高高举向天际的「狮子」纹章旗随着夜风翻飞飘扬，大量点燃的营火迎风摇曳，将周围一带映照得有如白天一般明亮。负责戒备的士兵在地面上洒落漆黑的影子，踏响令人毛骨悚然的军靴声，同时以蕴涵警戒之色的锐利目光扫视四周。



这里是葛兰兹大帝国的营地。



当中有一处散发着异样氛围——宛如融入黑暗一般、静得离奇的地方。



那里只有少数几名身穿清一色漆黑铠甲的士兵进行戒备，并没有部队巡逻。



其中唯有一顶营帐的戒备格外森严，在那顶营帐的顶端，挂着一面绘有黑龙手握白银之剑的黑底纹章旗。



巴欧姆小国的国王「黑辰王」——比吕正在营帐内休息。



另一名有着褐色肌肤的女子，则是再三地向比吕低头致歉。



「真的非常抱歉！」



女子大声地表达出歉意，额头紧紧贴在地面。



「都是因为我被掳作人质……才害贤兄必须和安古伊丝合作！」



那名女子名为馥金，是比吕的近侍。大约一个月前，不幸被联邦六国之一的安古伊丝国女王露希亚擒住。



在历经几番迂回波折之后，最后总算成功将馥金救了回来，只是，不知道她是因为太过疲惫，或被露希亚动了什么手脚，真相不得而知，总之馥金一直沉睡到不久前才终于醒来。



然而，从她清醒至今，就只是泪眼婆娑地一味道歉着。



比吕定睛凝望着不断拼命道歉的馥金的脑袋。



「这并不是馥金的错。」



比吕不由得苦笑，他重新坐回椅子上，拿起摆在附近桌上的银杯。



「再说，我刚好也打算找个内应。」



正当他扫视周遭，想要寻找水瓶时，一名女子手上正握有他想要的目标物。女子往比吕的银杯里倒满水，当她一动作，单边袖管便会随之虚无摆动。比吕举起单手向女子表达谢意，却换来女子的一记冷眼。



露卡·马蒙·德·巫璐佩司——联邦六国之一的巫璐佩司国的前将军。



她无时无刻都在伺机向比吕一报杀弟之仇，不时就会企图狙杀。不过，如此杀气腾腾的露卡和一开始时相比，原本尖锐带刺的个性，如今可以说是圆滑了几分。即使如此，一旦比吕露出破绽，还是会立刻被她狠咬一口，因此几乎没有一刻可以真正放松。



