「算了，这种蠢话还是别说了吧。」



「…………奥拉──」



丽兹有股冲动，想把一切向奥拉全盘托出。但是在话说出口前，又打住了这个念头，改以其他说法蒙混过去。



「…………等抓到比吕后，要逼他把所有的事全招出来。」



奥拉似乎早就看破比吕的真实身分。



不，应该是从第一次见面起，就开始怀疑了吧。



片刻不离地把《黑之书》带在身边，因为崇拜「军神（玛尔斯）」而爬升到这个位子的奥拉，想对她隐瞒比吕的身分，是近乎不可能的事。可是，由自己说破，真的好吗？丽兹相当犹豫。



「嗯，为了不让他逃跑，要把他绑起来，让他看三天三夜的《黑之书》。」



「…………这还真可怕呢。」



奥拉斗志高昂地握拳。丽兹苦笑著朝大帝都的方位看去。她隐约可以感受到比吕的气息。就算无法以「眼睛」看到，也能知道，不论距离多遥远，都能感受到──比吕的霸气，比和丽兹对战时更加狂暴。



「那边的事就交给我吧。你不用担心。」



奥拉为丽兹打气似地说道。应该是发现丽兹一直盯著大帝都的方位看吧。奥拉仰著头，信心满满地看著丽兹说：



「你只要专心对付华纳三国就可以了。」



丽兹苦笑起来。前往西方的路上，奥拉确实做了不少安排。



时常可以看到传令兵来到奥拉身边，接下密令后迅速前往各地的场面。



她应该正努力地以自己的方式，试图打破现状吧。丽兹好几次问她，到底在策画什么？但是就像刚才那样，奥拉总是扯开话题，叫丽兹专心在华纳三国的事上。



「把事情全推给你，我会不好意思……而且，和以前相比，我应该多少有点成长了哦？」



丽兹不满地道，奥拉困惑地歪著头。



「因为我还在摸索……等到确定之后，我一定会对你说明。」



奥拉的个子娇小，仰头看著丽兹的模样，会自然地引发他人的保护欲。虽然可爱，但是铅色的眼瞳给人稍微冷淡的感觉。如今，那眼睛的周围有明显的黑眼圈。是减少睡眠时间来工作的证据。考虑到葛兰兹的现状，可以说根本没有时间睡觉吧。可是，奥拉却从来不叫苦，而是一肩担下所有事情，让丽兹专心面对华纳三国。



「我只要求一件事。该休息时就要好好休息。因为没有人能取代你。」



自己是用哪张嘴巴说出这种话的？就连丽兹都很惊讶。如果奥拉能更加依赖她就好了。可是能跟上被称为「少女军神（阿芙萝黛蒂）」的奥拉想法的人，就算找遍整个葛兰兹，也只有比吕而已吧。



不，如果认真找，应该能发现许多优秀的人才。但是丽兹没有时间慢慢发掘，只能在这场漫长的战争中，尽可能地寻找人才。



直到那时为止──丽兹只能尽量从旁协助奥拉，减轻她的负担。目前不在这里的斯卡塔赫也是能够协助奥拉的人之一。可是，现在并没有能立刻看出奥拉的想法，并主动做出决定的人才。



「瞭解。我会趁著等一下行军时休息。」



丽兹一面听著奥拉的回答，一面掀起营帐的门帘。



营帐中原本有几张开会用的桌椅，不过在开完会的现在，已经被收起来了。原本放置桌椅的地方，被一名正在大口吃肉的女性占据。



「哦，辛苦了。要不要吃肉？你们两个的脸色都不太好看哦。」



全身缠著绷带的女性朝两人递出不知从哪弄来的带骨肉。她的名字是丝卡蒂，是休太岘共和国的最高议长，不让须眉的女子。



「对了对了，我要回国一趟。」



这番话来得太过突然，丽兹讶异地皱眉，她身后的奥拉也以同样的表情看著丝卡蒂。看到两人的反应，丝卡蒂叽哩呱啦地解释起来：



「因为我现在是这个样子嘛。而且和联邦六国的战斗看来也结束了，这样一来，之前欠的人情就还清了对吧。所以我想先回去一趟。」



丝卡蒂迅速说完，咬著肉，以徵求同意的眼神看著丽兹。



「好呀。」



丽兹嘴上答应，但是心里充满疑问。因为这反应太不像她了。丝卡蒂是战斗狂，对战场抱持著近乎狂热的信念。战况愈是不利，愈能令她兴奋到狂笑不已。这样的丝卡蒂，居然会以受伤为原因回国？自然无法不令人起疑。



