来如此，这就是楼因前大将军的实力吗？」



至今遭箭矢射杀的敌兵数量目测约为两百前后，表面上看来，敌军第一阵是因为动摇而兵分两路，但从那井然有序的动作来看，可知原本便是如此打算了吧。



如今龙翼阵已经完成。兵分两路的敌军第一阵正张开血盆大口，企图包围比吕他们。之所以双翼的伸展范围会比一般更广，大概是考虑到零星遍布的深色地面，很可能被倒了油作为陷阱吧。



「哈哈……了不起。他有着十分灵活的思路呢。」



谨慎地判读状况，并且采取大胆行动来迎击。



刚柔兼备的好武将。敌军的行动十分流畅。想必是至今为止的辉煌战史深得信赖吧……楼因前大将军所率领的军队没有丝毫迟疑。



他一方面将损失压在最小范围，同时全力铲除比吕这方军队。



「我是衷心地佩服你。甚至想大力称赞你。」



比吕所设下的陷阱已经全数启用，却被楼因前大将军完全看穿。



甚至避开了最为重要的陷阱，正准备前来取下比吕的项上人头。



这么一来，那些混着泥泞瞒人耳目、借此布下陷阱的油根本毫无意义。



「……很抱歉。」



比吕开口道歉后，伏下头，肩头开始轻颤起来。



此时——一阵风吹过。



如绢帛般的黑发沐浴在阳光下迎风飘舞，并绽放出绚烂光采。



「……真的很抱歉。」



比吕抬起低伏的脸庞——



「权谋术数——打从一开始，我就没打算以油设下陷阱啊。」



他静静地、沉着地嗤鄙而笑。



没错，打从一开始，就没有撒油。



之所以指定这处地点作为战场，之所以大量购油，只是为了让敌军认定这里设有火攻陷阱。再说，若是设下那种陷阱，己方反而会受害。



「……开始吧。」



比吕伸手捣住眼罩，借此压抑泛疼的左眼，同时加深了笑意。



「迦达。」



「我知道了！不过，可没办法撑太久喔！」



被比吕叫到名字的迦达，随即从马背上跃下地面回应。



「无妨。只要能够引开对方的注意力，哪怕仅是一瞬间也足够了。」



「哼，还真会使唤人！」



迦达抱怨的同时，双手猛然拍击地面。



「你的动作可要快喔。地上都是泥泞，沙尘暴大概发挥不了多大作用！」



一说完，迦达全身开始迸散出斗气，从双手发出的魔力应声震裂大地。



顿时，比吕的眼前开始出现不可思议的现象。



受到魔力控制的地面隆起，混着泥巴的沙尘暴袭卷前方视野。



「那么，我也要去履行自己的任务了。」



「嗯，拜托你了。」



比吕对着重新骑回马背上的迦达如此说完后，朝馥金使了个眼神。



意会过来的馥金立刻大喊：



「烧掉拦马栅！前列让出路来！骑兵队准备突击！」



命令随即忠实地一一获得履行。



弓兵陆续朝着张设于左右两边的拦马栅射出火箭。浸过油的拦马栅瞬间烈焰冲天，升起阵阵黑烟，迅速将蓝天涂染成一片漆黑。



正当天空逐渐转成令人战栗的色彩，地面上的比吕一行人也静静展开行动。



「贤兄，准备都就绪了！随时可以行动！」



「那么就去和楼因前大将军见个面吧。」



比吕用不急不徐的动作将「天帝」剑尖指向前方。



沙尘暴尚无停歇的迹象。比吕眯起眼凝视着狂乱的强风。



犹如是定睛狙击着另一端，肉眼未能看见的对象。



「通令全军——……」



短短一句话。



光是如此——世界顿时悄然无声。



敌军的声音、风的声音、大地的声音、天空的声音全都消失。



仅有——少年的声音除外。



所有人无不被迫倾神聆听。任何人皆难以抗拒少年声音的魅力。



「无须畏惧、无须害怕，若是因为恐惧而裹足的话，就看着前方吧！」



在场的众人各个愣怔地凝望着比吕。



或许是回想起年幼时的怀念之情吧。



那是每个出生在葛兰兹大帝国的人必定都会听到的英雄传说。



「只要追随我的背影就好。因为胜利永远在我的脚下。」



千年之前——一名有着不可能出现在人类身上之奇异色彩的少年。



人们无不以避之唯恐不及的视线，看待身穿在这个世界十分罕见之服装的那名少年。



然而，人们最终却转而大肆赞扬少年的勇气与威猛。



他从来不曾退缩，因而未尝「败北」滋味，其威武万夫莫敌。



他从来不曾逃避，因而未尝「败逃」滋味，其智谋变化自如。



他从来不曾认输，因而未尝「败战」滋味，其军略国士无双。



率领万军则天上无敌，率领干军则地面无敌。



因而人们如此颂扬他——



——永胜不败的英雄王。



「各位，跟随『军神（玛尔斯）』的旗帜讨伐逆贼，将胜利献给葛兰兹十二大神吧！」



比吕一说完，「天帝」随即闪烁灿烂光芒。