换句话说，如果为了一记冷眼而搭理露卡，只是浪费时间罢了，于是比吕喝了一口水后，便再度对着馥金开口：



「只是万万没想到，联邦六国的其中一名国王，居然会答应做内应。」



或许这番话听在馥金耳里就像是在挖苦吧，只见她整个人愈缩愈小，比吕一脸苦笑地耸耸肩。



「可以说是因祸得福吧。所以你没必要过度引咎自责。因为你的牵线，我才能与她接洽，这可是大功一件，得大大称赞你才对。」



如果——之类的假设并不存在。



要是没有馥金、就是因为有馥金等等，诸如此类的虚构空谈，根本无助于带来任何有利情报。比吕现在应该做的，就是思考如何奖励馥金立下的功绩。



「你想要什么奖赏？」



「不、不用了，只要能帮上贤兄的忙，我就心满意足了，至于奖赏……」



就不用了——馥金原本应该是打算这么说吧，不过话还没说出口，便又吞了回去。



大概是回想起之前比吕曾对她说过的一番话吧。



就是因为可以得到奖赏，人们才有努力的动力。而像馥金这样誓死效忠比吕一个人，毫无出人头地的野心、安于现状的人，在争取奖赏这方面则显得兴趣缺缺。



只是，这样实在无法对其他士兵们树立良好示范。如果赌上性命也无法获得奖赏的话，恐怕会严重打击士气吧。



再者，奖赏的多寡也测试着身为王者的器量，因此出手绝对不能手软，借此让士兵们明白，只要能像馥金一样建立功绩，就能领到相对的报酬。



「那么……我想要新任务。」



「不行。」



比吕毫不留情地开口拒绝，原本低着头的馥金，闻言后抬起头来。



只见她的眼神中充满了哀求之色，比吕望着她深深叹了口气。



「我先消除你的一道不安吧，我并不是因为这次的事，而不派给你任务。总之，你就先充分休养身体吧。毕竟长时间遭到囚禁，此时最需要的就是休息。」



如果光从字面意义来看，或许馥金并不需要休息吧，因为她已经沉睡了一个月以上。



不过，她的身体确实显得衰弱。



即使此时赋予她新的任务，她也未必能像过去一样处理得宜。



「可、可是……」



「我明白你的不安。但以你目前的精神状态，我不认为你可以顺利履行任务。一定会不自觉地逞强。哪怕只是一点小失败，都极有可能送命。」



比吕眼神坚定地凝视着馥金说道，试着温柔地开导她。



「眼光放远一点吧，未来还需要馥金的力量。等时机到了，我自然会主动交待你任务。在那之前，你就先和我一起行动吧。」



难以接受——尽管明知馥金的表情正如此说着，但还是必须强迫她接受才行。



因为馥金的人身安全会直接影响到露卡的精神状态。为了避免「鸦军」的战力下滑，如果没有把馥金带在身边，反而才更伤脑筋。



「明白了吗？」



比吕最后又再加强语气嘱咐了一声，闻言的馥金明显流露出一脸失望，沮丧地垂落肩头。



「知道了……」



「至于奖赏，等我决定好之后，再交给你吧。」



比吕说完后，馥金只是轻轻点头回应。原本一直站在一旁默默看着事态发展的露卡，此时走到馥金的身边，温柔地拍拍她的肩膀，并且绽开一抹微笑。



「馥金，那个男人说的话确实有道理。你现在就先好好调养身体吧。」



「露卡大姐头……」



「你暂时就跟在我身边吧。明白了吗？绝对不能离开我喔！之前你失联的那段时间，我觉得自己的身体就好像被撕裂了。」



「那、那个……露、露卡大姐头？」



「啊啊——……尹格尔，姐姐真的好担心你啊。你知不知道姐姐度过了几个辗转难眠的夜晚？要是你不在了，我该怎么活下去才好？」



「那个…………我很早之前就想对你说了，我并不是尹、尹格尔……」



被露卡紧紧抱住的馥金显得有些困惑，但露卡却完全不理会她的解释，兀自磨蹭着她的脸颊。



「不，你就是尹格尔。你那好胜的眼神，嚣张又没大没小的说话口气，纤瘦的身体，还有最重要的小麦色肌肤！总会激起他人嗜虐心理的这些地方，绝对就是尹格尔没错。你既是馥金，同时也是尹格尔。尹格尔投胎转世成为你，再次出生来到我的身边。一定是这样。明白吗？明白了吧？」



「唔、咦？你跟我说这些也没用呀……」



「明白了吧？你就是尹格尔，尹格尔，尹格尔，尹格尔……」



「可、可是……虽然我不是很想承认，不过我姑且有个叫沐宁的哥哥耶……」



「你才没有！」



露卡一脸凶神恶煞地逼近馥金面前，近到鼻尖几乎就快贴上了。



「你所说的那个男人并不存在！」



「是、是的……」



面对露卡那道近乎异常的压迫感，馥金吓得忍不住想逃跑。



尽管两人之间酝酿出一股危险的氛围，却也相处得挺亲昵的。而一旁默默注视着两人的比吕，不禁回想起亲手斩下尹格尔首级时的事，因此他更敢断言，即使天地颠倒，馥金都不可能是尹格尔。



若是尹格尔还活着的话，那么当露卡在战场上遇见馥金时，早就毫不犹豫地动手杀掉她了。绝对不可能像现在一样，那么亲昵地对待她。



只是馥金与尹格尔究竟有什么共通点呢——比吕疑惑地打量着馥金，视线却忽然被露卡挡住。



「对了，你和那个惹人厌的女人说了些什么？」



「露卡你不是也在场吗……」



「我当时专心照顾馥金，所以什么也没听见。」



「是吗……」



这确实是很像露卡的作风……但她毕竟担任自己的近侍，比吕实在很希望她好歹听一下谈话的内容。比吕有些头痛地叹了口气，馥金见状后，像是意会到什么似地开口：



「啊，需要我先回避一下吗？」



馥金那略显不自然的顾虑态度，让比吕不由得浮现出一抹苦笑，正当他准备回应馥金「无妨」时——露卡却抢先他一步开口：



「没关系的，馥金尽管留下来。要是有哪个不知好歹的家伙敢嫌你碍事，我一定会亲手把他剁成肉片，等着瞧吧！」



「总之事情就是这样……就如同露卡所说的，馥金留下来一起听吧。」



比吕决定向露卡与馥金两人，说明他与露希亚订定的密约内容。



比吕将手抵在额头上，闭上眼试着唤出脑海中的记忆，接着娓娓道来：



「那一天——」



对战结束后，露希亚与比吕一改对立立场，转而协议并肩作战。



『妾身可以让出费尔瑟的新王都——珊迪那路，但相对的，希望你能协助妾身篡夺联邦六国的总统之位。』



露希亚拂去身上沾附的尘埃，同时像是闲话家常般地开门见山说道。



只是，若要接受她的提议，比吕势必得面临各种阻碍。



这实在不是一项可以轻易答应的条件。



在此次的费尔瑟收复作战之中，比吕并没有立场开口干预葛兰兹方面。



不，如果利用自己的身份，或许倒也不是不可行，但若是这么做，只怕会导致葛兰兹方面产生龃龉。



考量到各方面的情况，要向葛兰兹方面请求协助是不可能的。



如此一来，要协助露希亚篡夺总统之位——就只能单凭「鸦军」之力了，但想也知道，战力明显不足。



面对联邦六国，区区的两千军力想要取胜，恐怕是难如登天吧。



『我实在难以开口向葛兰兹方面请求协助。毕竟我是其他国家的国王。再说，你的角色可是内应——换句话说，就算葛兰兹方面愿意提供协助，但在表面上，你依旧是属于联邦六国阵营吧？』



