一千年前，「魔族〈琐罗斯德〉」袭卷中央大陆，打压其他种族。



但是「人族」为了从那有如地狱般的日子中解放，高揭反抗之旗，其他种族也群起追随，引发了一场大战——最后，魔族吃了败仗，被赶到南方列岛。



然而有部分「魔族」为了救助逃离不及的同胞，而选择留在中央大陆。由这群残留的「魔族」所建立的国家，就是雷贝林古王国。



由于长期与其他种族通婚的缘故，到了现在，他们的后代已经几乎没有魔力——就连王族的血统也不再纯正——随着世代的演进，他们与人族愈来愈相近。



帝国历一千零二十六年十月十七日。



雷贝林古王国的首都——城塞都市《紫雪郭〈逖亚倪〉》。



为了保护族人不受外敌侵略，他们建造了一道深深的沟渠，双重城墙严密地守护着城内，唯一的出入口也设置了吊桥，随时处于严加戒备的状态。



座落在城里的山丘上，俯瞰整片城市的，就是女王所居住的《紫银殿〈逖亚路〉》。



由积雪妆点的街道以及一片雪白的宫殿，带给造访雷贝林古王国的人们尊严。阳光下的美景令每个人深深感动，甚至因为满怀感慨而落泪。



雷贝林古王国的女王克劳蒂雅·凡恩·雷贝林古，就住在将人们的欣羡聚集于一身的《紫银殿》里。



此刻，她正在女王的谒见厅，和一位打扮有点特殊的客人面谈。



从天花板垂吊下来的豪华照明，照亮了铺在地板中央的红地毯。坐在王座的克劳蒂雅面前，有个披着斗篷的人正低着头，单膝跪在地毯上。



谒见厅里还有许多雷贝林古贵族站在红毯两侧，但是却没有人说话，现场弥漫着一股奇妙的寂静。



这时最先有所动作的，就是坐在王座上的克劳蒂雅。



她稍微挪动身体，一头美丽的紫银色秀发便随之晃动——这正是她被称为「紫银姬〈维尼斯〉」的缘由。



她那充满魅力又带有温柔气息的眼角被刘海遮住，于是略显不耐地伸出纤细的手指将刘海轻轻拨开。



克劳蒂雅露出她纤细得如梦似幻的五官，她的特征——宛如雪一般白皙的肌肤，在灯火照耀下散发出艳丽的光泽。



她的肌肤被称为「妖精化」，那是生为「魔族」，却只能无奈地以「长耳族〈阿尔芙〉」身份生活的异端儿所特有的身体特征。



「所以，可以请教你的名字吗？」



克劳蒂雅张开淡粉色的双唇，用严酷的声音说，打破了寂静。



在女王冰冷的视线睥睨注视下，披着斗篷的人得到克劳蒂雅的允许，站了起来。



「我叫做尼米亚——是十二魔主之一。」



披着斗篷的人这么自称。



听见这句话，在场的贵族们纷纷发出惊呼。



因为十二魔主和建立雷贝林古王国的先王罗可斯一样，是拥有纯正血脉的「魔族」，也是他们的祖先。



原本鸦雀无声的谒见厅顿时变得吵杂，但克劳蒂雅轻轻举起手，雷贝林古贵族们便立刻噤声，以免惹女王不高兴。



等谒见厅再度恢复安静，克劳蒂雅将手肘靠在王座上，用手托着下巴。



「呵呵，我才不相信呢。我听说十二魔主已经被『军神〈玛尔斯〉』全数歼灭了。」



「一度是这样没错。但我们因为『王』的力量而获得长生不老，毕竟我们是『魔族』当中最受『王』疼爱的一群啊。」



因为斗篷遮住了脸，所以无法从他的表情看出情绪。



从他堂而皇之的态度看来，他似乎所言不虚。



即使如此，现有的线索仍不够佐证他的话，况且要是为了一千年前的祖先还活着而感到欣喜，想必只会让人失笑。



「我知道他们备受『宠爱』，还听说他们拥有不死之身。」



自称尼米亚的这号人物，就在刚才突然光明正大地从大门进入。因为他声称是十二魔主，拥有魔力，士兵难以判断，只好允许他进城。最重要的是，他拥有「紫色肌肤」。光是具备这个特征，就能够在雷贝林古王国获得特殊待遇。



与「人族」共生长达一千年，即使被称为「魔族」之国，雷贝林古王国的血脉也一年比一年稀薄。到了现在，拥有「紫色肌肤」的人极为罕见，而且皆属于特权阶级。



「你叫做尼米亚是吗？如果我选择相信你，就表示这个说法是事实了。」



克劳蒂雅刻意挑选保险一点的措辞，一脸苦恼地叹息。



十二魔主尼米亚——无论是真是假，都是一个棘手的存在。



假如认定他是假的，放他离开，那么克劳蒂雅的敌对势力一定会拱他出来争夺王座。但话说回来，就算相信他说的是真的，他的背景还是太可疑，也很可能会被敌对势力拿来利用，挑起舆论战。