黑龙纹章旗划开沙尘，在半空迎着风飒飒地优雅曼舞。



就在此时——雄吼直轰天际。以枪敲击盾牌的震耳巨响撼动空气。



接着士兵们开始踏步，像是要威吓敌军一般，用力地踏响军靴。



比吕聆听着士兵们发出的声音，以全身感受四周的热气，心中的熊熊烈焰更加剧烈，霸气滚滚翻腾。



「速战速决——全军突击！」



比吕提高音调，用足以响彻方圆的极致声音下达激奋的指示。



他轻踢一下「疾龙」的肚子，「疾龙」随即发出一声勇猛嘶鸣，在平原上放步奔驰起来。



「唯一的目标就只有敌军大将——楼因前大将军的首级！」



幽光闪烁的「天帝」刀刃发出万丈光芒，并聚集成一直线，照亮前方道路。五百骑兵夹带着怒涛之势追随在比吕身后——其后方又再跟着将手中弓箭换成枪或剑的战士集团。即使手上的武器或有不同，每个人脸上的精悍表情仍犹如是身经百战的勇者一般。



尽管敌军分散开来，但减少的人数仅区区数百人，目前仍有一万四千出头的兵力。然而，比吕这方的士兵们，各个脸上皆不见惧色。每个人都深信只要追随眼前这个男人，就一定可以掌握胜利。



「是不是有勇无谋，唯有透过最后结果来证明了。」



比吕的前方，刚才袭卷肆虐的沙尘暴已然散去，宛如只是一场过眼的幻觉。



纵使如此，却仍是黑烟密布的混沌视野之中，比吕确认前方障碍物都已经撤除。由于刚才特遗队「鸦军」已经拖走被大火包覆的木头，前方的炎壁已经拆除。如此一来，挡在中央的障碍物全数清空，使得正前方视野大开，楼因前大将军的惊讶表情刚好清晰地映入比吕眼帘。



「面对多达一万五千的大军——你以为我会正面迎击吗？」



尽管明知对方听不见，比吕依旧不由自主地询问。



「何须惊讶呢？分散敌军战力只是战术的入门吧？」



当下，敌军第一阵八千士兵分成左右两路散开，为了包围比吕军而全力疾奔。第二阵五千士兵也开始行动，加快速度追上第一阵脚步。再加上原本隔开两军、火势猛烈的木头——炎壁如今已经拆除，敌军的本队顿时赤裸裸地暴露在比吕军面前。就算这样，依旧无法缩减在兵力数上的差距。彼此尽展本事、拼个你死我活的真正胜负，接下来才正要展开。纵使成功大挫了对方的锐气，并不代表就能翻转压倒性的劣势。



「时间所剩不多了，我可无法手下留情喔。」



『什……！』



固守敌军本队的士兵颈间倏地光影一闪。比吕再顺势接连屠杀数名敌兵。



不让比吕专美于前，骑兵队也随即展开攻击，眼里只有挡在前路上的敌兵，对其他事物完全不屑一顾，一直线地突击向前。虽然只有五百骑兵，但犹如锐利银针的猛烈攻势所向披靡。



从敌兵身上喷溅而出的血花洒落在周围一带，马蹄踏碎厚重铠甲所发出的战栗声音悠悠回荡。此外，悲鸣与痛苦哀嚎不绝于耳，已揭开杀戮序幕的敌军本队所在处宛如是狰狞野兽的狩猎场，顿时化为一座地狱。



「趁敌军增援之前，一口气歼灭吧……」



否则只会让敌军有机会慢慢重整态势。一旦分散的敌军回防后，比吕这方将面临全军覆没的危机。尽管如此，如果是现在的话，尖锐银针就能直贯敌军心脏。



那么，就将獠牙对准敌军喉咙，连同灵魂、一点渣滓也不留地吞噬殆尽。



割裂皮肉、折断骨头并捏碎内脏，然后高呼胜利宣言吧。



「呵，躲得也太明显了，找到你啰！」



比吕意气风发地说道，从「疾龙」背上一跃而下



「嗨，楼因前大将军，好久不见了。」



「比吕殿下——！」



「虽然一见面就说这种话有些失礼——请乖乖交出你的脑袋吧！」



倏然，「天帝」朝着一脸惊愕的楼因脖子直劈而落。



*****



同时间另一方面——丽兹这方人马则陷入苦战。



刀身激烈互击，发出尖锐巨响，四处可见火花迸发闪烁。



喊杀声掩盖了悲鸣，战况胶着的两军发出一阵又一阵不绝于耳的雄吼。



遭到践踏的尸体喷溅出的血花模糊了视野。尸臭味使空气变得污浊不堪，甚至污染了肺部，几乎快要无法呼吸。



即使如此，两军依旧无意停火，仍持续战斗着。互不相让的肉搏，以战斧砍碎骨头后，锁定下一个猎物，剑起刀落。



此时——



「奥拉大人！右翼传来请求撤退的暗号！」



精实壮硕的老兵——特里斯斩杀敌兵后大喊。在前阵子的战役中所受的伤明明尚未完全痊愈，但他使出的斩击威力之强，丝毫感觉不出有伤在身。



目前丽兹所率领的两千军队，由于受到反叛军一万五千兵力的猛攻，战力正逐渐被削弱。这也是理所当然的，毕竟对手多达一万五千人——尽管如此，却还能持续顽抗至今，这一切都要归功于名为奥拉的这名少女冷静分析战况，并下达适切的指示。