『没错。无论如何，你们终究是妾身的敌人，我们的关系绝对不能公诸于世。在成功篡夺总统之位后倒还无妨，但若是在那之前便东窗事发，可就功亏一篑了。』



虽然不知道露希亚是在顾虑「无名氏」，还是担心无法取得国民的谅解——



『没想到你会以这样的形式与我接触。想必你正打算度过一座危险大桥吧。』



尽管正在费尔瑟属州迎战葛兰兹，同时还利用其他各国的叵测居心，并且以馥金作为诱饵，引比吕前来，促成此场诡谲的会谈。



有鉴于以上种种，在比吕的眼中看来，露希亚是位比想象中更加强悍的人物，同时还散发出一股枭雄的味道。



有背叛的可能性——如果轻易信任她，实在太危险了。



露希亚就有如一条蛇。先是沉着冷静地绞死猎物，最后再一口囫囵吞噬。



不过，若是想象她今后将采取的行动，与其说她是蛇，用蜘蛛来形容或许更加贴切吧。



先扰乱猎物，使其筋疲力竭之后，再听着猎物的痛苦呻吟，一口一口咀嚼品尝。



无论露希亚是蛇也好，是蜘蛛也罢——虽然她的性格实在让人难以信任，但实力或许倒是可信吧。拒之可惜，要接受又难免有些顾虑。



左右为难的比吕，决定先姑且听听她的说法。



『纵使能够诱导葛兰兹军出兵，但一旦攻进格莱夫国后，恐怕还是难逃「无名氏」的「眼」，届时你的计划终将付之一炬。』



『没错，所以，妾身才需要你的协助啊。』



面对露希亚充满挑衅意味的眼神，比吕的脑海里浮现出一串问号，好一会儿后，他才恍然大悟般点点头。



『你是打算诱使葛兰兹阵营在不知情的情况下，协助你篡夺总统之位吗？』



『正是如此。』



还真会给人出难题。既要隐瞒己方的企图，又要诱使葛兰兹军顺着己方的意思行动，这简直是天方夜谭。



不——真要说的话，办法倒是有一个。



若是使用义兄所留下的「狮王眼〈凯路斯〉」，应该就能让葛兰兹军按照自己的计划行动。只是，「狮王眼」的力量目前尚需调整，还不到使用的时候。更重要的是，使用的条件相当严苛。尤其还得顾虑到丽兹的「眼」，现在使用太过危险了。



正当比吕试着思索是否还有其他可行办法时——



『何需烦恼？反正葛兰兹的战略一定不会只到珊迪那路就止步吧？』



听见露希亚的话后，比吕流泄出一声沉吟——原来如此。



『也就是要攻陷厄瑟路国吗……不，若依照你的意思来考量，即使没有攻陷厄瑟路，只要能引起混乱就没问题了吧？』



『脑筋转得真快呢，这样妾身也省事多了。葛兰兹军根本没必要特地攻进格莱夫国。』



露希亚扯开一抹美艳的嫣笑，以扇子指着比吕。



『妾身愿意以让出珊迪那路作为条件，务必要求葛兰兹进攻厄瑟路国，而妾身则趁着混乱之际，率兵前往格莱夫国。目的是讨伐「谋反者」——「无名氏」。』



露希亚展开扇子，朝着自己轻搧，接着有如蛇一般眯起美目。



『到时候，希望你能与妾身一起行动。』



看来露希亚打的如意算盘，是想利用厄瑟路作为诱饵，率安古伊丝军拿下格莱夫吧。就算其他国家视破她的居心，想要出兵驰援格莱夫，也势必得经过厄瑟路或安古伊丝。



届时，厄瑟路有葛兰兹军镇守，想通过可说是难如登天。至于安古伊丝的话，只要他们封路死守，其他国家也休想送出援军。



『理由大致上我都了解了。只是，我有什么必须与你同行的理由？』



『妾身希望由你来对付「无名氏」。因为想也知道，她到时候一定会出面阻挡妾身。而妾身则趁你牵制她时，确保总统的人身安全。』



『不过，这项条件对我而言，根本是百害而无一利。』



『什么意思？』



『即使取下珊迪那路，统治权也是落入葛兰兹之手。就算厄瑟路陷入混乱，我也无法从中获利。这一切都只是有利你朝总统之位迈进罢了。与你同行一事也是相同。最后能得到好处的，就只有你和葛兰兹吧？很抱歉，我可没有滥好人到单凭行善的精神行动。』