「不好意思啊。虽然我很想继续帮你们忙，不过我也很在意自由民族那边的问题呢。」



是刚才开军事会议时提到的事。但是丝卡蒂的担忧应该已经在会议中消除了才对。罗莎传来消息，自由民族攻打休太岘共和国的事，其实只是障眼法。听到这消息时，丝卡蒂显得非常高兴，因为这样一来，自己就能继续战斗了。虽然她安排包含伤兵在内的一部分休太岘共和国士兵回国，不过自己却留在这里，表示她应该也想和华纳三国战斗。



尽管如此，不到一刻就改变心意，丝卡蒂的心境到底出现什么变化呢？就算用「眼睛」看，丝卡蒂的钢铁之心也没有任何动摇，完全感受不到她隐瞒了什么事。虽然也可以花时间慢慢打探她的真意，可是也许会导致不必要的嫌隙。因此丽兹装成不在乎的样子，对丝卡蒂笑道：



「不会。虽然听说都是小战斗而已，但是不清楚受害情况如何，所以还是亲眼确认比较好呢。而且这样一来，人民也会比较安心。」



「你能这么说真是太好了。不过我说不定很快就会回来。」



丝卡蒂一拍大腿，站了起来。



「这营帐也会撤除吧？那我就此告辞了。」



「嗯。再次谢谢你的鼎力相──」



丝卡蒂挥手打断丽兹的话，从她身边经过，接著回头。



「不用了，不用了。我不是为了受人感谢才来的。只是跟随本能而已。」



这时，丽兹终于看见丝卡蒂内心的颜色。



只见丝卡蒂浑身散发著斗气，脸上挂著无惧的笑容，以充满自信的态度离开营帐。



「…………究竟发生了什么事？」



丽兹喃喃地道。奥拉不知何时来到她身边，把手抵在下巴，歪著头。



「休太岘共和国目前没有什么值得担心的事，以她的个性来说，应该会留下来才对。但是既然她选择回去，就表示她看的是更远的地方。虽然她那个样子，但仍然是一国之王，会把自国的利益放在第一位。」



「更远的地方？」



「战争还没结束。现在是彻底打倒衰弱对手的绝佳良机。就这方面的嗅觉而言，『兽族（安斯洛）』在五大种族中是特别优秀的。而且，假如对方是上好的霜降肉──」



奥拉拿起丝卡蒂留下的，已经没有肉的骨头。



「不论是谁，都会想抢来吃吧。」



「休太岘会攻击我们。你是想这么说吗？」



「不知道。但是最好把这种可能性放在心上。『兽族』的优点和缺点都是无法违逆本能，就算是最高议长丝卡蒂也不例外。」



「…………说得也是。」



这个世界没有善良到能让所有人和平共存。有时候必须杀死同甘共苦的朋友，或是拋弃手足，或是牺牲家人，才能有一番作为。这个世界里，多得是这种人。如今的葛兰兹北方也是如此，同属葛兰兹的人民正在互相厮杀。



「如果是一国之王，更是不可能放过良机。」



经营国家不比慈善事业。为了证明这一点似地，邻近诸国都在等待葛兰兹成为死尸的那一刻。不过，休太岘共和国是议会制，假如大多数人都期望开战，就算丝卡蒂身为最高议长，也无法不从众议吧。



「我想瑟雷涅哥哥应该没问题。北方那边有新消息吗？」



「完全没有。恐怕是因为『精灵壁』被攻陷，影响了情报网的传递吧。」



「是吗……那就继续尝试与北方联络……联邦六国呢？」



「露希亚女王似乎正在南下。」



「她打算利用先前的战争，彻底掌控联邦六国呢。」



应该是因为从「长耳族（阿尔芙）」的束缚中解放了，所以想趁机把累积至今的怨懑一扫而空吧。长久以来，一直在暗地里介入联邦六国的华纳三国，如今正把全部心力集中在葛兰兹大帝国上。那聪明又狡猾的露希亚，是不可能放过这驱逐渗透到六国中枢的「长耳族」，得到完全自由的大好机会。



