「把己方部队卷入其中……？」



「你没发现吗？第二次火攻时，有不少人类部队受害哦。」



「无貌王」罕见地展露情绪。只见他欣喜地笑著，似乎在为老朋友的活跃感到开心似地。



「第一次火攻的火力不强，但是第二次火攻连这边都可以感受到震动。所以在场的士兵中，应该有不少他想杀死的对象吧。」



「…………那么做不会被同伴怨恨吗？应该会因此失去人心才对。」



「所以那家伙才以合法的方式杀死友军。」



在第一次的火攻和第二次的火攻之间，联合军有很多动作。



为了阻隔「怪物」部队，使用了第一次的火攻。由于当时己军的受害情况不深，「黑辰王」想杀的对象因此失去戒心。



接著在「怪物」追击时，让他们扔下装备以全力逃走。趁著这时发动威力极强的第二次火攻，把许多友军卷入其中。那些被卷入的士兵里，肯定有许多「黑辰王」早就想除掉的人。



之后，只要在部队中散布那些人运气不好逃得太慢，或者他们早就被「怪物」杀死的说法就行了。假如吃了败仗，指挥官当然要为这些人的牺牲负责，但是既然打了胜仗，就没有人会质疑「黑辰王」的动机。



「人只有在死后，才有价值──这句话是谁说的呢……」



没有比以「杀死友军为前提」来拟定计画更可怕的事了。只要是生物，都有感情，因此会迟疑该不该做这么绝的事。可是「黑辰王」欠缺这种同情心，才能毫不犹豫地拟出这种冷血无情的杀人计策。



「之后再以花言巧语欺骗战死者的遗族，不让他们怀恨在心，顺便制造更多新的忠实棋子。」



还有──「无貌王」追加道：



「那家伙会把所有能利用的东西全部来利用。不要以为半调子的计谋能赢过他。但要是一直想著要对应他的计策，反而会受困在其中。」



「但是，不超越他就无法获胜。请您再给我一次机会。」



「不要那么急。就算破解那家伙的策略，与『黑辰王』为敌时，还有个很麻烦的问题。」



那东西也是千年前，「魔族」被逼上绝境的主要原因。只要「黑辰王」拥有那东西，再加上他的谋略，不论是谁领兵，都无法胜过他。



「『天精眼（乌拉诺斯）』吗……可以读出万物趋势的，简直是违背常理的力量。」



「无貌王」点头，看向奇迈拉。



「千年前，我们因为那东西而吃足苦头。对你们来讲应该也是苦涩的回忆吧？『眼睛』和『魔石』都被抢走了呢。」



就算想耍弄计策，也是没用。不管设下什么陷阱，都会被「天精眼」看穿。



可说是立于生物界顶点的，「黑辰王」的「眼睛」。



「为了彻底判读战况而特化的『眼睛』──不是用在『个人』上的东西呢。要像这样，用在与『怪物』或『人类』为敌的战争上，才是最正确的用法。」



「您打算怎么做呢？只要我们上场，应该能打破这个劣势。」



原本一直沉默不语的刻律涅插嘴问道。「无貌王」傻眼地举起单手。



「你以为我是为了什么，才让『刻印族』和『嗜肉族』在后方待机的？就是因为预料到会有这种情况。『怪物』的智能很低，虽然有力量，但是只会依本能行动。假如发现有生命危险，就会作鸟兽散。现在的情况，可以说就是针对那种特性进行攻击的结果吧。」



「无貌王」环视战场，把视线停在被火烧烤的「怪物」们上，哼道：



「正是因为对手不是人，是『怪物』，所以才干得出那种事呢。」



「…………我不明白。」



奇迈拉惭愧地低头道歉。但「无貌王」也不责怪他，只是淡淡地道；



「即使痛下杀手，也没有人会反对。就算被那样活生生地烧死，也没有人会同情。『怪物』对人类深具威胁，看在人类眼中，层级比宠物低多了。而且外形愈不像人类，这种倾向就会愈明显。」