比吕挑衅一笑，随即只见露希亚以舌头濡湿双唇，倾身靠向他。



『只要你愿意协助，妾身可以提供你几道有用的情报。』



她伸手搭在比吕的肩膀上，将脸靠近他的耳畔。



『首先是——』



当露希亚话一说完，比吕的脸上顿时扬起一抹愉悦笑容。



『好吧，我就答应帮你。不过，若是你敢违背约定，后果你应该清楚吧？』



『当然。任凭你处置。』



露希亚丝毫无惧于比吕暗藏杀气的话语，一脸心满意足地以铁扇对着自己搧风。



『那么妾身就佯装身受重伤，立刻撤退吧。』



而后，露希亚便如同她所言，毅然离开了战场，战事也由葛兰兹摘下胜利。



在那之后，更是一直困守在珊迪那路之中，毫无任何动静。



另一方面的葛兰兹则是为了包围珊迪那路，而如火如荼地重新编组阵形，并且做好万全准备，即将在近日发动总攻击。



「事情就是这样，据我判断，出手协助露希亚，对我方也有好处。」



比吕话说到这里，先是停顿了一下。



他扫视了馥金与露卡一眼，确认两人都理解他所说的话之后，才又再开口接着说道：



「我明白露卡一定有许多不满，不过当前希望你能先忍耐一下。」



露卡与露希亚之间有些过节。三年前进攻葛兰兹时，双方因故而撕破脸。



而两人的交情并未随着时间而修复。



这一点在之前馥金生死不明的时候，便能获得证明。当时露卡一听完露希亚的话后，完全无法保持冷静。不仅如此，将馥金掳为人质一事，肯定又让露卡在新仇旧恨上加计了一笔。



「如果露卡想要巫璐佩司的王位，我也可以帮你喔？」



「现在的我不需要王位。再说，要我向露希亚女王称臣，光想就全身发毛。」



露卡以混沌的双瞳望向比吕，蹙紧的眉间流露出厌恶感。



「更重要的是，巫璐佩司已经没有我想要的东西。硬要说的话，大概就是巫璐佩司的彻底垮台——步上灭国一途了吧。」



「是吗……那么我就不必在意了。」



她的仇恨往后究竟将会指向何方，支撑她继续对着持有亡弟「遗物〈手臂〉」的比吕紧追不舍，在馥金身上寻找亡弟的影子，并持续憎恨祖国。



只要露卡开口要求，比吕可以立刻将巫璐佩司阵营的首级，一一排在她的面前。



若是真的这么做，安古伊丝的女王露希亚想必也不会有所怨言吧。



毕竟巫璐佩司阵营里，几乎都是她所厌恶的「长耳族〈阿尔芙〉」，她高兴都来不及了，又怎么会生气呢？



此外，虽然尹格尔的「遗物〈手臂〉」目前是在比吕的手上，但不久之后，他便会交给露卡了。



而在一切实现之后，届时她又将剩下什么呢？



——唯有虚无。



自从露卡懂事时起，便被摘掉翱翔天际的羽翼，所幸借由与弟弟之间的羁绊，才让她找到生存的希望。然而，比吕却夺走她这份扭曲的幸福，现在支撑她活下去的动力，就只剩复仇而已。



如此生无可恋的她，一旦获得自由后，又会有什么结果呢？对这个世界一无所知的小鸟，无法在野外生存下去。因为它唯一知道的生存方式，就是待在狭小的笼子里，等待着饲主喂食。



那么，当小鸟失去饲主，展翅飞向外界时——



（到时候，我将会……）



比吕流露出一抹半带自嘲的笑意，此时，他注意到馥金正一脸不安地凝望着自己。



不等馥金开口，比吕便率先投给她一记温柔的微笑。



「对了。馥金，有件事想麻烦你。」



「咦？我吗？」



「希望你去看看斯卡塔赫的情况。如果由你前去，应该不会被她拒于门外才对。」



虽然比吕已经透过被「黑椿姬」吸收的「冰帝」，得知斯卡塔赫在战斗结束后的模样。



然而，却无法知道她的现况。



若是平安无事，那当然是最好不过了，但根据她的记忆来推测，她现在的状态恐怕十分危险。



「贤兄不去吗？」



「我当然很想去。但葛兰兹阵营对外隐瞒斯卡塔赫负伤一事，若此时我亲自前去探望，很可能会引起不必要的揣测。」



「由我去没问题吗？」



「你是以传令兵的身份前往，外界不会多作联想的。」



虽然葛兰兹与「鸦军」是盟军关系，但除非取得高层的允许，否则他国人员无法轻易进出营区。



不过，由于才刚击退了联邦六国的主力军，葛兰兹军士气大振，因此整座营区上下，正弥漫着一股有如胜利底定般的氛围。



正因为如此，目前营区的戒备明显松懈许多。虽说如此，如果比吕亲自前去，势必还是会引起骚动，然而若是「黑辰王〈史尔特尔〉」的传令兵——馥金的话，应该就不会遭到质疑了吧。