「这是事实，也是真实。我们长久以来都潜伏在黑暗中，现在奉『王』之命，才得以再次浮上台面。」



「但是在我看来，只像是冒出了一个胡说八道的人。请问你有没有什么证据呢？」



这时，尼米亚把一直盖在头上的斗篷脱了下来。



贵族们一看见他的脸，便纷纷发出低吟。有人惊讶得捂住嘴巴，还有人忍不住作呕。克劳蒂雅也皱起眉头，显露出些许惊讶的神色。



尼米亚的脸上没有双眼，额上也有个像是有什么被挖掉似的伤痕。



雷贝林古的人因为眼前的冲击而发抖，不过当事者尼米亚看起来却相当冷静，用手抚摸着自己脸上的伤痕，干裂的嘴唇形成一道弧线。



「这是我以前被『军神』刑求时受的伤。」



「你的伤确实很严重，但这为什么可以成为证据呢？」



「因为当初被『军神』刑求的十二魔主，全都被挖掉双眼，额头上的魔石也被夺走了。」



他提出的证据依然令人难以判断真伪。



他大概是想贬抑「军神」吧，但是在已经成为「人族」天下的中央大陆做出这种发言，是非常不妥的。雷贝林古王国不但是葛兰兹大帝国的邻国，更是葛兰兹的同盟，这番话很可能会成为挑起无谓纷争的炸弹。



克劳蒂雅用手扶额，轻轻摇头。



「原来如此，看来你遭受了很多苦难呢。不过我还是觉得这个证据稍嫌薄弱了点。」



到底该怎么处置这个人呢？克劳蒂雅在脑中盘算着。



把他留在身边固然危险，但他应该是个很好利用的棋子。



在不断思索的过程中，克劳蒂雅逐渐发现乐趣，嘴唇忍不住因为喜悦而发颤。



但是这份喜悦很快就消失了。因为尼米亚突然指着挂在王座上的雷贝林古王国之宝——「共噬〈奥特克雷尔〉」。



「那么，如果我说你手上的是先王罗可斯留下的魔器——不，应该说是魔皇剑五杀的『阿修罗』，你是不是就会相信了？」



听见尼米亚这番话，克劳蒂雅顿时面无表情。



这件事只有克劳蒂雅知道。葛兰兹第三代皇帝时代进行了大肃清，使得大量史书都遭到销毁。



当时记载着「共噬」的文献也消失了。



过去，先王罗可斯将「共噬」的力量分到三个「魔器」里。



因此在克劳蒂雅出现之前，没有人知道那本来应该是一把剑，而始终被当作雷贝林古王国的「国宝」，出借给有三魔将之称的将军们。



「『阿修罗』是同族自相残杀之剑——先王罗可斯在背叛『军神』的时候改造了它，从此只有与他同一血脉的人才能使用。它的『天惠〈格拉尔〉』是，只要得到『同族』的『魔石』，就能提升持有者的魔力，并提供无穷尽的体力。」