「原来如此。所以您才会让外型与人类相近的『怪物』在后方待机，看准机会投入战场吗？」



「不是。如果能让对方因此受到批判，随时都可以投入，根本不需要管什么时机。『黑辰王』也是一样。至于你，居然无法明白我的意图……千年来你跟著我，到底学到了什么？」



「无貌王」对奇迈拉的粗拙解释表示儍眼，接著像赶小狗般地挥手。



「算了。你回去指挥吧。就算投入『刻印族』和『嗜肉族』也无所谓。」



「可、可以吗？」



「你不是想赢过『黑辰王』吗？那就试试吧。不过，要是再次失败，指挥权就会转移给刻律涅了。」



「我一定会为您献上胜利！」



奇迈拉开心地起身，刻律涅走到他身边。



「你打算怎么做？不能再失败了哦？」



「没你出场的份。现在只是开幕战而已，看我扭转劣势。」



奇迈拉扬起无畏的笑容，朝前方伸手，彷佛抚摸战场似地来回游移。



「一下子杀死那么多『怪物』，他们应该也得意忘形了。就让我利用这个机会吧。」



奇迈拉对旗手做出指示。旗手举起由人血染成的鲜红旗帜。



包含了许多人型──「刻印族」与「嗜肉族」在内的第三阵，开始前进。



「怪物」的第一阵已经因为火攻而呈毁灭状态了，第二阵也还在混乱之中。新出动的第三阵则踩过「怪物」们的尸体，笔直地朝著「黑辰王」率领的联合军前进。



「托了『王』的金玉良言之福，我才能看到获胜的契机。先不说能不能赢过『黑辰王』本人，但是两军交战时，对手有人类外型的话，就一定能因亲近感而让他们产生迟疑。」



奇迈拉还没说明完，第三阵已经与联合军冲突了。光是这样，就有数百条生命消失。



但是失去生命的，几乎全是联合军的士兵。



论个体能力，「怪物」军占了上风。就算「刻印族」与「嗜肉族」是「魔人化」失败的产物，仍然具有远大于常人的力量，是强大的棋子。虽然如此，观察著战况的奇迈拉却发现异状。



站在他身旁的刻律涅也同样察觉，只见他以同情的眼神看著奇迈拉。



「对方比较有优势呢。」



「……为什么……」



「因为你想得太简单了。而且最重要的是，我们的地基不稳。」



「无貌王」感叹朽木不可雕也似地叹气。



「地面浇满了油，还有『怪物』的肉块，没办法稳稳地站在上面战斗。」



「但、但是他们的条件不也一样吗？」



「他们早就算好距离。我方如果能走到最前线，应该就是乾净稳固的地面吧。可是中间有一大片油血脏污之地，就算小心行走，不至于滑倒，速度也会因此慢下来，使部队出现致命的空隙。等到所有部队抵达最前线时，先到的部队已经全灭了吧。」



尽管我方因奇迈拉接连的错误判断而陷于劣势，但是「无貌王」却多话了起来，而且还露出平常绝对见不到的表情──笑容，愉快地朝战场伸手。



「虽然很单纯，不过每个细节都设下了极为巧妙的陷阱呢。」



「该说，真不愧是『军神』吗？」



刻律涅说道，「无貌王」开心地点头。



「是奇迈拉想不出来的战术。」



「才没有那种──！」



奇迈拉本能地想反驳，但是又立刻跪在地上。连续犯下这么多失误，根本没资格反驳。



「『王』，谨将这条命还给您。」



奇迈拉把额头抵在地面，没想到「无貌王（戴密邬尔格）」却以远比平常温柔的声音道：



「放你一马。」



出乎意料的反应使奇迈拉又惊又喜地抬头，但是脸色立刻变得惨白。因为「无貌王」的视线一直钉在战场上，完全没有多看奇迈拉一眼。就算双眼看不见，还是能简单地理解「王」的感情。因为千年来，他把一切全都奉献给了「王」。