「现在还不行。先调两百士兵过去右翼增援，请他们再撑一下。」



奥拉一向旗手发出暗号，随即便有两百人的小队从本队后方脱离。



「特里斯卿。中央战线愈来愈后退了，必须拉回来才行。否则再这么下去，丽兹他们将会孤立无援。」



「交给我吧！小子们，跟我来！」



特里斯单手高举长枪，朝着敌军肆虐的前方发动突击。他率领的部队奋力对战，击溃企图阻挡中央的敌军。奥拉则是保持不至于脱队的距离跟随在后。此时，左翼举起请求增援的旗帜。



奥拉不由得挑高端正的细眉，脸上露出苦恼的神情。



「嗯……从本队拨出百人增援左翼吧。」



「奥拉大人！如果继续从中央调兵，战线恐怕会溃散啊！」



「……我明白。」



如特里斯所言，本队目前已经深入至敌阵内部。确实不应该再继续分割战力。不过，万一左翼崩毁，战线终究还是难逃溃散命运。既然如此，唯一的手段就只有调兵增援了。



「再来就全看丽兹他们了。」



奥拉带着祈祷般的心情望向前方。



这片战场上，战况最为严苛、唯有本领强大者才得以幸存的那个地方。



敌我难分的最前线，只要有一瞬间的大意，就会当场殒命。



就在那个场所——红发少女宛如翩然起舞一般纵身跃起。



「喝啊——！」



红剑喷出的火焰，将大地包覆在火红色彩之下。被烈焰铠甲缠身的敌兵因剧痛而放声嘶嚎，死状凄惨地倒卧地面。一息尚存的敌兵痛苦打滚，最后化作枪下亡魂。



『阻止萨利亚·艾斯特雷亚殿下！只要能阻止她，我们就赢了！』



「别挡路！」



伴随着一道夹带怒气的声音，丽兹使出强大的一击。



『嘎啊！』



敌兵的身体当场断成两截，喷洒出大量鲜血，而后倒地不起。



丽兹连看也没看一眼便迈开步伐，才走了一步，她猛然一个后仰，躲过从旁边突刺而来的长枪。



丽兹仅以毫厘之差避掉掠过鼻尖的枪尖，接着一个扭身，将「炎帝」用力挥落，有如削水果一般，轻易地便将敌兵的长枪一劈为二。



『——什……嗯、唔噗！』



丽兹先是贯穿惊愕动摇的敌兵身体，而后抽出刀身水平一扫，砍落第二名敌兵的脑袋。收剑时，顺势斩断第三人的手臂，至于逼近身前的第四人则是被她徒手击碎脸孔。



「让开！否则休怪我手下不留情！」



她霸气凌人地恫吓敌兵。一见到恐惧的敌兵开始后退，她当然不会放过这个大好机会，大胆地纵身追击。在展现压倒性威武的同时，丽兹的艳红眼瞳却受到近似于焦躁的情绪所主宰。



「就说了不要挡路！」



丽兹的怒气直贯群聚于眼前的敌兵，她全速向前疾奔，所经之处，散落丛丛烈焰。



每位敌兵身上都散发出仿佛说着休想通过的气魄。



然而，丽兹的注意力集中在其他地方。她的视线始终望着前方。



并不是瞧不起眼前的敌兵。虽然不是，但她的目的地是在布满视野的敌兵后方，让她焦躁不已的原因就在那里。



「我现在立刻就过去，再撑一下啊！」



强烈的一击。



每次出手都是一击必杀。



丽兹所经之处，必定尸横遍野。



她的气势无人能挡。



不是杀人，就是被杀的世界。对于葬送敌人性命，丽兹没有丝毫踌躇。



因为包括丽兹在内，所有人都是抱着这道觉悟投入战场。



因此，为了守护应守护之人，为了拯救应拯救之人，绝对不能手下留情。



「斯卡塔赫！」



丽兹呼唤着遭到孤立的同伴名字。



没有回答。有着只是刀剑划空声方落、悲鸣随即四起的死亡旋律。



原本这个时候，丽兹他们应该要在大帝都了才对。



然而，刚开战的时候，还称得上很顺利，之后却因为某群人突然加入战场，使得局势一口气逆转。为了重整崩溃的前线阵势，斯卡塔赫单枪匹马前去对付搅局者。



丽兹紧抿下唇，将敌兵一一送上黄泉，并赶往斯卡塔赫的身边。



终于，丽兹的前方开始零星出现背对着她的敌兵。



很明显的，前方一定有什么吸引他们注意的东西。



「别挡路！」



丽兹脚下用力一蹬，纵身跃起。



想当然地，敌兵不可能乖乖让路。



『请您投降吧！萨利亚·艾斯特——！』



「这句话我已经听腻了！」



丽兹将剑尖往前一刺，敌兵的喉咙硬生生被贯穿，气绝身亡。之后，她以「炎帝」的剑柄，槌击绕到身后的敌兵头盔，粉碎其头盖骨。随着一声刺耳巨响，铁片应声凹陷，敌兵当场脑浆飞溅，鲜血染红大地。