尼米亚不假思索地回答，克劳蒂雅将那双不带任何感情的紫色眼眸转向他。



「看来你很清楚嘛。」



「因为那原本是我们的东西啊。」



「那么，十二魔主尼米亚大人，你来这里的目的，就是为了取回『阿修罗』吗？」



「不，虽然我很想这么做，但是『王』说他要原谅你们的恶行。」



「真是太仁慈了，我高兴得眼泪都快流下来了呢。」



「但是有一个条件。」



「什么条件？」



「不久的将来北方将会发生战争，届时你要和我们合作。除非你接受这个条件，否则就无法得到原谅。」



「请你说得更具体一点，不然我无法理解。」



事实上克劳蒂雅已经听懂了。



从刚才尼米亚的口吻就可以发现，从北方最近的状况看来，十二魔主一定早就透过某种形式介入。



不难想象他会提出「协助他瓦解以夏论家为首的北方贵族」这样的要求。



「『王』说，只要你愿意协助我们，就赏赐你土地，任你挑选。」



因为尼米亚的答案完全不出所料，克劳蒂雅内心的热意渐渐冷却。



尼米亚那种目中无人的自信令人生厌。



的确，他具有一种经过千年的岁月所培养出来的威严，想必也具备十二魔主应有的实力。



事实上，一旁的贵族们也带着兴奋的表情注视尼米亚。



找回过去的荣耀——一直幻想着有一天「魔族」能称霸天下的他们，似乎对尼米亚的发言深感兴趣。



可是，究竟为什么呢……他所说的话并无法打动克劳蒂雅。



克劳蒂雅试着探究原因，这时，面前的尼米亚又继续热切地说着。



「这个条件对你们来说应该不坏。长久以来遭受迫害的『魔族〈琐罗斯德〉』终于可以重见天日了。」



「你的那个什么『王』明知同族长久遭受迫害，却没有伸出援手，现在你却要我协助他？」



「不要责怪我们。我们为了养精蓄锐，也花了很多时间。更重要的是，『人族』一直受到『精灵王』的守护。」



尼米亚的话题触动了克劳蒂雅的心弦。



这个「世界〈亚雷堤尔〉」是由一个神所创造的。



但神认为这个「世界」是失败作，所以让自己的五个分身统治「世界」后，便消失无踪。



掌管自然的是「精灵王」。



掌管无常的是「无貌王」。



掌管创造的是「铁钢王」。



掌管战争的是「黑辰王」。



掌管生命的是「妖精王」。



「五大天王」的诞生——也就是「神世」的揭幕。



属于众神之一的「精灵王」，被「人族」当作神崇拜。



祂授予葛兰兹大帝国初代皇帝亚堤邬司「精灵剑五帝」，终结「魔族」的时代——由于祂让「人族」掌握天下，因此直到今日仍深受崇敬。



「你的意思是，现在已经没有『精灵王』的守护了吗？」



「是啊，『精灵王』失去力量，行踪不明。现在只剩下精灵们，而他们很快就会灭亡了吧。」



「那么我想再问一个问题。你说『精灵王』失去了力量，是千真万确的吗？」



「不会有错。因为我们的『王』——『无貌王』这么说。据说是因为祂在这一千年来一直是『人族』的养分。」



尼米亚的动作就像是在演说似地，他站在中央，于灯光的照射下比手画脚，好让在场的贵族们也都能听见。



「『魔』即将再次蔓延中央大陆。这个世界将转变成适合『魔族』居住的环境。你们也该崇拜『父亲』，协助我们。这样一来，我保证你们一定会更加繁荣，而且能享受恩惠。」



「还真是吸引人呢。」



「所以——」



面对尼米亚的确认，克劳蒂雅点点头，露出灿烂的笑容。



「我拒绝。」



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不只是尼米亚，就连贵族诸侯们也难掩惊讶，每个人都睁大了双眼，注视着克劳蒂雅。