「订立休战协定时，我有种感觉，她对国家的热情强烈到非比寻常，就算说成执著也不为过。可以明白，她是在保护某种重要的事物。」



原本以为露希亚是蛇般狡猾又自私的人，但她其实是打从心里为国家著想的人。可是，过于强烈的信念有时会使人失去理性，丧失抑制能力，而使暴虐之情表现在脸上。



「一定……会大乱呢。」



＊＊＊＊＊



这个世界上，有个国家因为实行奴隶制度而受人轻蔑，就是葛兰兹东南方的里菲泰因公国。



在几乎所有国家都废除了奴隶制度的现在，只有里菲泰因公国仍然维持此一制度。



原因很简单，缺乏资源。



里菲泰因公国不像葛兰兹有广大的领土，不像休太岘共和国有肥沃的土地，不像巴欧姆小国有「精灵王」的加护，不像德拉路大公国是贸易的必经之路。唯一称得上是资源地区的，就是能采掘「精灵石」的「安息地（绿洲）」」。但是「精灵石」的诞生条件极为严苛，必须是清净的水源处，才有可能出现。可是里菲泰因公国处于沙漠地带，水源难得，故几乎所有的人民都生活在能诞生「精灵石」的「安息地」。精灵因此离开这些「安息地」，能采掘的「精灵石」也愈来愈少。所以里菲泰因公国才会在解放奴隶的风潮中，继续以奴隶作为贵重的收入来源。过去是如此，今后也是一样。所有人都放弃改变这件事了。



不过，老天突然赐下良机。



中央大陆的霸主葛兰兹大帝国正岌岌可危。



趁机进攻葛兰兹，夺取肥沃的土地，从此就不必住在不毛之地了。贵族们天天前往里菲泰因公爵居住的王宫，吵著要发动攻击。



「现在正是攻打葛兰兹的好时机。虽然上次输了，但是这次一定没问题。」



「是收复失土的时候了，公爵阁下。」



被贵族们吵个没完的，是名为卡鲁•欧里巴拉•里菲泰因的青年。



他天生体弱，一直不被视为有力继承人。但是因为父亲死于奴隶的叛乱，哥哥和弟弟死于与葛兰兹的战斗，所以接下了公爵之位。



「我明白你们的心情，不过还是先冷静点吧，现在必须彻底看清局势才行。贸然出兵，惹怒对方的话──说不定里菲泰因公国真的会被消灭。所以不能随便下决定。」



卡鲁安抚著贵族，转头看向站在身旁的朗吉尔•克里葛拉•吉尔贝里斯特。这男人今年三十七岁，曾经以两千士兵击退前来攻打里菲泰因的邻国休太岘三万大军，因而得到回天荒鹫的名号，颇受邻近诸国敬畏。



虽然他极有才能，但是个性乖僻，所以被其他贵族排挤；又因直言不讳的态度，得罪前代公爵，从此断了升官之路，被贬到边境担任守备队长。这样的他再次受到注目，是前代公爵与嫡子战死的时候。他发挥才能，整顿腐败的中央政府，推动各种改革，并推举卡鲁为公爵。



尽管在先前与葛兰兹的战斗时吃了不少亏，但是如今，他成为公爵的左右手，肩负大部分的国家营运工作。



「请各位冷静。公爵阁下说得没错，这件事不宜太早下决定。」



「朗吉尔卿，如果是你，应该能明白吧，现在正是进攻的大好时机。」



「乍看之下确实是好机会。但是总有一种不对劲的感觉。除非能完全消除疑虑，否则不该贸然出兵。」



「这样太胆小了吧！」



「你们忘了吗？对方可是葛兰兹哦？我们曾经败在他们手下多少次？」



「话是没错。所以更不该错过这次的机会！」



「五年前，里菲泰因就是这样急著进攻，才会被葛兰兹夺走北方领土。就如公爵阁下说的，下次说不定会灭国。」



「除非打了败仗，才会变成那样。但是不试的话，就不知道结果。」



面对冲动无脑的贵族，朗吉尔头痛地按著额头。



「葛兰兹在南方留下部队，而且是由前五大将军的劳勃率领哦？里菲泰因的兵力只有两万，这样赢不了他们。」



「由我们领军的话，是会变成那样没错，但是由朗吉尔卿指挥就没问题了。像你这样的将才，有两万士兵的话，就算对手是五大将军，也绝对不会落败。更何况对方是『前』五大将军，所以根本不足为惧。」