面对目瞪口呆的敌兵，丽兹的攻击毫不留情，仅凭单枪匹马杀出血路。她挥舞着剑刃，借此威吓周遭，同时徒手殴昏己然丧失战意的敌兵。



之后，她继续往前迈进。



「嗯？」



忽然，她注意到有个物体穿过敌兵人海，朝自己的方向飞过来。



「唔！」



丽兹连忙伸出双手接住。然而，却无法完全挡下冲击力道，丽兹连同飞来的物体一起在地面翻滚了好几圈。顿时，泥水四溅、大量的沙尘漫天飞扬，无力抵抗冲击的丽兹，一动也不动。



「……唔。」



然而，当丽兹一听到呻吟声，立刻跳了起来。



躺在她怀里的是一名有着苍绿色头发的女子，她的脸上浮现出痛苦的表情。



「斯卡塔赫！振作一点！」



为了确认斯卡塔赫的意识，丽兹轻拍她的脸颊，只见她的眼睛缓缓睁开一道细缝。



「……喔，是丽兹大人啊。」



「你、你没事吧？」



表面上看起来似乎没什么致命的伤口。不过，斯卡塔赫的额头却冒出大量汗水。



「啊……抱歉。多亏有你的帮忙。我只是『力量』使用过度而已。」



斯卡塔赫道谢后，便靠着自己的力量站起来。接着，她举起「冰帝」严阵以待，双眼瞪视着前方。丽兹也跟着望过去，只见视线所及处站着一群散发出诡谲氛围的家伙。



他们的眼神显得空洞，让人难以判断究竟望向何方。不管再怎么砍杀，伤口也会瞬间复原的强韧肉体。出现在丽兹眼前的，是四只宛如「奥尔迦」一般有着巨大身躯的怪物。



「丽兹大人，最好小心一点……」



斯卡塔赫语气半带警戒地说道，丽兹随即意会到她话中的含意。



更重要的是，过去她曾亲眼目睹过与他们相同的存在。



就在刚遇到比吕后不久，在对里菲泰因公国之战中，公国的嫡男改变后的面貌便是如此。



「堕天」



这是用来称呼妄想吞纳精灵力量的「愚者」所使用的「忌名」。



一千多年前，某个国家的国王由于一时兴起，将精灵石捣碎后，以特殊制法炼成「精魔丸」。之后又一时兴起，让一位士兵吞下精魔丸，结果引发了一场悲剧。



「精魔丸」并不是可以即刻见效的药品。药效除了会因人而异之外，也会随着时间的经过，产生不同变化。那名吞下药丸的男子在半夜所有人都熟睡之后，身体开始感到痛苦，最后外表完全变了样的男子最后失去理智，化身为怪物。



察觉到异状的巡逻士兵成为第一批牺牲者，尝过血味的怪物接着吃掉了国王。或许是仍不满足吧，据说它之后又再随机袭击城里的男女老少。



「这就是『堕天』吗……过去是有听说过，没想到真的存在，真是太意外了。」



听见斯卡塔赫的话，丽兹却毫无反应。



因为她现在脑袋的混乱程度，更在斯卡塔赫之上。



「为什么这里会出现『堕天者』呢……？」



药丸的制作方法被低调地传承至今，这一点丽兹也知道。



精灵的加持的确深具魅力。不过，如果想将那股力量吞纳至体内，可就不只是效果过彰这样的程度。那股力量原本就不是人类躯体足以容纳的。不用多久，便会变得不再是人类。正是因为这样的特性与危险性，人们也将「精魔丸」称为「魔药」。