「什么？」



「我说我拒绝。」



克劳蒂雅总算搞清楚哪里不对劲了。



她知道尼米亚的话没有办法打动她的原因了。



因为他只有狂妄和执着。他一直被过去所囚禁，放弃前进。



纵使拥有复仇这个明确的意志，但是却没有信念，所以失去了「自我」，只能在「无貌王」的手下工作，当个可悲的傀儡——想必有时还必须随侍在旁吧。



但是，一个无法抱着野心与自我意志来规划目标的人，是没有资格谈论野心的。



真扫兴。



克劳蒂雅得知站在曾经袭卷中央大陆的「魔族」金字塔顶端的人，竟是因为这种原因才变得如此心胸狭隘又执于苟活，顿时感到一股愤怒的情绪打从心底涌上。



「你在那里嘀嘀咕咕些什么啊？你说的这些真的很无聊耶。」



「……这就是你的回答吗？」



「呵呵，另外，虽然是过去的事了——我们家族有个名叫巴尔的人曾说，混着『人族』血液的『魔族』，会令人感到不舒服。」



这个人就是曾与克劳蒂雅的哥哥佛劳斯·凡恩·雷贝林古争夺王位的巴尔·凡恩·比堤尼亚。



他最后被比吕斩首，而他身上也有类似尼米亚的刑求痕迹。



「假如没有双眼和额上的『魔石』就能证明你是十二魔主，那就表示他也是你们的同伴。」



不过，巴尔至少还有「自我」。他比眼前的尼米亚更心狠手辣，没有假借他人之手，也不是奉人之命，而是完全依照自己的意志行动。



虽然他是企图颠覆国家之辈，但是在克劳蒂雅的眼中，他比尼米亚还要可爱多了。



「你觉得我会协助那种人吗？」



「……也就是说，你打算和我们的『王』敌对啰？」



「爱怎么解释都随你高兴。」



再跟他说下去，也得不到什么有用的资讯。



就算听完他那些无聊的生平背景，也不会感到同情，更不会产生共鸣吧。不过倒是很感谢他提供了有关「精灵王」的消息——克劳蒂雅露出一个极为残酷的笑容。



「而且——」



克劳蒂雅从王座上站起来，举起一只手。



「我怎么可能协助贬低先王罗可斯的你们呢。」



一直站在贵族后方的士兵们站了出来。



他们走向尼米亚，拔出腰间的剑，剑身在灯光照射下闪耀，一道道光反射在地上。



在此同时，谒见厅的大门敞开。



大批士兵瞬时涌入，彻底封锁尼米亚脱逃的路径，并各自拿稳武器，静静等候克劳蒂雅的指令。



尼米亚转头环顾四周，却没有显露出丝毫的紧张。他只是垂下双肩，张开双脚，转向克劳蒂雅。



「你这个杂种——竟然敢忤逆十二魔主。」



「呵呵，过去的遗物，就在这里送死吧。」



听见克劳蒂雅的暗号，士兵们对尼米亚发动攻击。



鲜血四溅，哀嚎四起，重物落地的声音响彻谒见厅。



在接连倒下的尸体之间，尼米亚只用极小的动作便巧妙地躲开攻击，同时一击让雷贝林古士兵毙命。



他的手里拿着两把短刀——但或许因为并不是用特殊技法打造的，所以一砍到士兵的铠甲，刀刃就缺损了。



尼米亚判断手上的短刀已不堪使用，于是毫不犹豫地将它朝水平方向射出。短刀贯穿士兵的头部，夺走其性命。尼米亚没有确认士兵是否断气，就立刻拿出新的短刀，扑向下一个猎物。