「原来如此。如果是我，就能打赢年迈的『前』五大将军，是吧？」



朗吉尔讥嘲似地哼了一声，摇了摇头。



「但是，我们没有足够的兵力维持夺来的土地。对我们来说，这也许是大局，但是对葛兰兹而言，只是局部的情势。」



「就算葛兰兹快要崩解？」



「这才是需要在意的地方。如果他们没有真的崩解，我们的所作所为就等于自杀。」



话说回来，即使认为葛兰兹即将崩解，也要先等到葛兰兹被华纳三国打败之后才能确定。而且就算被华纳三国打败，葛兰兹也不会立刻从地图上消失。即使国力不如往日，国民也仍然健在，而且仍然有不少留有余力的贵族。集结士兵再次战斗，并非不可能的事。最重要的是，就算葛兰兹的主力部队败给华纳三国，也要经过相当的时间，才会对整个葛兰兹造成影响。而里菲泰因公国是不是能撑到那个时候，还是个问题。



「而且还要视休太岘共和国的动向而定。虽然说先发制人，但是也有一句话叫揠苗助长。战争可不是儿戏。」



虽然贵族们脸上仍然带著不服气的表情，但是不再反驳。朗吉尔转头看向卡鲁。



「我认为现在做决定太早了一点。如果轻举妄动──里菲泰因公国可能就没有未来了。」



「知道了。不过还是要先做准备。因为我们也不能起跑得比其他国家慢呢。」



「公爵说得是。」



目前也只能用这种方法安抚贵族们了。



里菲泰因的国内情势还说不上稳定，想在这种情况攻打葛兰兹，必须怀著相当的觉悟才行。而且，有件事从三年前起，就成为朗吉尔插在心头、拔不掉的尖刺，令他很担心。



「葛兰兹的想法也真可怕。」



摊在地板上的大张地图。朗吉尔总是注视著这张地图，反覆推敲葛兰兹的整体状况，企图摸索出最适合里菲泰因走的路。



「……不，难道说，不是葛兰兹吗？」



直到一天，在朗吉尔找到答案的那一天，他放弃了思考。因为这已经是超越人类智慧的战争了。既然如此，身为「人」的自己，就不该介入其中。一旦介入了，只会得到人类无法承受的痛苦而已。想像著最坏的情况，朗吉尔浑身一颤。



「是从什么时候开始的……这不是『人』能做到的事。只有『神』才能布局出这样的计画。」



朗吉尔惊叹不已，以讥嘲的表情，看著仍然争论不休的贵族。



＊＊＊＊＊



雪花纷飞，但是并不激烈，不会妨碍视线。而且一落在地面，就立刻融化消失。轻飘飘的细雪随风飞扬，用力打在立于大地的士兵们身上，夺走体温。



葛兰兹大帝国北方──「白银城（理森黎拉）」附近，布罗梅尔家的六万士兵正和夏论家的四万士兵对峙著。



双方的布阵与开战时相同，但是由于已经发生过好几次小冲突，所以两军阵营之间躺著许多士兵的尸体。



目前，两边阵营都按兵不动，窥探对方动向，可以说是陷入胶著状态。



双方之所以如此消极，是有原因的。



因为双方的总司令都不在这里，所以无法积极行动。



如果擅自行动，肯定会挨骂；要是指挥失当，说不定会害家族陷入存亡危机。自保与荣誉混合在一起，使得他们只能以消极的态度战斗。



而且，交战的只有布罗梅尔家和夏论家的私兵，其他贵族都作壁上观。布罗梅尔家害怕同盟的其他贵族倒戈，先行收兵。这种怯懦的态度，也是造成胶著状态的原因之一。



正当两军对峙之时，传令兵来到夏论家的大本营。



「所以不知道父亲大人的下落吗……」



说话的人是海姆达尔家的长男赫马。他深受第二皇子瑟雷涅的信任，在瑟雷涅赶往中央的现在，夏论家的部队全都由赫马指挥。



「是。根据生还者的说法，爱马仕大将军似乎成功脱离了『精灵壁（弗里特荷夫）』，但是之后的行踪就不清楚了。」



「这样啊……城里的民众还好吗？」



比起父亲的下落，更在乎人民的安危。赫马的态度使传令兵讶异地瞪大眼睛。



「恕、恕小人僭越，但是您不打算派兵搜索爱马仕大将军吗？」



「不成。怎么能为了寻找不知道在哪里的父亲，把瑟雷涅大人托付给我的宝贵士兵送往死地？」



不能基于私情行动。赫马总是如此自律。就算无法得知父亲的安危，即使出现最坏的结果，也没有时间为此伤感。赫马肩负著许多重责大任。就算爱马仕是家人，他还是必须以国家与人民为优先。保护宗主夏论家，才是自己──海姆达尔家的存在意义。但赫马毕竟还年轻，就算刻意扼杀情绪，还是不由自主地抓紧椅子的扶手看著传令兵。