「葛兰兹大帝国应该是明令禁止制作的才对……究竟是谁……？」



不过，倒也不是每个人都会失去理智，当中也有极少数的人可以承受住。



这些人在保持理智的同时，又能得到远远凌驾于人类之上的身体能力。



能够承受魔毒的超越常人者，人们如此称呼他们……



——魔人。



「堕天者」发出令人不寒而栗的咆哮。空间仿佛快要碎裂一般，空气也小幅度地颤动着。丽兹与斯卡塔赫立即摆开临战架势，举起各自的武器。



「丽兹大人，有什么疑问，还是等一下再来思考比较好。」



「也是。」



再说，敌人不只有「堕天者」。众多的敌兵正从四面八方一步步包围住两人。



敌兵手上的枪尖闪烁着幽光，屏气凝神地将目标锁定丽兹与斯卡塔赫。



此时——丽兹察觉到异样感。



「这么说来，之前遇到的『堕天者』，攻击起来敌我不分……」



眼前的四只「堕天者」却完全无意攻击同伴，只是发出威吓的低吼，同时双眼紧盯丽兹与斯卡塔赫。



「听你这么一说，这四只的确不会攻击同伴，不过刚才被我解决掉的另一只『堕天者』就有攻击同伴喔。」



所以斯卡塔赫才会借助「力量」优先收拾掉那只「堕天者」。这也是让她转而居于劣势的原因，最后甚至被打飞至丽兹身边。斯卡塔赫说完，不禁露出苦笑。



就在此时——



「它们来了！快躲开！」



斯卡塔赫大喊一声，并往一旁跳开。丽兹则将「炎帝」高举于头顶。



其中一只「堕天者」用从那巨大身躯难以想像的敏捷速度，逼近丽兹的面前。壮如木头的手臂猛然挥向丽兹，惊人的冲击力道透过她的双臂传达至全身。



「喝啊啊啊！」



丽兹借由「天惠（格拉尔）」的「怪力」推开「堕天者」后，将「炎帝」打横一扫。



接着将火焰聚成火球，用力朝前方投出。带起的爆风朝四方窜开。数名敌兵敌不过风压，被轰飞出去。火焰炙烧着空气，干燥的热气逐渐朝周围扩散开来。



「你出手毫不手软呢……」



斯卡塔赫抵抗着炙人的热气，并往后退开保持距离后，低声吐露感想。



不过，她随即敛起正色。



因为火海中，可以看到四只「堕天者」正不断蠢动。



「……哎呀呀，在如此火势之下，居然还能存活，再生能力未免也太惊人了。若想取胜，唯一的方法果然就只有将它们砍成尘埃了吧？」



斯卡塔赫的语气像是要确认一般，以眼角余光望向丽兹。



「嗯，确实是如此……斯卡塔赫，你说刚才打倒了一只吧？你是怎么办到的？」



「也没什么，只是因为以前曾听说过，要解决怪物之类的对手，最好的办法就是先斩断其四肢。于是我便以『必击（桑格兰）』将其冻结后击碎。」



斯卡塔赫耸耸肩，指着刚才战斗的地点。顺着她所指的方向望去，地面上掉落着沾满泥泞的大大小小冰块。



「那么就只能将火焰灌进体内，将其炸个粉碎了。」



丽兹轻舔了一下嘴唇，画面煞是煽情，她加重了紧握剑柄的力量。



「等它们一冲出火海，就一口气分出胜负吧。再这么耗下去，会来不及的。」



「没错……战场可不只这一处而已。」



丽兹环顾四周，在众多敌兵之间，也能看到同伴持续奋战的身影。



以刀身激烈厮杀，赌上气慨也要维持住战线。为了不让丽兹她们遭到包围，以寡敌众奋勇退敌。



然而，终究也只是时间的问题。毕竟面对的敌军数量，并不是凭着满腔情感就能解决的。迟早都会被围困歼灭。



「动手吧！」



丽兹将视线移回炎壁，四只「堕天者」用有如燎原之火的气势奔窜而出。



丽兹同样脚步一蹬，放步疾奔。一旁的斯卡塔赫也跟着举起长枪突击。



「堕天者」用狂暴的速度使出拳击，丽兹的红发随着风压飘扬而起。



只见丽兹有如滑行一般流畅地滑过，躲开攻击，随即从背后传来地面碎裂的声响。她将手撑在地面以放慢速度，接着挥动手中的「炎帝」，毫不犹豫地砍断「堕天者」的脚。然而，伤口却在一瞬间便复原了。不过丽兹丝毫不以为意，又再给予强烈一击，企图将其完全砍断。



因剧痛放声哀嚎的「堕天者」当场跪地不起，狠狠怒瞪着丽兹。



丽兹则是用仿佛看着灰尘般的冰冷眼神回瞪。



「我也和比吕一样，绝不会饶恕『堕天者』。」



说完，丽兹脚步轻盈地跃上半空。当她飞越过发出战栗雄吼的「堕天者」头顶时，俐落地一个扭身，手上剑刃划空一闪。「堕天者」的头颅伴着血花飞了出去。接着丽兹先是斩断「堕天者」的肩膀，之后交错纵横地挥落无以数计的斩击。



「结束了。」



最后，丽兹将「炎帝」插进「堕天者」的躯体，顿时万丈焰红闪光从它的体内迸出，躯体也随之炸裂。尽管「堕天者」的内脏掠过脸颊、鲜血溅满了大地，丽兹仍面不改色，只是冷冷注视着身体开了个大洞、倒卧地面的「堕天者」