「我知道了。既然如此，我现在就动身去探望斯卡塔赫大姐头。」



「那么我也去吧。」



馥金才一站起身，原本一直不发一语的露卡也跟着站起来，整个人几乎都快黏到馥金的背上。下一秒只见馥金捂住耳朵，一脸惊慌地回过头，大概是露卡故意朝着她的耳朵吹气吧。



原本明明应该是令人莞尔的光景，但不知为什么，主角换成露卡后，反而让人内心闪过一丝不安。



「露、露卡大姐头跟来的话，一定会引起骚动的。」



「我有这个。」



如此说道的露卡，拿出一张有强烈存在感的面具。馥金见状后，嘴角不由得微微抽搐，像是在说：「这样反而更招摇啦！」



那张面具是当初离开巴欧姆小国前往葛兰兹时，比吕担心露卡的身份会曝光，因而交给她的。



虽然比吕很希望露卡现在也能随时配戴，毕竟下一秒会发生什么事，谁也无法预料，不过在避开葛兰兹耳目的地方，露卡于日常生活上并不会配戴面具。



「露卡，要是你去的话，引起的骚动绝对会比我更大。这次就由馥金单独——」



「不然这样吧，我打扮成士兵，随行护送馥金。」



「这样反而只会……」



「啥？」



比吕被露卡狠狠一瞪后，立刻放弃继续阻止。



双方就这样你一言我一句地争执了一会儿，以露卡的个性，当然不可能让步。



虽然也可以下令强迫她屈服，但考量到接下来可能引发的灾情，此时还是乖乖答应让她去，才是聪明之策。



「我知道了……虽然尺寸不知道合不合身，总之就请你打扮成男性士兵吧，可以吗？」



纵使变装，还是很可能被某人一眼识破。



不过如果是她的话，毕竟早已知道内情，应该不会多生枝节才对。所以只要能够瞒过大多数人的耳目，别让露卡的身份曝光就好。



「无妨。至少比这张面具好一点。」



露卡说完后，将手上的面具扔给比吕，接着走出营帐，过没多久，她便扛着一套铠甲回来。之后，她将铠甲丢到地上，随着一阵震耳的巨响，从铠甲里发出一串痛苦呻吟。



「噢、咕噢……露、露卡大人……您究竟想做什么——？」



身上铠甲被脱掉的一名士兵，似乎还没搞清楚眼前的状况，一脸困惑地环顾起四周。



当士兵发现比吕也在场时，瞬间脸色发白，立刻将额头贴在地面上，磕头行礼。



「『黑辰王』陛下……」



起了头后，却迟迟挤不出下一句话。大概是不知道该说什么才好吧。



毕竟那名士兵既不是受到召见，当然也没有什么紧急要件。



就只是被露卡强拉过来，最后倒在比吕的营帐里头，陷入当下这种难以理解的窘况之中，会说不出话来也是无可厚非的。



而比吕同样无法理解露卡这种无厘头的举动，他一脸头痛地伸手抵在太阳穴上，代替士兵开口询问露卡：



「露卡，我实在猜不出你想做什么？」



然而，露卡却丝毫不理会比吕的提问，自顾自地从头到脚打量起那名士兵。



「快脱！」



「啥……啥？」



「你并不需要铠甲。」



「呃，请问……这句话是什么意思……」



无视于吓得冷汗直流的士兵，露卡散发出的压力愈来愈骇人。



事情演变至此，比吕总算明白了露卡的想法，却依旧难以理解她为何采取如此野蛮之举，因此显得错愕而茫然。不过，他察觉到气氛愈来愈凝重，于是决定向那名士兵伸出援手。



「露卡……另外有备用的铠甲，没必要特地用抢的。」



比吕看到士兵泪眼汪汪地望向自己，于是无奈地回给他一记耸肩，接着将手臂端放在椅子的扶手上，跷起腿。



「请你去拿一套铠甲给露卡。馥金，你也去帮忙露卡换装吧。」



「…………遵、遵命！」



士兵立刻站起身，再三对着比吕躬身行礼后，飞也似地奔出营帐。



露卡看着士兵的背影，不悦地咂了一下舌，随即感觉有人捉住她的手臂。



「那、那么贤兄，我们这就去找斯卡塔赫大姐头。」



由于对象是馥金，即使被拉住手臂，露卡倒也没有多做反抗，顺从地跟着她走出营帐。



比吕目送两人离开后，深深叹了一口气，接着以不带感情的眼瞳仰望天花板。



「精灵剑五帝当中的四把都已经到手了。就和过去的你一样吧。」



比吕像是诉说忏悔般，对着绝对不可能回应的那人接着说道：



「『狮王眼』、『精灵剑五帝』、『军神〈玛尔斯〉』、『转换期』……条件正陆续备齐。再来就只剩下『混沌』了。」



比吕举起右手，掩去从营帐入口洒入的月光。



在他的手心里，有一小块不停蠢动的肉片。



「休特贝尔，你不惜变成这副模样也要实现的目的，究竟为何？」



那一天，正当丽兹准备给休特贝尔最后一击时，比吕现身介入两人之间。



他的目的正是为了取得三把精灵剑五帝——「冰帝」、「雷帝」与「风帝」。



然而，该说是休特贝尔的执念吗？他的肉片黏附在精灵剑五帝上。



更令人毛骨悚然的是，那块肉片至今仍持续在比吕的手心间挣扎蠢动，企图再生。



「明明只是个『失败作品』，想不到却有如此惊人的生命力。是因为当中灌注了无与伦比的『诅咒』吗？」



比吕可以感觉得出来，当中混杂了各式各样的力量。如果是一般人，光是碰到肉片的瞬间，精神便会立刻失常了吧。一个不心小，甚至还可能丧命。



休特贝尔的怨念正是如此惊人而强烈。



究竟是什么事，促使休特贝尔产生如此剧烈的转变呢——可以确定的是，绝非因为强迫「风帝」屈服于自己，而遭到精灵「诅咒」。而是有人对他进行改造，刻意强化「诅咒」，借此打造出「怪物〈蒙斯特〉」。就连沐浴在比吕视线之中的当下，那块肉片仍然企图再生，逐渐膨胀成一个拳头大小。



「很遗憾，你的故事已经落幕了。或许你一时还无法接受吧。」



比吕从另一只手里取出一颗结晶。那是原本镶嵌在被吞纳进「黑椿姬」之中的，尹格尔手臂上的「法石」。比吕毫不犹豫地将「法石」埋进肉片里。随即就传来一阵血肉撕裂的悚然声响，鲜血不停从肉片上刻划的伤口汩汩流出，将地面慢慢染成一片暗红。



「单凭一小颗『法石』，无法净化强大的『诅咒』。」



「法石」发出一道道光芒，随之响起炙烤肉片的霹啪声响，同时，一股异臭在营帐里弥漫开来。休特贝尔的肉片在一开始时，的确被「法石」净化了——但过程中却转守为攻。肉片不断膨胀，开始反过来包覆住「法石」。