他每踏出一步，鲜血就四处飞溅，使地上的血泊愈来愈大。



真不愧是十二魔主，面对他充满威胁性的体能，克劳蒂雅所锻炼的士兵完全无法伤到他，就一一丧命。



「大家退下。」



克劳蒂雅握住「共噬〈奥特克雷尔〉」，往前站出来。在这种喧闹的场面中，她响亮的声音依然能传进士兵们的耳中。不——其实是因为他们感受到庞大的魔力，因此不得不察觉。



士兵们就像退潮一样往后退开，中央的尼米亚被士兵们溅出的鲜血染得满身鲜红。他轻轻转头，确认周围，而克劳蒂雅慢慢地走向他。



「哎呀，尼米亚大人。你好像有点喘呢，没事吧？」



「下一个……就轮到你——!?」



就在尼米亚开口的那一瞬间，克劳蒂雅便袭向他。



尼米亚在千钧一发之际躲开了「共噬」的刀刃，但紧接而来的一脚踢中他的脸颊，使他失去重心。克劳蒂雅立刻补上一刀，刺进他的侧腹部后，克劳蒂雅便扭转刀刃。



「呃……你这家伙——」



「呵呵呵，你再说话，身上的肉就会全都不见唷。」



克劳蒂雅带着恍惚的神情，不断刺向尼米亚，只见从他身体各处被挖下的肉片洒遍四周。



剑身仿佛具有弹性，像鞭子一样自由自在地从四面八方展开攻击。宛如有生命的奇妙攻势不停戏弄着尼米亚。



但是在他身上却看不到焦急，那干裂的嘴唇甚至浮现欣喜。



「愚蠢的家伙……我要收回魔皇剑五杀『阿修罗』了。」



尼米亚似乎至此才准备拿出真正的实力，他的魔力变得更强，精准的攻击袭向克劳蒂雅。尼米亚挥舞着两把短刀，在敏捷的移动中穿插假动作，做出令人眼花缭乱的斩击。



「……在没有『魔石』的状态下，竟然能做出这种攻击。我是不是应该夸奖你不枉十二魔主之名呢。」



弹开、反击、躲避、抓准时机、修正距离，克劳蒂雅冷静地看穿他的攻击，渐渐跟上他的速度。短刀滑过「共噬」的剑身，冒出大片火花，烧焦了克劳蒂雅的发丝。



在一旁观看这场战斗的士兵们以及贵族们，只能目瞪口呆地看着。他们一脸困惑，因为就算想帮忙，也不知该如何插手。



所以他们能做的，就只有祈祷女王能获得胜利，等待分出胜负的那一刻。



在众人的目光下，率先发动攻击的是克劳蒂雅。她的眼睛似乎习惯了尼米亚的速度，因此没有使用「共噬」，而是一直利用巧妙的动作闪避攻击。突然间，她停下脚步，顿了一下。



节奏被打乱的尼米亚往前方倒下。克劳蒂雅用足以贯穿他脸部的力道挥出一击。



但却失败了。克劳蒂雅的攻击落空，于是她将视线从前方往下方移动。



尼米亚利用地上的血泊让身子往后仰。他顺势一个扭腰，加上回转的速度，全力挥出短刀。



「唔——!?」



克劳蒂雅立刻扭身，躲开攻击——但是却迟了一步。



周围发出既像尖叫、又像低吟的悲痛呼喊。



然而，试图斩断她脖子的刀刃，在半途停了下来。



周围的人全都松了一口气，尼米亚却一脸茫然，完全搞不清楚状况。



「……什么？」



尼米亚还没察觉出现在自己身上的异状。他数度使劲试图将短刀刺向克劳蒂雅，然而他的身体就像深陷在泥沼中，只能小幅度地微动，没办法做出大动作。



接着——



「……我好久没看见自己的血了呢。」



克劳蒂雅抚摸发热的脸颊，凝视着满是鲜血的指尖。



鲜血从她脸颊上的一道小伤口流出。原来她并没有完全避开尼米亚的攻击。



「……这……」



「是啊，你总算发现了吗？」



克劳蒂雅甩甩手，把指尖上的鲜血甩掉，同时望向总算察觉身陷何种状况的尼米亚——他的右半身已经冻结，冒出冰冷的白烟。



「这是『共噬』的能力唷。」



「怎么可能——『阿修罗』又没有那种能力……」



尼米亚试图否定她，但似乎发现了什么，于是说到一半就停了下来。



「该不会……罗可斯那家伙干了什么好事吗？」



「这就奇怪了，尼米亚大人不知道吗？你刚才不是特地为我做了说明吗？」



克劳蒂雅用脚尖踢了踢尼米亚冻结的右半身。



「你不是说了，先王罗可斯在背叛『军神〈玛尔斯〉』的时候，改造了魔皇剑五杀『阿修罗』——难道你忘了吗？」



「……………………」



尼米亚无法反驳克劳蒂雅，只是紧紧咬着干裂的嘴唇。



克劳蒂雅对他微笑，捡起尼米亚掉在地上的短刀，注视着刀上美丽的波纹。



「据说先王罗可斯在决定改造『阿修罗』的时候，从精灵剑五帝那里得到了一个灵感。」



「你是说——」



尼米亚正想说些什么，但克劳蒂雅毫不犹豫地将刀子刺进他的嘴里，让他闭嘴。她紫色的眼眸发出灿烂的光芒，瞪着无法动弹的尼米亚。



「别担心，我才不会做出直接刺穿你喉咙那种无聊的事。」



克劳蒂雅这么说，同时用短刀——往尼米亚的嘴角一割，再将短刀抽出。



「这样就当作扯平了吧。」



克劳蒂雅割开尼米亚的脸颊，尼米亚的五官因为剧痛而扭曲。她看了一眼刀刃上的血，就把短刀扔向地面。短刀发出响亮的声响，一路滑到谒见厅的角落，消失于视线之外。



「你想怎么样？」



「没有，我只是很好奇一件事……如果杀了你，『无貌王』大人会生气，还是完全无感呢？」



「想都不用想……你一定会后悔。我是受到『宠爱』的十二魔主之一，要是你杀了我，一定会激怒『王』——!?」



尼米亚无法把话说完。



因为——他的头颅已经离开身体，飞向空中。



尼米亚的头颅掉落地面，发出沉重声响。克劳蒂雅踩着他的头颅。



「真失望。我看起来像是那种会后悔的乖巧女孩吗？」



她面无表情。



「要不要把你的头颅送给『无貌王』呢……不晓得他会有什么反应，真是令人期待。」



她瞪着尼米亚的尸体，眼中带着冷冰冰的光芒。



「话说回来……看来你并不是不死之身嘛。要是你能复活的话，就可以当我的玩具，度过快乐的一生呢。」



克劳蒂雅把他的头颅踢开，用大拇指抹过自己脸上的伤口。



当她的拇指离开脸颊时，伤口竟然离奇地消失了。



这时，有道人影走向她——从头到尾在一旁观战的那群士兵中，有个人走出来，在克劳蒂雅的面前单膝跪地。



『克劳蒂雅女王陛下，您有没有受伤？』



「不，没有。先别管这个了，军队编制得怎么样？」



『我们准备好了，随时候命。』



「辛苦了。既然如此，差不多可以出发前往葛兰兹了。」



克劳蒂雅简单慰劳士兵后，便准备离开谒见厅。



这时，她身后的一名贵族对她说：



『克劳蒂雅女王陛下，您是去卖人情给葛兰兹吗？』



被叫住的克劳蒂雅转过头，用食指抵着她漂亮的下巴，露出微笑。



「不——我什么都不会做。」



『什么？』



听见这个出乎意料之外的答案，贵族目瞪口呆地看着克劳蒂雅。



可能是因为他的表情太滑稽了，克劳蒂雅忍着笑意对他说明：



「刚才尼米亚大人不是说过了吗？北方会瓦解——这是中央大陆的霸主葛兰兹大帝国和率领十二魔主的『王』之间的战争。这场战争会影响的应该不只有北方而已。」



克劳蒂雅淡淡地说明想法，语气愈来愈高兴。



「只要他们双方打起来，不管哪一方获胜，必定都会元气大伤。既然如此，我们当然要坐收渔翁之利啦。最后的利益就让我们独占吧。」



克劳蒂雅丢下还没从震惊中平复的贵族，迈步走向门口。



她朝窗户瞥了一眼，随即又将视线转回前方，低下头。



「这就是你所希望的吗？」



克劳蒂雅想象着未来，恍惚地叹了一口气。



「万物归一——是不是啊，『黑辰王〈史尔特尔〉』大人？」



＊＊＊＊＊



位于中央大陆西边的六国之一——厄瑟路，是六国当中数一数二丰饶的国家，但同时自古至今，人口也是数一数二地少。



由于费尔瑟与六国相邻，所以厄瑟路扮演着类似卫星都市的角色。



因为这个优势，厄瑟路一直以来持续发展，但如今已经衰落不堪，那样的盛况已成回忆。



最大的理由就是厄瑟路没有特产。



厄瑟路缺乏值得一提的强项。说好听一点是六国的玄关，但外国商人其实不太造访厄瑟路。



例如费尔瑟的商人并不会前往厄瑟路，而是直接前往东方的葛兰兹大帝国或南方的德拉路大公国。商人们穿过德拉路大公国之后，再走海路来到六国。这些商人行遍各国，但是却不会造访没有特产品，又位在尴尬位置的厄瑟路，最后直接搭船回国。