「下一个呢——？



剩下三只——其中两只被斯卡塔赫牵制住，另一只则绕到正与敌军奋战的丽兹同伴身后展开袭击。



『不、不要害怕！战斗！战——啊嘎！』



『尽可能掩护萨利亚·艾斯特雷亚殿下——唔啊！』



惊慌失措的同伴一个接着一个溅起漫天血花后倒地不起。尽管如此，他们仍未逃跑，而是毅然挺身战斗。



「你的对手在这里！」



丽兹放步疾奔，仅在一瞬之间便屏除了与「堕天者」之间的距离，对准它的背部，将剑刃从右上往左下斩落。「堕天者」的呼吸紊乱而急促，用令人发寒的眼瞳望向丽兹。



「离我的部下远一点！」



丽兹徒手痛击比自己巨大好几倍的身躯。只见「堕天者」有如岩石滚落山坡一般，重重倒卧地面。



「丽兹大人！有一只过去你那边了！」



奔过来的「堕天者」是想拯救陷入危机的同伴呢？或者只是本能发现到强大劲敌？答案不得而知，它一过来便朝着丽兹的脸颊猛力挥拳。



「唔！」



丽兹虽然成功避开了，脚步却因为泥泞而打滑，身体一时失去平衡。就在此时，刚才被丽兹打飞的「堕天者」从她背后袭击而来。



「啐！」



丽兹刻意将脚一滑，以背部着地。躲过「堕天者」的攻击风暴后，她接着双手撑地一跃而起。



「动作太慢了！」



一说完，丽兹立刻发动攻击。她闪躲着「堕天者」那堪称暴风圈等级的攻击风暴，同时伺机反击。



只是，尽管丽兹的攻击足以对一般人造成致命伤，却无法伤及「堕天者」。丽兹不由得咂了一下舌，正当她为了重整态势，准备以「炎帝」制造出火球时——



「丽兹大人！背后！」



「咦——？」



听见斯卡塔赫的声音后，丽兹立刻作势转身，却为时已晚。



过程仅在顷刻之间——完全搞不清楚究竟发生了什么事。



一只「堕天者」正与斯卡塔赫交手，剩下的另外两只就站在丽兹的面前。



「哇啊！」



丽兹的背上传来剧烈冲击，就连肺部的所有空气也被强制排空。



接着耳膜传来一阵有如全身骨头轧然扭转、也像是碎裂般的声音。



她往前跨出一步，试图稳住身形，但膝盖以下完全使不上力，丽兹的脸部重重撞击地面。



冲击时的反作用力让丽兹的身体稍微弹起。



紧接着袭来的第二次、第三次、第四次冲击，使得丽兹的身体高高弹起悬空。



「啊……！」



眼前视野突然一黑。丽兹知道自己的意识正开始蒙眬。



忽明忽暗的视野中，丽兹看见斯卡塔赫正以一对四、独自迎战四只「堕天者」。其中一只的肚子上有个大洞。那只明明早就被自己解决掉了才对啊，丽兹茫然地想着，但随即便理解到，自己并未彻底致它于死。



「丽兹大人！你没事吧？」



丽兹的耳畔传来斯卡塔赫确认自己安危的声音，她动了动指尖。



然而，体力尚未恢复，甚至连想要站起来也没办法。丽兹懊悔不甘地紧抿着下唇。



「丽兹大人！你再等一下！」



斯卡塔赫一脸怒不可遏地施展出枪术。贯穿第一只「堕天者」的喉咙后，踩着它的肩膀腾空跃起。接着将「冰帝」枪柄对准第二只的脑袋用力劈落，粉碎其头盖骨。就在第二只的脑浆朝四周喷溅开来的同时，斯卡塔赫转身一记回马枪，扫飞第三只。剩下的第四只则被她以腕力徒手撂倒在地。她的战斗英姿犹如鬼神一般，武艺之精湛，就连周遭的敌兵都看得目瞪口呆。



「我绝对会让你们生不如死！」



斯卡塔赫全身散发出非比寻常的杀气，霸气急速爆发。



丽兹知道她正打算使用「力量」。原本光是使用一次就已经非常耗费体力，何况是接二连三地使用，只会导致她的意识开始混沌。最糟的情况，还可能会因此丧命。唯有这一点绝对不行。丽兹试着出声，然而——



「我绝对不想！再失去任何人！」



所以不要阻止我——这句话仿佛是在反驳丽兹。



她的声音有着无与伦比的坚定，像是要她尽管放心。



丽兹的意识自此中断，接下来，斯卡塔赫的孤独之战就此揭幕。



「做好觉悟吧。没有『冰帝』贯穿不了的东西！」



主宰天空的「冰帝」，散发出的寒气在周围一带罩下灰色烟雾，并一步步渲染世界。



面对那股压倒性的强大力量，任何人都会涌现死亡的觉悟。



无关乎亡者或生者，一旦对上「冰帝」，任谁都会因为恐惧而动弹不得吧。



——神穿（马赫）。



斯卡塔赫射出的冰枪有如闪电般朝着「堕天者」一直线飞去，途经之处，周围的事物也随之冻结。将一只「堕天者」轰个粉身碎骨的冰枪，锐势丝毫未减地射落于「堕天者」身后——将地面掘起后炸裂。