「市民呢？他们还好吗？」



「早在『精灵壁』被攻陷之前，爱马仕大将军就疏散人民避难了，所以大部分的人应该都没事才对。」



「是吗……如果能安全逃走就好。他们往哪边逃了？」



「民众似乎是朝各方向疏散的……详细的情形……小人惭愧，因为『怪物』四处流窜，所以无法顺利调查梅拉伦附近的情况。」



听了传令兵的话，赫马以手扶额，低头说道：



「不是和布罗梅尔家吵架的时候呢……」



「兄长，要不要和布罗梅尔家谈和？『精灵壁』被攻陷，布罗梅尔家也不可能安然无事。在这种情况下，他们应该会答应谈和才对。」



直到刚才为止，一直保持沉默的妹妹普罗蒂托丝说道。



「要是他们能那么老实地听话，就不会有这些事了。虽然之前都只是小冲突，但仍然折损了不少士兵。」



赫马苦笑著耸肩。



「就算危机逼到眼前，对方也不可能说『好哦，那我们就停战吧』。而且失去同袍的士兵们也会很不高兴。最重要的是，这样会害我们丢了身为贵族的面子。」



「……即使在这种时候，也要以贵族的面子为优先吗？」



「贵族就是这种生物。再说，北方龙头的夏论家当家瑟雷涅大人不在，我也不能擅自休战。就算瑟雷涅大人在此，身为北方龙头，也不能向对方低头，请他们共同面对危机。」



赫马断然说道。普罗蒂托丝被哥哥的气势震慑。



「是这样吗……但是我认为，比起自尊心，瑟雷涅大人应该会以大局为优先。」



「也许吧。不过我不容许那种事发生。瑟雷涅大人必须保持威严。如果一时心软，今后将会出现更多像布罗梅尔家那样的背叛者。」



对于不改强硬态度的哥哥，普罗蒂托丝的火气也大了起来。



「兄长的意思是，要袖手旁观，看著人民被『怪物』杀死吗？」



「别搞错了，普罗蒂托丝。草菅人命是瑟雷涅大人绝对不允许的事。假如置民众不顾，就算那是我们擅自做的决定，瑟雷涅大人也一定会因为无法保护好人民而羞愧自裁吧。」



「既然如此！就该拋下贵族的面子和自尊心什么的，尽快与布罗梅尔家谈和，集结北方所有战力，共同歼灭『怪物』才对！」



普罗蒂托丝咄咄逼人地道，但是赫马依然不改冷静的态度。



「我们不能先低头。」



「……兄长！」



「普罗蒂托丝，把话听到最后。我不是说了吗？我们不能先低头。」



普罗蒂托丝露出不解的表情。



「兄长，您的意思是？」



「我要布罗梅尔家对我们低头。」



赫马充满自信地道。普罗蒂托丝双眼发亮。



「难道兄长有什么妙计吗？」



「过去，初代皇帝亚堤邬司陛下曾经被某家贵族背叛过两次，也原谅了那家贵族两次。」



赫马突然开始说起历史故事。尽管普罗蒂托丝不明所以，但是兄长说话时，是绝对不能被打断的。就算说的内容毫无道理，但只要他说是，那便为是。能否定他的话的，只有皇帝或当家的瑟雷涅而已。



「如今，那家贵族的势力虽然大不如前，但仍然有著响亮的名号。」



「难道……是库罗涅家吗？」



「没错。一千年前，库罗涅家是某『人族』国家的王族。后来被『军神（玛尔斯）』打败，国家被并吞。但是他们居然因为畏惧『魔族（琐罗斯德）』，背叛了亚堤邬司陛下。」



「从以前起就是没有节操的家族呢……还真是家学渊源啊。」



普罗蒂托丝傻眼地叹道，赫马嘲讽似地扬起嘴角。



「当然，他们再一次被『军神』打得体无完肤。可是库罗涅家并没有受到惩处，似乎是因为发生了更重大的事……」



文献里省略了细节，只说库罗涅家获得赦免，接著就是「军神」以怒涛排壑之势打败了十二魔主的记载。



不论如何──



「第二次的叛变，是葛兰兹大帝国刚成立，『军神』刚退隐的时期。多亏了亚堤邬司陛下的远见，这次也成功地击败了库罗涅家，但是基于大家长的身分，亚堤邬司陛下不能对他们赶尽杀绝，所以只是没收领土，并且警告库罗涅家不能再有第三次。」