也就是说，随着造船技术的发达，厄瑟路便失去了作为六国玄关的优势。



不过他们曾有一个转机。由于费尔瑟将新王都设在珊迪那路的关系，陆路贸易又开始变得活络。



然而好运并不长久。珊迪那路落入葛兰兹大帝国的手中，将矛头指向六国的大军进占厄瑟路。



现在这块土地的居民全是老人；年轻人皆投入战争，却因战败而命丧沙场。过去有许多商人熙来攘往的弗勒夫大道，如今也被葛兰兹军利用，削减厄瑟路的寿命。



一身漆黑的独特军队，正和葛兰兹军一同在弗勒夫大道上行军。



走在队列中间的豪华马车上，挂着该马车所属国家的旗帜。



那就是代表巴欧姆小国的「天秤纹章旗」以及「黑龙纹章旗」。



随风飘扬的旗帜下——马车里，巴欧姆小国的国王比吕正一脸无趣地眺望着窗外的景色。



「感觉丝卡蒂会对这种状况生气呢。」



从葛兰兹军展开侵略至今，附近的村庄和城镇都完全没有抵抗。



唯一稍作反抗的只有位处要地的碉堡，不过由于士气低迷，因此也轻易地遭到攻陷。毕竟厄瑟路的兵力和葛兰兹实在天差地远。



拥有八万以上兵力的葛兰兹没有放过这个好机会，毫不留情地运用兵力优势攻击位在各处的碉堡。



几乎所有碉堡都在一夜之间沦陷的景象，让人们明白葛兰兹军的实力，于是各地的领主纷纷接受劝降，在葛兰兹大帝国面前屈膝。



目前的状况就是如此轻松。来自他国的援军「鸦军」以及休太岘军根本没有参战的余地，只是在后方看着碉堡一个接着一个被攻陷。



「话说回来，很无聊是真的。连一场像样的战斗都没有。」



露卡也看着窗外的景色，混浊的双眸显得空洞，单纯虚耗时间罢了。



他们只是坐在马车上前进。尽管对厄瑟路来说可说是攸关生死的严肃问题，但是对另一方而言，却只是游刃有余到几近无聊的行军。



比吕忍住呵欠，将手放在后脑勺，坐向椅背。



「这会不会是所谓的暴风雨前的宁静？如果能这样平安无事地顺利结束就好了。」



厄瑟路不可能沉默地倒下，他们一定有什么计策。正因如此，目前为止的连胜所带来的松懈才更令人担忧。



一旦发生突如其来的变化，葛兰兹军是否有办法应变呢？无论双方的战力相差多少，战况一口气被逆转的故事，自古至今不断上演。每一场败仗，都是极微小的过失所造成；沉溺在胜利喜悦中的骄傲心态，将会引发负面的连锁效应。