可是「无貌王」却对奇迈拉的存在漠不关心，一副不管他是生是死，全都无所谓的态度。



「我、我……啊啊……我……」



奇迈拉脸上充满绝望，刻律涅本来想说话安慰他，却被「无貌王」叫住，因而停下本来想放在奇迈拉肩上的手。



「刻律涅，接下来的指挥就交给你了。知道该怎么做吧？」



「是。我们应该活用自身的优势。以无法用数量弥补的压倒性力量击溃联合军。面对决定性的力量差距，就算想使用计谋，也没有意义。」



「嗯，那么你打算怎么对付『天精眼』？」



「『军神（玛尔斯）』生平没有打过败仗──反过来说，就是因为他有『天精眼』，所以不打没有必胜把握的仗。」



「呵，原来如此。既然……算了，应该可以期待看看，就随你指挥吧。」



「是！」



「无貌王」依然紧盯著战场，把手伸向比吕所在的场所，握紧拳头。



「不够，还不够。让我享受更多乐子吧。」



这时，刻律涅发现奇迈拉的气息在不知不觉中消失了。



但是「无貌王」却浑然不觉。



从千年前到现在，他关心的对象，一直只有某个人。



＊＊＊＊＊



日正当中。空中出现许多黑影。



是鸦群。它们被血腥味吸引而来，盘旋著降落在地面。



对它们来说，这里有如乐园。举目所及全是吃也吃不完的肉块、持续增加的尸体。不过，对它们来说，却也不是能安心享用大餐的场所。地面传来震动，使感受到生命危险的鸦群一下子飞离现场。同时，它们原本站立的场所被许多人践踏。但是很快的，那些弄乱鸦群用餐地点的人们也成了没有生命的肉块，倒在地上。



葛兰兹大帝国中央地区，由比吕率领的联合军，和由「无貌王」率领的「怪物」军，正展开激战。



最前线布满了尸体，完全没有立足的空隙。



踏过同袍的尸体，忍受死亡的悲伤，发出复仇的咆哮，朝著眼前的敌人猛冲。虽然说践踏尸体是对死者的冒渎，但是生者没有心力在意那种事。他们正为了活下去，为了不让自己变得和躺在地上的同袍一样而拚命战斗。



不想死的感情转化成怒吼，一面以想哭的心情怀念著故乡，一面以手上的武器疯狂攻击敌人。



不论什么时代，让士兵如此赴死的，都是名为指挥官的人。



见到最前线渐渐后退，联合军的大本营开始出现动摇。



无法以数量差距填补的力量差距，开始让众人感到焦虑。



面对「怪物」永无止尽的体力，联合军的最前线逐渐溃乱。



主力部队还没出动。考虑到今后的战斗，不该这么快就让他们登场。



因为现在只是战斗的序章。



可是，再继续下去，前线早晚会溃散。



「虽然以火攻让战力变成五五分，不过体力上的优劣开始出现差距了呢。」



迦达说道，比吕坦率地点头。



就算否认也没有意义。不管看在谁眼里，我军被对方压著打都是显而易见的结论。



「要是继续后退，士气会受损……」



比吕一吹口哨，「疾龙」倏然来到他面前。



从眼角余光可以看到，迦达等人也分别骑到马上，做好出战的准备。



「首先是重整前线。叫第二军后退，让重新组好队的第一军上前。」



比吕一面跨到「疾龙」身上，一面下令。这时迦达策马来到他身边。



「瞭解。不出动第三军吗？虽然还没有受损，不过比起第一军，把第三军投入前线不是更适合吗？」



「还不到时候。要是在这里消耗掉他们，会影响今后的战斗。」



「但是现在输了，就没有意义了哦？」



「所以我们才要出场，不是吗？」



比吕笑著，轻拍「疾龙」的脖子，「疾龙」以迅雷不及掩耳的速度奔驰起来。迦达和「鸦军」也连忙跟了上去。



比吕在部队之间穿梭前进。越过第一军时，见到沐宁和馥金对部下发号施令的身影，露卡似乎也跟在附近，但是因为「疾龙」的速度太快，所以没办法加以确认。



最后，比吕来到最前线，经过第二军后方时，见到许多伤兵被运走。比吕从那些哀号连连的士兵身旁飙过，来到第二军的最前线。葛兰兹士兵正与「怪物」激战不已。但是队伍凌乱，阵式几近瓦解。



不过，还是赶上了。可以在士兵们失去战斗意志前，把他们救出战场。



比吕放开「疾龙」的缰绳，以右手抽出腰间的「冥帝（戴恩斯雷夫）」，一踩马鞍，跳入战场。只见他手起剑落，正在攻击葛兰兹士兵的「怪物」──奥格尔头颅飞起，颈部喷著鲜血，巨躯倒了下来。