「原来如此，如果从一千年前开始算，这次就是第三次了呢。」



五年前，第一皇子的叛乱事件，如今仍然令人记忆犹新。在这之前，葛兰兹的历史上，由皇族成员发起的叛乱，只有第三代皇帝时，皇弟的那一次而已。所以普罗蒂托丝刚听说那件事时，也很怀疑事情的真假。因为实在太令人发指了。后来，库罗涅家想取代葛兰兹皇家的野心，因第四皇子比吕的出现而化为乌有。



「咦……这么说来，比吕第四皇子是……」



「呵呵，很讽刺对吧，为库罗涅家送终的，是『军神』的后代呢。不论如何，就如同亚堤邬司陛下说的，第三次就不会轻饶了。」



现在，中央政府的实权被东方之首凯尔海特家所掌控，与库罗涅家有关的贵族再也不能像以前那么气焰嚣张。毕竟千年来累积的财富与权力、地位全都被没收了，所以也是当然的结果。虽然不明白处理后续的第六皇女为什么不直接废了库罗涅家，但是就杀鸡儆猴而言，已经十分有效果。



「我们也必须向亚堤邬司陛下学习才行。身为皇族，要有足够的肚量。初代皇帝饶了库罗涅家两次，第六皇女饶了库罗涅家第三次。既然如此，被瑟雷涅大人托付北方事务的我们，就不能随意歼灭布罗梅尔家。」



「也就是说，要发布不会严惩布罗梅尔家的声明？」



「没错。虽然该有的处分还是要做，但当务之急是『精灵壁』的事，惩处就等之后再说吧。」



「话是这么说，我们该怎么做呢？」



「为此，我已经事先布好局了。」



赫马从椅子上站起，看向传令兵。



「虽然我很想让你休息一下，不过要干活了。」



「请大人尽管吩咐。」



「很好，就让我们为瑟雷涅大人卖命吧。」



＊＊＊＊＊



晚风沁凉入骨。但是，有些场所明亮得如同白昼。



宽广无际的草原上，到处都是以大量木材燃烧的营火。由于没有能遮风蔽雨的帐篷，有著人类外型的「怪物」因此像人类似地，聚集在火光照射得到的场所御寒。「怪物」们不会说人话，几乎只会发出动物般的叫声。大部分的「怪物」没有智力，不时产生冲突，有些甚至会吃掉被自己杀死的对手。



新木材接连被丢入巨大的营火中。这些都是破坏附近村落的民宅而来的。名为「无貌王（戴密邬尔格）」的男子默默看著「怪物」们的行动。



「不论何时，我这些可爱的孩子们总是如此丑陋──所以才会惹人怜爱吗？」



虽然话中带著疼惜之意，但是「无貌王」的脸上没有笑容，只是以平淡的表情说话。



他仰起头，怀念地眯眼看著夜空。



「离群星这么近时，就会觉得有办法前往我们的父亲那儿呢。」



「无貌王」挺直背脊，想抓住天空似地伸手朝天。



当然，他什么都没抓到。「无貌王」觉得愚蠢似地哼著，轻抚手腕上的花纹。



「不论离开多远，就算混在人群之中，或是躲入最深的地底，『黑辰王（史尔特尔）』都能知道我的所在之处呢。」



这种事，他从一开始就知道了。为了找出他的所在之处，「黑辰王」在十二魔主拉顿身上下了强烈的「诅咒」，让拉顿生还。「无貌王」手腕上的这花纹相当于「宣战布告」，意思就是「我不会让你逃走的」。