然而，还剩下三只「堕天者」。



「『冰帝』！借我力量吧！可以击溃眼前敌人的力量！」



仿佛是要回应她的请求一般，「冰帝」绽放出宛若苍穹的光芒。



只是，尽管斯卡塔赫气势十足，脸上的疲惫倦色却愈来愈浓。



「呼……我还撑得住！」



大气倾动的声音响彻四周。气温开始急遽下降。



白烟笼罩周围一带。空气中蕴含的无数水气逐渐冻结，最终形成冰枪。



斯卡塔赫的身边飘浮着无以数计的冰枪。



「我的名字是哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟。」



举起手抵在胸前、同时试着调整呼吸的斯卡塔赫，瞪视着三只「堕天者」。



「我赌上王家的荣耀，势必歼灭你们！」



——「冰帝」的「天惠（格拉尔）」——「必击（桑格兰）」！



斯卡塔赫脚步用力一蹬，气势如虹地迈步疾奔。



虽然她的表情因为痛苦而扭曲，仍利用飘浮于周围的冰枪，毅然发动突击。



纵横交错地飞梭于半空的枪尖产生雪花，漫天舞落。



尽管一只「堕天者」因为双脚遭到冰封无法动弹，斯卡塔赫也毫不同情，以冰枪将其贯穿。尽管对方俨然已成一座针山，攻击之雨仍未停歇。斯卡塔赫毫不留情地持续发动攻击，直到「堕天者」的肉体化作尘埃为止。



「呼……呼……呼……还没完呢！」



(插图)



还有两只。斯卡塔赫反覆地急促喘息，并往前跨出一步。



就在此时——飘浮于四周的冰枪一口气全数碎裂。



无数的碎片飘落大地。



斯卡塔赫一脸惊愕地望着眼前的景象，由此可见，当下的状况并非她所预期的。



「啊、啊……」



体力消耗殆尽。



她原本便所剩无几的体力，如今彻底枯竭。



单膝跪地的斯卡塔赫仍不放弃地试图起身。



「呼……呼……再一下子就好。丽兹大人，我马上就去替你治疗。你再等我一下。」



斯卡塔赫对着晕厥过去的丽兹绽开一抹微笑，接着将「冰帝」插进地面，奋力想撑起身体。



然而，两只「堕天者」却无情地挡在好不容易才站起来的斯卡塔赫面前。



「——唔！」



猛然一击——强烈的拳头迎面而来，斯卡塔赫整个人顿时腾空飞起。



不过，平时锻炼有素的强韧躯体可不会这么轻易便失去意识。



「唔——咕、啊！」



「堕天者」捉住斯卡塔赫的脚，将她有如玩具一般甩向地面。或许是已经无力抵抗吧，面对「堕天者」的残暴蛮力，斯卡塔赫也只能任凭处置。周围也不乏有试图靠近营救的士兵们，但随即便遭到敌军团团包围，伸出的援手终究未能触及斯卡塔赫。