「真令人怀念。看到你们，就会想起和丽兹旅行时的事呢。」



听到同伴死亡的声音，正在大啖葛兰兹士兵尸体的奥格尔抬起头，嘴角淌著血红色液体。



奥格尔是群居的「怪物」。



它们有丑陋的大脸，脖子比比吕的腰还要粗，凸出的肚子就像灌满水一样，充血突出的眼珠令人畏惧。从血盆大口中可以看到吃到一半的人类内脏，以及稀疏的骯脏黄牙。



奥格尔原本是人类，是因为触怒了精灵，才会变成如此丑陋的模样，也因此被赶出人类社会。奥格尔对此怀恨在心，于是以人肉为食物。文献上是如此记载的。但是它们平常居住于人烟稀少的场所，很少会出现在这种地方。这样的它们，有老大级的「怪物」作为领导。



察觉头上出现巨大的阴影，比吕抬起头，见到比奥格尔大上一圈的「怪物」奥尔迦。奥尔迦是从奥格尔变异而来，比奥格尔有智慧，懂得如何制作陷阱捕捉人类生吃。是诡异又恶心的「怪物」。



「既然敢挡在我面前，就做好死的觉悟吧。」



比吕左手打横伸出，空间出现龟裂，纯白的剑柄从裂缝中探出。



白银的光芒照亮了世界，创造出奇幻的光景。



下雪。不──是下光。



白银色的小光点从天上轻飘飘地落下，但是并没有累积在大地上。



光点一碰到地面，立刻弹起，消失。成为粒子的光彷佛受到吸引似地，聚集在比吕身边。最后，比吕从空间的龟裂中抽出一把剑，朝地面一蹬，跃到空中。



奥尔迦惊讶地左右张望。



比吕的身影消失了。



但他并不是完全消失。奥尔迦立刻理解到这件事。



因为比吕所经之处，奥格尔纷纷成为尸体倒下。虽然无法理解发生了什么事，但是见到同伴的死，奥尔迦狂怒地盲目挥拳，企图打中比吕。但是，这么做当然打不到。面对有劈山裂地之力的奥尔迦，士兵们胆怯地后退，和它拉开距离。



奥尔迦到处乱捶地面，想找出比吕的所在之处，彷佛嘲笑这样的它似地，比吕的声音响了起来。



「我在这里。」



比吕气定神闲地站在奥尔迦面前。不过，是踩在奥尔迦的同伴，奥格尔的肚皮上。



「软硬适中，刚好可以作为脚踏垫呢。你看，很有弹性吧？」



比吕好玩似地踩起奥格尔的凸肚皮，奥尔迦怒吼一声，朝他冲来──只听见一声巨响，奥尔迦碎裂了。如字面意义的，被炸成粉碎。留下来的，只有冒出黑烟的巨大凹陷，以及貌似奥尔迦的肉块而已。



众人惊愕地看著比吕。



被悠然立于「怪物」尸山中的他折服。



接著，欢声雷动。



以压倒性武力支配战场的存在感、不言自明的战果，使人不由自主地欢呼。虽然刚才的战斗无法决定战局的胜败，但是能撼动人心。欢呼声一下子扩散开来。辗压奥格尔集团的战斗振奋了军心，使葛兰兹士兵恢复斗志。



最重要的是，总司令亲自上战场救援，使士兵们大为奋起。



「……接下来才是重头戏呢。」



重整前线是当务之急。理应笔直的战线如今歪歪扭扭，不管从哪里瓦解都不奇怪。虽然这里已经因讨伐奥尔迦而恢复士气了，但是其他地方仍然岌岌可危。必须让欢呼声响遍整个前线才行。比吕翻身奔驰，前往下一个战场。