不过，「无貌王」已经没必要躲藏了。而且考虑到今后，对方主动接近也不算坏事。直接，没有任何犹豫地朝「无貌王」前进，就像搭救瑟雷涅时那样。



「就结果而言──吧。『黑辰王』不是特地来救瑟雷涅的。」



就算来到身受重伤的瑟雷涅身边，「黑辰王」也没有对她说话，只是盯著「无貌王」，发出光是回想都会让人毛骨悚然的强烈杀气。



「但是，你仍然杀不了我。就像当年一样……『黑辰王』，你没有本事杀我。」



「无貌王」回忆著往事，从喉头发出笑声。



过去，有一名为了追求力量，使自己错失幸福的少年。



那少年无视现实，一味地追求理想。



陷入幻想囚笼的少年，最后走上了不幸的结局。



「身为『王』者，不能做梦。必须看著现实。理想什么的，等之后再说。」



「无貌王」朝虚空低语。声音消失在风里，没有任何人听见。



就在这时，他身后传来一阵窸窣声。



「无貌王」不慌不忙地回头，从千年前起，就一直效忠自己到今天的「魔族」之王──被称为十二魔主的奇迈拉和刻律涅出现在眼前。



千年前，「魔族」掌握中央大陆的霸权时，他们是各国之王。那些国家最后全都被「军神」消灭，拥有强大力量，被称为魔主的十二名「魔族」之王，在千年后，也只剩下三人而已。最可惜的是，他们已经没有过去那种强大的力量，因为也被「军神」夺走了。



「王啊，我们的王啊，您为什么不拿下『军神』呢？王加上我们两人的力量，明明是拿下他的大好机会。」



刻律涅向「无貌王」致意后，以袖掩嘴，叹息似地说道。那夸张的态度使「无貌王」露出厌烦的表情，驱赶小狗似地挥手。



「时机还没到。必须先把躲在暗处窥伺一切的『精灵王』拖出来才行。」



「那种小事，可以等拿下『军神』再做不是吗？」



「不先处理掉『军神』，抓不到『精灵王』。那家伙有自己的计画。就算真的找到了『精灵王』，那家伙也一定会拚命抵抗我们。」



也许是觉得解释这些很麻烦吧，「无貌王」无情地道：



「而且话说回来──现在的你们根本成不了事。说这些话前，先掂掂自己有几分斤两吧。」



「无貌王」平淡地点出事实，两人低著头，羞愧地颤抖不已。



「如果你们当时出手，现在就不可能在这里了。而且我也无法全身而退。这副身体耐不住战斗。」



两人不甘心地咬著嘴唇，但是无法反驳，只能默默地听著主子的话。「无貌王」以不带感情的眼神看向忠心耿耿的两人。



在很有个性的十二魔主之中，这两人算是比较听话的了。至于贝洛娜，则完全不理会命令。虽然说会找麻烦的孩子也是有可爱之处……不过，也许是因为不论多强人所难的要求，这两人都会欣然接受之故吧，「无貌王」对他们总是特别严苛。



「总之，我很怀疑这副身体。」



「怀疑？」



「把『魔族』逼上绝境的初代皇帝身体，为什么会脆弱到这种程度？那可是甩开『王』，成为『始神（赛堤邬司）』的男人哦。这真的是那家伙的身体吗？从开始使用后，我就一直很怀疑。」



一摸皮肤，表皮就会如灼伤般地蜷起；手指稍微被划伤，血就停不下来；而且还很容易骨折。虽然不会痛，但是不能随心所欲地活动，没办法出现在战场上。



「但是，这身体是从初代皇帝的陵墓里……就算想掉包，可那陵墓早已被精灵转化为圣域，无法简单地进入。能发现、进入陵墓的──」



「无貌王」伸手打断刻律涅的话，接著说下去：



「只有和初代皇帝有关的人，或是『王』而已。当时我也在场，所以很清楚，用不著你说明。」



说完，「无貌王」摸著脖子，想到什么似地眨著眼睛。



「这么说来……『黑辰王』看到这身体时，没有动摇呢。」



「难不成，他在亚堤邬司的身体上动了什么手脚？」



「不，他不可能那么做。」



「但是『无貌王』大人的身体确实有恙，如果是因为他动了什么手脚，就不奇怪了。」



「他做不出污辱『义兄』尸体的事。他的罪孽太深重了，必须受到严苛惩罚，所以不会在这身体上做什么──因为不可能做到。」



「难道说，他没料到亚堤邬司的身体会被取走吗？」



「这也不太可能。不过，既然知道身体会被我们抢走，却没有做出任何对策，这点也难以理解。」



「无貌王」耸了耸肩。无法理解比吕的行动，并没有使他因此焦躁，反而颇为乐在其中。



「虽然疑问变多，但是想那些自己不懂的事也没用。真相早晚会出现。只是时间上的问题。」



「无貌王」突然结束这个话题。只见他把目光从两人身上移开，看著黑暗。



黑暗中，许多气息逐渐接近。感受到非比寻常的力量，刻律涅和奇迈拉露出警戒之色。一会儿后，数道身影在火光照耀下从黑暗中浮现。那些身影极为高大，一看就知道不可能是「人族」。