「只要强化『毒』，就能召集『魔』，而两者混合后，便能形成全新的力量。」



蓝色结晶上，浮现出紫色的线条纹路。比吕眺望着这幕光景，脸上露出一抹笑意。



「手上的王牌当然是多多益善了。休特贝尔——你也算是死得很值得。」



比吕再次对着月光高举起手中诡谲不祥的结晶，反射的光线逼得他本能地眯起眼。



「『无貌王〈戴密邬尔格〉』……现在就开始千年前未完的后续吧。」



两人至今仍是走在两条平行线上，然而，彼此的思虑心机正逐渐混合，并开始产生转变。



比吕轻抚脸上的面具，接着像是要遮掩右眼似地，将手叠覆在上。



「亚堤邬司，丽兹继承了你的遗志。接下来我该做的，就是替你一扫生前的遗憾了。」



亚堤邬司过去怀抱的宏伟壮志，正寄宿在丽兹的胸口。未来也将变得更加强大而灿烂吧。



再来就只剩下确认工作了，必须测试一下她的觉悟才行。



「我所犯下的罪孽——当然必须由我自己承受惩罚。」



过去因为比吕的干扰而步调大乱的齿轮。



尽管花了许多时间才弥补这个错误，但一切总算即将落幕。



比吕将紧握着结晶的拳头放在额上，为已故的战友们祈祷。



「雷、亚堤邬司……请你们务必守护丽兹。」



在排除所有障碍之后，她一定能展翅高飞，翱翔天际。



她一定能降伏这头名为葛兰兹的巨狮，威震天下。



比吕想象着那份荣耀的到来，渐渐沉睡。



＊＊＊＊＊



葛兰兹军的营区戒备极为森严。



一座座帐篷串连出宛如城镇般的光景，这些帐篷分别由「皇黑骑士团」、「金狮子骑士团」、「蔷薇骑士团」常驻其中。每一个角落都有部队镇守，滴水不漏。



负责巡逻的士兵也都训练有素，从未间断的篝火将营地照得像白天一样光明，不容阴影存在。



设置在司令部旁的帐篷，正是斯卡塔赫以及丽兹的左右手歇息之处。



在帐篷里的，是一名红发女子与一名银发女子。



红发女子——第六皇女，也就是众所皆知的葛兰兹大帝国下一任皇帝候选人。



她的名字是萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹。



她宛如一块全身散发高贵气息的宝玉，其天赐的美貌为世人所传颂。



尽管被奉为下一任皇帝候选人，但也许因为她的地位仍是第六皇女的关系，因此不断有媒妁之言上门。只是和过去相比，这已经算少了。



某次更有个厚颜无耻的大商人拿出堆积如山的金币，要求丽兹与他共度一夜春宵。也因为这件事，社交圈里开始流传这样的话题——倘若出生背景不同，她一定会成为在历史上留名的「倾国美女」。