白与黑所经之处，「怪物」纷纷倒下。比吕毫不犹豫地一剑一命，如此嚣张的战斗方式，当然引起对方的注意。



「怪物」们开始包围住比吕。



「集中精神！好好看著『独眼龙』的身影。敌人聚集过来了。」



好不容易追上比吕的迦达，气喘吁吁地拔剑下马说道。



「我在这里大闹的话，可以吸引敌人的精锐。这样一来应该能减轻大家的负担。」



比吕随手挥剑，「怪物」的血喷在他身上。他在战场昂首阔步，肆意处决「怪物」。



最后，敌方阵容出现变化。「怪物」们向后退开，外表与人类相近的个体走上前方。他们是俗称「刻印族（雅尔达拜欧特）」，身上带著奇妙的花纹，看起来像人类，却又不是人类的「怪物」。除了「刻印族」之外，「嗜肉族（阿耳寇恩）」也一面搜刮著人肉，一面跟著他们前进。一名异常高瘦的男人从集团中走了出来。



「…………你就是『黑辰王（史尔特尔）』吗？久仰大名，我是阿英斯。」



这男人与其他「刻印族」不同，全身布满复杂花纹。他全身赤裸，只有腰间围著一块破布。手上拿著由人骨制作而成的钝器。



「这打扮，说成蛮族刚好呢。」



应该不用问会不会冷这种蠢问题吧。不只如此，他身上还冒出腾腾的热气。



染满高痩男人全身的人类之血，与汗水一起蒸发，散发出独特的气味。



「既然会讲话，表示你是有相当智力的『刻印族』呢。」



就像人类有极少数立于众人之上的超人，「刻印族」也同样会以强弱做高低之分。弱者无法说话，智力也不高。不过，虽然那些人在「刻印族」中等级是最低的，但还是远比人类强大，普通人完全无法打倒他们。



「没错，说话能力可以作为智力的指标。我们和『兄长』一样，都是成功的例子。」



「刻印族」原本是「人类」。



千年前，有人捣碎精灵石，以特殊的方法制作出名为「魔精丸」的药物。吃下这种药物，体内会出现「诅咒」，因此得到强大的力量。但是代价非常高，大多数人的下场都是死，少数活下来的，也几乎成为没有智慧，徒有力量的半调子「怪物」。



千年前的人们，把那种「怪物」称为「堕天」，避之不及。



在现代，比吕知道的「堕天」有两个人：里菲泰因公国嫡子雷希尔，以及葛兰兹第一皇子休特贝尔。虽然雷希尔成为失败作「怪物」，但是休特贝尔应该可以算是「刻印族」吧。



「包含我在内，没有人成功哦。」



「不必谦虚。『父亲』很称赞你。你是人类史上第一个成为『魔神（洛基）』，近乎于『王』的，我们这些『魔人』中独一无二的存在。」



阿英斯兴奋地道，比吕厌烦地垂下肩膀。



「那又怎么样？」



比吕的身影倏然消失了。



还来不及惊讶，鲜血已经从阿英斯的颈部喷出。阿英斯连忙按住伤口，但是依然血如泉涌。也许是因此贫血吧，阿英斯的身体开始摇晃起来。只见他用力站稳脚步，以免自己摔倒。



「……你太卑鄙了。」



「这是战争哦。就算卑鄙，只要赢，就能受到肯定。」



「天帝」的光芒愈来愈明亮，「冥帝」也呼应著比吕，制造出愈来愈多的黑暗。



比吕对被黑暗包围的「刻印族」笑道：



「安静地死吧。」



比吕的身影再次消失，阿英斯的手臂断落在地面。



「啊──你这家伙────！」



阿英斯怒吼道，但比吕依然不见踪影，只是不断地在阿英斯身上制造创伤。



「这种、这种卑鄙的家伙竟然会是最完美的存在！」



惊人的恢复力──就算被砍断手脚，也能瞬间再生。这是只有「堕天」才有的超高速再生能力。尽管如此，腿被斩断，后背被剜出大洞，腹部破裂。锋刃疾风骤雨般地不停招呼在阿英斯身上。