「能不能平安无事…………最清楚的不就是你吗？」



「我也不知道啊。我又不能预知未来。」



「就算不能预知，也可以想象吧。」



「的确每个人都可以想象。」



他们说着看似没有交集，又仿佛有交集的对话，对望了一眼，但两人的表情都没有变化，看不出他们的情绪。



正当沉默降临在两人之间时，忽然有人用力敲打马车的窗户。



「比吕大人——不，『黑辰王』陛下，可以打扰一下吗？」



那是熟悉的声音，甚至可说令人怀念。



比吕打开窗户，出现在眼前的是一张满是伤痕的脸庞——原来是前往「精灵壁〈弗里特荷夫〉」收集情资的沐宁。



「好久不见了，『精灵壁』的情况怎么样？」



「情况比想象中还严重。还有，我受托带了这个回来。」



沐宁递出的是一封信。



「这是爱马仕大将军写的信。」



比吕打开信，迅速浏览过后，微微颔首。



信中的内容和他预料的一模一样。



比吕确定了自己的想法没有错，不禁在内心暗自窃笑。



「沐宁，接下来你就和我们一起行动。」



「遵命。」



「馥金就在附近，她一直很担心你，你可以去找她一下。」



「怎么可能！馥金不可能会担心我。」



虽然她的确从来不曾露出忧虑的模样。



「当然。馥金为什么要担心这家伙？」



虽然是这种内容，不过露卡难得赞同沐宁的意见。听见她气势凌人地这么说，沐宁忍不住表情僵硬地稍微退开。



即使如此，他们毕竟是兄妹。虽然嘴上不说，但是心里一定很挂心。



所以就算只是看一眼，也还是让她知道自己平安无事比较好。



明天见——这句轻松的招呼，有时会成为最后一句话。



等到事后才后悔当时为什么不和对方多说一些话，就太迟了。



坏掉的东西没有办法再复原，人也不能回到过去。失去之后所留下的东西，在经过各种解释之后，人们会继续传承下去。



在「地球」上诞生，又被召唤到「异世界」，在一千年前还很「平凡」的自己，后来被当作「军神〈玛尔斯〉」崇拜，如今则成为国王。



这是过去的自己根本无法想象的。



比吕注视着双手——杀了无数的人、满是鲜血的双手，露出自嘲的笑容。



（我究竟是在什么时候走偏的呢……还是其实我一开始就走偏了呢？）



被托付的梦想、交换的誓约、美丽的回忆，全都被涂成一片漆黑。



比吕再次望向沐宁，用温柔的说教口吻对他说：



「一胜万，万胜一，不经意的一句话，也可能胜过千言万语。不要忘记言语的重要性，更重要的是，馥金是你唯一的妹妹。趁现在还有空档，多跟她说一些话吧。」



原本的气氛一瞬间改变，一股莫名的压力让沐宁的表情变得严肃。他点点头。



「我知道了，那我去摸摸馥金的头。」



沐宁最后也不忘开玩笑地说。听见这充满沐宁风格的回答，比吕不禁苦笑。



「好啊，这样很好。辛苦你了。」



「不会，我也得到了很宝贵的经验。有事情请随时传唤我。」



在比吕把信收起来的时候，沐宁离开了窗边。



「总算……走到这一步了啊……」



比吕关上窗户，靠在椅背上全身放松，安心地吐了一口气。



一切都按照计划顺利进行。虽然计划被迫修正，但还在容许范围之内。



（不过，看来接下来也不能掉以轻心。）



正当比吕开始思考未来的方向时，露卡一脸惊讶地问道：



「接下来要怎么办？」



「今天晚上我再好好跟你说，这里的『眼』太多了。」



每分每秒都不能疏忽大意，一个小小的失败，都有可能成为致命伤。



绝对不可以急躁。为了一步一步踏实地前进，还需要做很多准备。



（亚堤邬司……雷……你们的梦想很快就能实现了。）



比吕再次望向窗外。



「狮子」和「百合」的纹章旗，正在风中优美地飘扬。



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六国诞生于葛兰兹第三代皇帝的时代，一切的开端，是抵抗迫害的皇弟在和哥哥的战争中落败，而逃到这块土地来。