众所瞩目的她，现在正走向帐篷里的床，一头及腰的亮丽红发随之摆动。



「奥拉……斯卡塔赫的状况怎么样？」



丽兹对坐在椅子上的娇小背影问道。



那楚楚可怜的少女回过头来——一双大眼闪耀着光芒，美得令人情不自禁地想要保护她。



她的一头银发和铅灰色的双眸虽然看来冷漠，不过平整的刘海倒是削弱了几分这种印象。她有张娃娃脸，加上娇小身材，因此看起来比实际年龄小很多——而这似乎是她最近的烦恼。



她是特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉。



以首席成绩毕业于帝立训练学校的她，曾被拔擢为葛兰兹大帝国第三皇军司令官最年轻的幕僚，但后来因为在与德拉路大公国一战中失误，而遭到贬职。



不过她持续累积功绩，现在成为第六皇女的心腹，担任葛兰兹军的总参谋长。



「还没醒过来。」



奥拉无力地摇摇头。



「这样啊……」



丽兹俯瞰着躺在床上的斯卡塔赫，那全身缠满绷带的模样令人不忍卒睹。



她肿胀的脸上没有血色，呼吸急促。即使换上新绷带，断掉的双臂依然立刻渗出血来。她的伤口化脓，因发炎而起的发烧不断夺走体力。假如是以前的她，伤势应该不会这么严重。



然而现在的斯卡塔赫已经失去精灵剑五帝的「冰帝」。



一旦丧失精灵的加持，就与常人无异。



目前的伤势虽然已经稳定下来，但还是不能掉以轻心。



任谁都无法预料什么时候会恶化。



因此，奥拉、丽兹以及侍女们才会一整天寸步不离地照顾着斯卡塔赫。



军医也在隔壁帐篷随时待命，以防她的状况突然变化。



在与休特贝尔的一战之后，斯卡塔赫就一直处于昏睡状态，没有醒来过。



这正是她们内心的不安与日俱增的主因。



斯卡塔赫的意识丝毫没有恢复，生命力也一天比一天衰弱。



「军医说……她的伤势是很严重，但意识没有恢复，很可能是精神上的原因。」



过去支持着斯卡塔赫活下来的动力是复仇。



她一心一意只想杀死仇人休特贝尔。



如今她可以说是心愿成真了，但付出的代价太大。斯卡塔赫失去了她多年来的「伙伴」。更重要的是，她深爱的国家也已不复存在。



攻下费尔瑟的新王都珊迪那路之后，费尔瑟收复计划便告终。未来应该会在葛兰兹的主导之下进行重建工程。



等时机成熟，费尔瑟王朝应该也会重新掌权，然而届时斯卡塔赫的名字却不会列在其中。王位将被让给继承费尔瑟家血脉的远亲——但对方是否真的继承了血脉，其实令人怀疑。



葛兰兹想把这个人当作傀儡，统治费尔瑟，独占利益。这是葛兰兹决定参与费尔瑟收复计划时提出的条件。



换言之，这个世界上已经没有任何能唤起她求生意志的事物了。



完成复仇、失去「冰帝」，就连国家也不复存在。



或许这就是斯卡塔赫一直深陷沉眠、不愿醒来的原因。



但真正的症结点，也只有她本人才知道。



旁人可以罗列出千百个理由。



可以擅自想象、擅自给答案、擅自将一切合理化。



正因为不是当事人，才做得出这种事——她本人得知后一定会很惊讶吧。



丽兹等人现在能做的，就是继续细心照料她，为她的苏醒做好准备。



只能继续不断呼唤她。



「奥拉，你去休息吧。今天由我来照顾斯卡塔赫……」



「嗯，那我去休息一下。」



奥拉乖乖地点头，坐在一旁的简便床上。



尽管担心，但若因为照顾斯卡塔赫而把自己的身体搞坏，可就本末倒置了。更重要的是，她们两人是葛兰兹军的寄托。六国之战还没结束，她们得照顾好身体才行。



自从斯卡塔赫被送来，丽兹和奥拉就一直睡在这里。



她们没有任何医疗知识，就算发生什么事，也只能出个声罢了。尽管知道自己一定只会碍手碍脚，但她们只要在斯卡塔赫身旁看着她，便能安心。



「人果然总是自以为是呢。」



丽兹自嘲地笑着说，同时在椅子上坐下。