剑戟声回荡的此处空间中，令人不忍入耳的虐打声持续撼动着空气。



终于，捉住斯卡塔赫脚部的「堕天者」停下了动作，之后有如丢沙包一样将她抛上半空，接着改捉住她的脖子。



「堕天者」张开血盆大口，准备直接咬碎斯卡塔赫的头。



然而——



「……只有这点程度吗？这样只是……刚好替我赶走睡意而已。」



大量鲜血从头上不断流下，嘴角也挂着长长血痕，强忍着剧痛的斯卡塔赫却还笑得出来。



「那么该我反击了……」



被捉住脖子的斯卡塔赫以右手召唤出「冰帝」，并将枪尖伸进「堕天者」正大大张开的嘴里。



「虽然你的追求方式很热烈……但我可还没嫁人喔。再说了，我也有选择夫婿的权利。」



企图捕食发出苍蓝光芒的斯卡塔赫的「堕天者」，头部瞬间冻结。



由于箍住脖子的力道减弱，斯卡塔赫因而得以成功脱逃。



总算再次踏上地面的她，瞥了一眼头部冻结的「堕天者」



「唔……居然还活着吗？」



斯卡塔赫一看「堕天者」的头部正开始逐渐修复，不禁一脸不甘心地轻喃。



此时，她注意到有道影子落在头上，于是抬起头——



「哈哈，都忘了还有一只——……？」



冷不防地遭到一记强烈殴打的斯卡塔赫整个人飞了出去，在地上翻滚好几圈。



即使如此，她依旧站了起来，纵然全身伤痕累累，仍端举着一把长枪果敢迎战。



那副模样令人心疼不已，就连敌人也不忍卒睹——



「唔……」



丽兹低声伸吟。



「啊……啊……」



当她一醒来，闪进视野的是——遭到残酷无情的攻击而倒卧在地的斯卡塔赫身影。



丽兹虽然想去救她，身体却动弹不得。她居然连掩护自己的女性都保护不了。



而就在丽兹几乎快被惭愧的念头所压垮的此时此刻，两只「堕天者」依旧一脸垂涎地锁定濒死的猎物——斯卡塔赫。



「……比吕……」



丽兹不由自主地开口求援——下一瞬间，脸颊染上羞红。



之后，丽兹紧抿下唇，头用力撞击地面。



「我根本一点长进也没有！」



这样就和之前遭到费尔瑟俘虏时没什么两样！



明明没本事，就只会说大话，总是攀附、依靠别人，无能而腐败的自己。



「明明已经发誓过了……要与你并肩而立……」



丽兹训斥着自己，不可以总是等着比吕来救援，不可以始终仰赖着他。



「我要站在比吕的身边，与他并肩而战！」



丽兹站起身。她用力站稳脚步，以颤抖的手握紧「炎帝」。



耳朵严重耳鸣。从额头滑落的鲜血流进了眼睛。



然而，丽兹却丝毫不以为意，她环顾四周。



映入眼帘的是没有任何人放弃、持续奋战的身影。



而在她的身后，在护卫保护下的奥拉正拼尽全力地高声呐喊，向部队下达指示。



伏趴在地的斯卡塔赫，刚才同样也为了从「堕天者」魔掌中守护丽兹而全力战斗。



那么——自己又做了什么？



连一只「堕天者」都解决不了，害斯卡塔赫面临生命危险。



更没出息的是，自己居然陷入昏迷。把所有麻烦事全都推给斯卡塔赫。



甚至一醒来就只想着向比吕求援，自暴自弃地认定无法单凭自己的力量站起来。



——根本只是绊脚石。



「呼……唔……啊啊啊啊啊啊！」



丽兹握紧拳头用力捶打大地。



地面顿时出现纵向龟裂。



巨大的冲击就连地上万物都随之摇晃，成功将「堕天者」的注意力引到丽兹身上。



「…………」



丽兹沉着地吐出一口气。



熊熊燃烧的红瞳被怒火所盘踞。



她无法忍受的并非敌人，而是自己的天真想法。



「『炎帝』，把力量借给我吧！」



丽兹回想起那一天，自己曾发誓，一定会努力成为有资格站在比吕身边的人。



不要害怕失败。不要畏惧死亡。好好相信誓言变强的自己吧！



「赐给我可以跨越眼前绝境的力量吧！」



丽兹倾吐着胸口深处狂乱的激昂情绪。



像是与其呼应一般——「炎帝」发出眩目的红光。力量从沸腾的内心深处源源不绝涌出。庞然能量流遍身体的每处角落。



此时——丽兹的体内确实传来一道声音。



「………这是？」



永不熄灭的火焰在体内恣肆延烧。



只要内心不示弱，一定就能增强火势，最后烧起熊熊大火。



「……这是……第一代皇帝的……」



丽兹觉得脑袋的每处角落，思绪逐渐明朗起来，那种感觉非常舒畅，她甚至不由自主地绽开微笑。



『咕噢噢噢噢！』



一只「堕天者」像是对丽兹那股不明所以的莫名力量感到畏惧一般，飞身攻向她。



「让开！别挡路！」



丽兹以「炎帝」贯穿进逼而来的「堕天者」胸口，仅仅一挥，便让它身首异处。



『唔嘎啊啊啊啊——！』



然而，对手毕竟是怪物。它借由超速再生的能力瞬间接回脑袋。



「真是烦人！」



丽兹以冰冷的视线看着它，宛如说着「你只是在白费力气」似地将手中红刃一闪。



缠绕着火焰的首级当场落地。「堕天者」的头部先是发出一阵刺耳的声音后，随即重重撞上地面。



丽兹意识到全身上下皆布满了力量，甚至觉得时间的流动仿佛变慢了一般。



『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



最后一只「堕天者」朝着丽兹袭来。



不过，她立刻捡起掉在地上的长枪打横一扫。



顿时，巨大身躯一分为二、瘫倒在地。



「堕天者」一脸诧异地眺望着散落一地的自身内脏。丽兹一脚踩住它的肩膀，并在枪尖上放出火焰，猛然一枪刺穿「堕天者」头部，搅碎其脑袋。



「………」



丽兹知道自己的头脑正逐渐冷静下来。



她晓得自己的身体愈来愈轻盈。



也清楚自己的五感变得敏锐。



丽兹确切地感觉到——一股庞大力量的奔流。



她讶异着自己的力量，同时反覆地一再握紧拳头。



「我终于……能看到比吕的背影了……」



丽兹的焰红双瞳闪烁着光采。眼眸中确实渲染着欣喜之色。



然而，对手再怎么说都是「堕天者」。就在这时候，丽兹的头顶上落下一道黑影。



「堕天者」借着超远再生的能力，再次挡在丽兹的身前。



「我还要替斯卡塔赫治疗。所以，可以请你让开吗？」



丽兹往前跨出一步，脚下立即迸出火焰，地面也随之爆裂。



湛蓝澄澈的火焰——苍蓝之炎有如赋与丽兹双翼一般缠绕住她的身体。



最受第一代皇帝亚堤邬司青睐的「炎帝」正发挥出本领。



其火焰有如冥府。



其火焰有如地狱。



其火焰有如炼狱。



——「炎帝」初试啼声。