因为惨败给葛兰兹第三代皇帝，皇弟决定慢慢养精蓄锐，于是吸收当时统治这块土地的贵族，建立了新国家格莱夫。



皇弟把土地分给幸存的「黑天五将」后裔，承认他们的主权，使其各自成为独立国家，依照自己喜欢的方式统治。



但是这些国家仍主张王者是独一无二的，因此结为同盟，联邦六国就此诞生，由皇弟担任初代总统。



尽管他想要东山再起，但是梦想还没实现就病倒了。凑巧的是，他的哥哥——也就是葛兰兹第三代皇帝也在同年自杀。



之后，六国因为夹着费尔瑟这个大国而没有受到葛兰兹的影响，继承了皇弟想要打倒葛兰兹的志愿，发展至今。



格莱夫是六国的宗主国，首都在菲耶鲁特。本着当初建国的理念，这个城市非常宽容，广纳各种族。也因为和其他国家的海上贸易兴盛，所以城里有半数人口都是外国人。



现在葛兰兹攻陷厄瑟路的消息已经传到了城里，但因为距离还很远，所以人们的脸上尚未出现不安。大家都像平常一样过着日子。



可以俯瞰港都的山丘上，耸立着一座豪华绚烂的王宫。



那就是现任总统居住的菲耶鲁特王宫。但是现任总统卧病在床，最近完全没有露面。



而在这种状况下国政之所以仍然继续运转，是因为有一群优秀的心腹。他们正聚集在谒见厅里。



「宰相，听说厄瑟路遭到了侵略，你还在这里做什么？」



说出这番话的，是统率格莱夫全国军队的拉姆萨斯·德·玛斯佩洛将军。



他的外表非常符合将军的号称，训练有素的体格散发出武者气息，更重要的是他非常有人望，没有任何缺点，是一名武将中的武将，在国民之间极受欢迎。



他的视线落在空无一人的王座——旁边的「无名氏」上。



那个人身上披着褐色的斗篷，没有人看过他的长相，也没有人知道他的性别，年龄也不详。他本来只是巫璐佩司国的一介外聘将领。



后来他坐上巫璐佩司的王座，现在成为格莱夫国的宰相。



身份背景是一团谜的他之所以能爬上格莱夫宰相的位置，当然是因为他杰出的能力，但另一个原因，则是因为总统承认「无名氏」的存在。



「你说什么？」



「我在问你是不是打算就这样眼睁睁看着厄瑟路灭亡？」



王座的主人不在。他此刻仍为病所苦，这是众所皆知的事实。



但是就连这种紧急时刻，也必须透过「无名氏」来传话，实在让人难以接受。



「总统陛下说了什么？难道他要我们坐视厄瑟路灭亡吗？」



拉姆萨斯愤怒地加强语气，但「无名氏」却像是在刺激他似地，嘴角扬起一道弧线。



「陛下要我们好好地守护格莱夫。」



「所以他要我们对厄瑟路见死不救吗!?他要我们舍弃两国一千年的羁绊吗!?」



不只是格莱夫，自诩为六国将军的拉姆萨斯已经无法压抑愤怒。



然而「无名氏」却一脸不耐地浇熄拉姆萨斯的热意。



「这是六国想要继续生存下去唯一的路。千年来的羁绊——讲起来固然很美，但事实上究竟如何呢？」



「你说什么？」



「巫璐佩司、斯寇尔皮伍仕、泰古利司三国王家的血脉，不是都已经断绝了吗？所谓过去的羁绊早就变得形式化，现在每个国家都只顾着自己的存续。请问有哪一国派兵去支援厄瑟路了吗？」



「……这……——但是！只要总统一句话，六国就能团结一致。这是六国王者必须遵守的不成文规定！」



拉姆萨斯绞尽脑汁，扯开嗓子大声说。



「更重要的是，格莱夫身为六国之主，必须保护其他国家不受外敌侵扰！现在厄瑟路向我们求援了！我们聚集兵力，不就是为了派兵支援吗！」



「不是喔。我们只是为了保卫自己的国家而已，并不是为了救援其他国家。」



「什……」



听见这番话，拉姆萨斯顿时哑然。



「无名氏」刻意露出傻眼模样，语带失望地对他说：



「理想和现实是不同的。你有点太拘泥于过去了。」



拉姆萨斯是个很重视历史的将军，正因如此，他总是习惯把六国视为一体。



从联邦六国诞生的特殊背景看来，固然无可奈何，但拉姆萨斯或许因为个性不知变通，一旦决定了，就会勇往直前，绝不改变。



也就是说，他并没有「格莱夫是格莱夫、其他国家是其他国家」的认知。



「拉姆萨斯将军，请你回到防守的岗位上。指挥官离开了现场，会使士兵们感到不安。」



「无名氏」像是已经无话可说，强制结束了这段对话，准备从拉姆萨斯的身旁走过。



但是拉姆萨斯那厚实的手一把抓住「无名氏」的肩头，阻止他往前走。



「我的话还没说完！格莱夫什么时候变成一个害怕他国侵略、自我封闭的弱小国家了！」



「你这话还真是奇妙呢。难道你忘了过去发生的悲剧——总统为了保护自己的国家，做了什么事吗？」



「这…………」



拉姆萨斯再也无话可说。或许是「无名氏」这段话太触动心弦，让他不禁低下了头。



再也无法辩驳的拉姆萨斯垂下双肩，「无名氏」与他错身，走向门口。



「事到如今，想变成一个强国，已经是不可能的事了。总统在那一天、那一刻做了决定之后，六国就形同毁灭。」



「才没有这种……」



拉姆萨斯的声音相当微弱，和刚才截然不同。「无名氏」的脚步声仿佛嘲笑他一般，响彻谒见厅。



「我们的谈话结束了。将军，请回到防守的岗位。」



「无名氏」语毕便打开门，来到走廊。



走向总统的房间。



走廊上既无看守的士兵，亦无驻足闲聊的贵族。



窗外明明充盈着干焚的暑气，但沉淀室内的空气却引人发寒。



此处杳无人烟。宛如幽深水底，唯有寂静流淌其中，进一步催生停滞感。



「无名氏」通过豪华的门扉，将手抵上空无一物的墙壁。



紧接着墙壁内侧响起微小的声音，一道暗门现形眼前。



「无名氏」拿出钥匙，以熟练的动作进入房内。



接着走近装饰豪奢的卧床，只见一名骨瘦如柴的男性正躺卧其上。



说男性已瘦到剩皮包骨也不为过，甚至谎称他是木乃伊也能骗过所有人。



然而「无名氏」却不为所动，好似已看惯了男性那副模样。



「总统，您感觉如何？」



听见呼唤声的总统微微撑起沉重的眼睑，他的金色眼瞳如今已混浊不清。



气若游丝的呼吸仿佛随时会停止。即便如此，总统仍缓缓地开口了：



「………………你满意了吗？」



总统以沙哑的嗓音问道——然而他的目光始终对着天花板。



不知他是丧失了视力，又或是连转动目光的力气都已耗尽。



无论如何，这寂静的房间内仅有两人。距离近在咫尺，无须面对面便能交谈。



「是的。在这国家应做的事，我都完成了。」