「欸……斯卡塔赫，等你醒来，就好好休息一下吧。以后一定不会再有让你伤心流泪的事了。」



丽兹当然很清楚这是不可能的。时代的潮流绝不会允许。



就算斯卡塔赫醒来了，这个世界也不会给她喘息的机会。



能够放慢步调、安稳度日的那一天——想必还要很久才会到来。



即使如此，她仍觉得如果不把梦想化为言语说出来，斯卡塔赫不会醒来。



「巴欧姆小国的东边，有一片初代媛巫女所爱的土地。听说那是一座开满美丽鲜花的山丘唷。想踏进那片土地必须经过媛巫女的许可，等哪天一切尘埃落定，我们大家就一起去吧。」



斯卡塔赫当然没有回答。



待寂静降临，帐篷里就只剩下斯卡塔赫痛苦的呼吸声。



即使如此，丽兹依旧下定决心每天呼唤她。



不管是明天、后天，她一定也会不厌其烦地继续对斯卡塔赫说话。



「啊……这是……」



丽兹忽然发现斯卡塔赫的枕边放着一本《黑之书》。



她拿起书本，望向封面，接着环顾四周，最后将视线落在奥拉身上。



「奥拉……这书是你自己想看吧？」



「不、不是的。斯卡塔赫很喜欢『军神〈玛尔斯〉』的故事。」



「是吗……？」



插图p078



丽兹将食指放在下巴，歪着头。她的脑海里浮现奥拉手拿着《黑之书》，逼近斯卡塔赫时的情景。



记忆中，斯卡塔赫的表情与其说是开心，倒不如说是困扰吧。



正当丽兹犹豫着不知该不该告诉她的时候，帐篷外传来一阵骚动。奥拉和丽兹不约而同将视线转向入口。



「打、打扰了！」



走进帐篷的是一名小麦色肌肤的女性——是她们两人都很熟悉的人。



「丽兹大姐头，好久不见了。」



「这不是馥金吗？你好吗？」



丽兹和馥金虽然因为顾虑斯卡塔赫而压低了声量，但仍双双走近彼此，展现出重逢的喜悦。



这时，馥金露出紧张的表情，眼神游移了一阵之后，吞吞吐吐地开了口：



「是，我奉贤兄——不，奉『黑辰王〈史尔特尔〉』陛下之命，前来查看斯卡塔赫大姐头的状况……」



馥金语毕，将视线转向丽兹身后的床上。



「……她好像还在睡呢。」



「是啊——不过她一定会醒来的。」



「对呀。毕竟斯卡塔赫大姐头那么强。」



「她是？」



丽兹指着馥金身后那个全身穿着铠甲的人说。



此人散发出一种诡谲——或是说悲伤的气息，但一下子又像是蕴含着怒气，不断改变她带给人的印象。



看着这个散发出奇妙气息的人物，丽兹警戒地眯起双眼。



「呃，她是个不需要特地向丽兹大姐头介绍的士兵。」



馥金抓抓脸颊，露出不知所措的表情。



这时，身穿铠甲的士兵忽然对丽兹散发出杀气。



「我是尹格尔。」



一听见铠甲士兵的声音——



「咦？」



不知为何，竟是馥金发出充满疑惑的声音。接着她慌张地跑到铠甲士兵的身边。



「露卡——不，尹——也不是。这位士兵，不可以说出那个名字啦。」



「为什么？」



「哪有为什么，因为……」



看着不断瞥向自己的馥金，丽兹苦笑着耸耸肩。



尹格尔是六国攻入葛兰兹时，率领巫璐佩司军的将军之一，最后被比吕杀死。



这个人穿着男性用的铠甲，声音却是女性，而且又说出了那个名字，想必铠甲中的人就是姐姐露卡吧。



如果是她的话，那么她所散发出的氛围也难免如此扭曲。



「你看起来很好，真是太好了。」



听见丽兹的话，铠甲士兵仿佛大吃一惊，僵在那儿半晌后才默默颔首。



一旁的奥拉满脸不解地看着她们三人，但既然丽兹接受了，她也就没说什么，躺回床上闭起眼睛。



「馥金、露——这位士兵，请你们对斯卡塔赫说说话吧。她一定会很高兴的。」



没人知道斯卡塔赫会在什么契机下醒过来。馥金出现后，原本阴郁的气氛便一扫而空。相信斯卡塔赫一定也比较喜欢这种开朗的气氛吧。



「馥金，你可不可以告诉斯卡塔赫这段时间发生的事情？」



「是，包在我身上。」