肉块在空中化为肉泥，沾黏在大地上。血水四溅。



千刀万剐。就连呻吟的时间也没有。单方面地被压倒性的力量蹂躏。



就算阿英斯消灭了，风暴依然没有平息。



周围的「怪物」也跟著被卷进，堆叠出高高的尸山。



看著那凄惨的光景，不知是谁，喃喃地道。



──「无尽绝望（德斯培雷休恩）」。



＊＊＊＊＊



夕阳西沉，黑暗即将涌上。



「无貌王（戴密邬尔格）」眺望著再次崩溃的「怪物」军前线，瞥了身旁的忠实部下一眼。



「就算有力量上的差距，还是没办法赢呢。」



刻律涅颤抖不已。



为了挽回因奇迈拉的失策而处于劣势的「怪物」军，他提出以压倒性的数量与力量碾压联合军的战术。但是，尽管一开始占了上风，敌军的前线仍然没有溃散。就算投入了「刻印族」，也看不出明显的成果。也就是说，刻律涅的作战彻底失败了。



「如您说的……敌军前线似乎没有瓦解的样子。」



刻律涅老实地承认自己失败，但是「无貌王」似乎没什么特别的感想。



平时的话，「无貌王」会出言安慰或严厉斥责他才对，但是现在的「无貌王」眼中只有虚无，与其说是对刻律涅不感兴趣，还不如说是漠不关心。尽管「无貌王」没有反应，刻律涅还是继续说道：



「今天是开战的第一天，我想是因为『人族』还保持著体力，所以前线才没有瓦解。这种战术不用上一点时间的话，看不出成效。」



「是吗？那就期待你今后的表现了。我们这边的受害程度如何？」



「光是今天，就有大约六万的『怪物』被杀了。」



几乎全是死于「黑辰王」的火攻之计。如果是人类，可不只是「损失惨重」而已。就这点来说，以「怪物」为部下反而是优点。「怪物」没有士气可言，只要给它们食物，就会乖乖听令。「怪物」原本就是忠于自身欲望而活的生物，没有团结或协调性的概念。这「怪物」军团，只不过是基于「无貌王」的威严，硬是组成的部队罢了。



「千年前的话，我们早就输了呢。幸好现在的部队是『怪物』。」



的确。如果率领的是「魔族」，现在已经无法继续战斗了。



千年前就是这样。败在「军神」手上，原本盛极一时的「魔族」因此殒落，统率「魔族」的十二魔主也几乎被驱除。刻律涅对即使在千年后依然妨碍自己的「黑辰王」感到焦躁，向「无貌王」报告不久之前接获的消息：



「『黑辰王』似乎亲上前线了。」



「看就知道了。因为原本差点瓦解的前线又恢复原状。能做到那种事的，只有『黑辰王』而已。」



「阿英斯似乎也在那时候战死了。真是抱歉。」



基于联合军的不堪一击，刻律涅认为这是拿下「黑辰王」首级的绝佳机会，因此将「刻印族」投入前线。但是事与愿违，而且还失去了阿英斯这枚贵重的棋子。刻律涅已经做好受罚的觉悟了，但是──



「是吗……」



「无貌王」不悲不怒，淡然地继续看著战场。



他的目光停留在前线的大缺口，「黑辰王」大开杀戒的场所。已经没有人能阻止他了。那是有如天灾般的东西，光是存在，就会对周围带来负面影响，招来死亡，把人推入绝望深渊。



「该说不愧是『黑辰王』吗？『失败作』果然完全不是对手呢。」



「无貌王」赞不绝口地道。



从他的声音中听出愉悦之情的刻律涅，只能在心里叹气。



部下失败了也不生气，孩子死了也不悲伤，只是一味地对应该是敌人的「黑辰王」的活跃感到高兴。这样的「无貌王」──完全不懂他在想什么。服侍了他千年，刻律涅第一次觉得他很诡异。



「我想把『刻印族』移动到两翼。因为，就算让他们直接面对天灾，也没有胜算。」



「要舍弃中央吗？」



「不要紧吧。天快黑了，人类的眼睛没办法在黑暗中视物。就算我们什么都不做，他们也会撤退。」



「你打算趁机夜袭吗？」



想将功赎罪的话只会继续失败──「无貌王」的口气中有这个意思。不过刻律涅摇头。



「我方无法安静行军。就算趁著夜晚派『怪物』去偷袭，也不会成功。既然如此，可以一直对敌方阵地咆哮，妨碍他们休息。以此夺取他们的体力。」



「这样就结束了吗……」



「无貌王」喃喃地道。主词是什么？刻律涅无法确定，但是也无法发问，只能一味低头。