「你们总算过来了。长途旅行，辛苦。」



「无貌王」说道，一名极高的男人向前走出一步。在火光的照耀下，男人清楚地现出样貌。尽管天气寒冷，男人仍然裸著上半身，腰间只缠著一条薄布。身材虽高但瘦骨嶙峋，每根肋骨都清晰可见。不过，一眼就能看出他是「刻印族（雅尔达拜欧特）」。因为他全身满是复杂的花纹，而且肌肤呈深紫色，比「魔族（琐罗斯德）」的肤色更深。



他以凌厉的目光看向「无貌王」，张开乾裂的嘴唇。



「好久不见了……我们的『父亲』啊。」



「你是阿英斯吗？以前明明很小，现在长这么大啦。」



「无貌王」淡淡地道。语气和平常一样，没有特别的感情。至于那名叫阿英斯的「刻印族」男人，则是对「无貌王」的话置若罔闻地环视周围。



「没有看到席本，他在哪里？」



「死了。一阵子没见到他，还以为成长很多，可惜长大的只有身体，脑袋没成熟多少。」



「无貌王」不客气地道。但是阿英斯没有因此不高兴，反而泄气似地垂下头。



「………………是吗？他没能成为父亲的助力啊。」



阿英斯沉默了片刻，看向刻律涅和奇迈拉。



「………既然如此，为什么这几个家伙还活著？他们比席本没用多了，应该先死才对。」



「阿英斯……你以为你在对谁说话？」



忍不下这口气的奇迈拉朝阿英斯逼近。阿英斯也不甘示弱地回瞪著他。



「这是事实。你们服侍了父亲千年，有什么贡献吗？」



「你们被关在『精灵壁（弗里特荷夫）』里的这段期间，十二魔主一直是『王』的手和脚，为『王』做各种事。你们这些失败作的杂种才是一点贡献都没有。」



双方互不相让，剑拔弩张，充满一触即发的紧张感。



「别忘了我在这里。」



「无貌王」只说了这句话。两人回过神，倒抽了一口气，被他所震慑。



他发出的杀气在周围扩散。对「怪物」而言，那杀气和剧毒没两样。比起人类，更接近野生动物的这些「怪物」察觉异变，露出害怕的神色，本能地退开保持距离，以免被彷佛会捏破心脏般的杀气扫中。



「『刻印族』开始集结，『嗜肉族（阿耳寇恩）』也差不多饿了。但是战力还没有整顿好，不会马上发动战争。如果因此觉得太无聊，想以吵架来打发时间是无所谓，真的忍不住的话，也可以立刻进行决斗。不过最好要记得，如此一来，明天你们两个都会成为『怪物』的早餐。」



对于忘了他的存在，做出丑陋争吵的两人，「无貌王（戴密邬尔格）」迸发出不悦的怒气。



那怒气撼动空气，划破天上的云层，使大地出现龟裂。



两人总算明白自己触怒了「王」，连忙单膝跪地，垂头忏悔。



「非常抱歉。」



「…………请父亲原谅。」



两人道歉后，「无貌王」敛起杀气。



「今晚，你们就慢慢聊吧。挤出所有脑力，好好讨论要如何凌虐、蹂躏、残害、吞噬人族。」



「无貌王」说完，转身告诉众人他要休息了。



原本一直默不作声的刻律涅，从他身后问道：



「王啊，那匹野马──贝洛娜，要拿她怎么办呢？」



「我不是说过随便她玩吗？另外，交给那小娃儿的『创魔（悖班史雷夫）』目前也还没有用处。反正他们迟早会回到我身边的，不用急。」



「无貌王」并不停下脚步，留下这些话，消失在黑暗之中。



直到看不见「无貌王」的身影后，刻律涅垂头说道：



「属下明白了。一切全依照王的指示。」



尽管言词十分服从，但是态度──从发颤的话音，可以感受得到他心中的不满。