这名少女是前五大将军的特莱伊•弗林•冯•楼因的孙女。



楼因家虽然因楼因大将军叛乱的事，受到波及，导致势力衰退，但由于他们早早与楼因大将军做出切割，所以没有受到致命性的打击。



话是这么说，葛兰兹中央也不能放任楼因家不管，所以将其安排到古林达边境伯爵底下，美其名是庇护，事实上是监视他们的动向。



但是，楼因家并没有做出任何不轨的举动。



不只如此，楼因家还把独生孙女当成人质似地送到中央。如今，那孙女正以文官身分在中央工作。然而，她如今却出现在南方，这也是古林达边境伯爵感到惊讶的原因。



少女无视他的惊讶，回过头，环视南方士兵。



「失去贝图大人，我明白各位十分悲痛，但是我们不该被愤怒蒙蔽双眼，失去自我。」



在场者中，没有人不知道她的名字。



虽然说刚成为文官的她，尚未做出什么足以称道的成绩，但毕竟她是前五大将军家的孙女，而且楼因前将军还是南方的守护者。直到如今，在南方士兵心中，仍然有相当大的影响力。也因此，她开口说话，愿意聆听的人自然比被骂成叛徒的古林达边境伯爵说话时多。



事实上，所有人全都安静了下来，以认真的表情看着她。足见楼因前将军在南方士兵心中的份量。



「怪物大军已经逼到大帝都前方，在这种急迫的状况下，南方与东方还在内斗，只会正中敌人的下怀。现在是所有人团结一心的时刻，否则名为葛兰兹的国家将永远从地图上消失。」



尽管南方士兵们的脸上写着不能接受，但是她的话极有道理，因此没人提出异议。



「我们还是先听听古林达边境伯爵的说法吧。为了葛兰兹的未来，请大家保持冷静。」



少女说完，向士兵们低头致意。古林达边境伯爵也立刻低头。



「我也拜托了。请先听听我的话，假如听完还是不能接受，就算要砍我的头也无所谓。」



古林达边境伯爵的话中没有任何虚假的成分。假如无法说服南方士兵，就无颜见外甥女了。若真的变成那样，比起丢脸地活着，还不如以死谢罪。



「请先听我解释，拜托了！」



士兵们的怒气似乎略有消减。



说不定他们愿意听自己说话了。感受到微薄的希望，古林达边境伯爵暗暗松了口气。



虽然如此，还是不能放心得太早。古林达边境伯爵在心中警惕自己。



葛兰兹必须面对的问题，依然如山一般高。



最令人在意的，当然是中央的战况。除此之外，北方的「精灵壁弗里特荷夫」也很令人担心。



只要一天不封住「精灵壁」，就会有无止无尽的怪物涌入葛兰兹。



至于那边的情况如何？送到贝图这儿的信上写道，北方五大将军爱马仕阵亡了。



古林达边境伯爵的心，几乎快被不安压垮。



＊＊＊＊＊



「下雪了……」



赫马将手掌举到胸前，一片雪花轻飘飘地落在他掌心。



雪花很快被体温融化，化为水珠，从手中滑落。赫马抬头看向阴沉沉的天空，乌云密布，看不到光明，有如当前的葛兰兹大帝国。赫马自嘲地笑了起来。



「兄长，军事会议要开始了。」



身后有声音说道。赫马回过头，是妹妹普罗蒂托丝。



她总是不辞劳怨地陪着任性的哥哥，是赫马自豪的妹妹。



不过也因此，虽然早超过了适婚年龄，还是没嫁出去。



虽然本人似乎不怎么在意，不过等这场战争结束后，还是该帮她找个好亲家。当哥哥的人心想。



话是这么说，可是北方能配得上海姆达尔家的，只有布罗梅尔家。但是普罗蒂托丝肯定不愿意嫁到曾经想谋反的人家里。



如此一来，就势必向外找对象不可。不过就算那样，普罗蒂托丝八成还是不肯出嫁。这是与夺回「精灵壁」同等令人头痛的问题。



不论如何──目前最重要的不是这个。赫马把妹妹的将来搁在脑中一角，专心思考起当下的重要大事。



「好。布罗梅尔家的贵族呢？」



两人朝预备开军事会议的营帐走去，哥哥边走边向妹妹问道。



「已经抵达了。这样一来，加上我军，总共有七万士兵。」



他们正驻军在梅拉伦的郊区，目标是夺回「精灵壁」。尽管周围贵族提供的物资与士兵逐渐到达，军队的规模愈来愈大，但是仍然不够。想要扫荡占据「精灵壁」的怪物，并对付可能从「未开拓领域圣克突亚律姆」新侵入的敌人，以目前的战力，还是远远不足。就算投入北方所有兵力，也不见得能把怪物们完全逼退，赫马心想。



「赫马大人！赫马大人在哪？」



赫马正以严峻的表情走在路上，听到士兵呼唤他的名字。



对方似乎有什么急事，赫马大动作地挥手，告知那士兵自己的所在之处。



士兵很快地跑来他面前，单膝跪下。



「巴欧姆小国『黑辰王史尔特尔』陛下的使者求见！」



「『黑辰王』陛下的……？」



「是。您打算怎么做呢？」



「我马上去见对方。普罗蒂托丝，你先回营帐，向大家解释我迟到的原因。」



「是。」



妹妹一离开，赫马立刻看向士兵。



「带我到使者那儿吧。」



「是，请往这边走。」



赫马在士兵的带领下来到营地的入口附近。只见地面堆放着大量木箱，是来提供物资援助的吗？赫马露出惊讶的表情，接着注意到单膝跪在一旁的，全身穿戴黑色装备的士兵──应该是传说中的「鸦军」吧。



「这些物资原本是为了支援爱马仕大将军而运送来的……但是怪物们的行军挡住道路，来不及赶上防卫战，实在万分抱歉。」



「粮食的话已经够了……这些是什么呢？」



「这些箱子里放的，全是精灵装备。」



「什么？这些，全部都是！？」



赫马会惊讶也是当然的。



这么多木箱，里面放满了精灵装备。



为了得到一把精灵武器而倾家荡产的贵族，赫马看过太多了。即使在葛兰兹大帝国，也只有大贵族能拥有精灵武器。如此珍贵的装备，如小山般地堆放眼前，自然会觉得难以置信。



「……不会是骗人的吧？」



「请亲眼确认。」



赫马随机走到一个木箱旁，打开箱盖。精心打造的精灵武器映入眼中。



「………………替我向『黑辰王』陛下道谢。」



赫马用力抓着箱盖，感动得全身发抖。但是他并没有把喜悦展现在脸上，以平淡的表情转过头，对士兵下令：



「把我的亲卫队叫来，让他们看守这里。」



「是，我立刻传令。」



「还有，『黑辰王』陛下的使者阁下，请让我为你准备酒肴。当然，其他运送物资过来的人我也会款待。在这种情况下，很遗憾无法提供什么上好的酒菜，但我们还是会竭诚招待。」



「感谢您。」



「不，这是我要说的话。」



赫马忍不住笑了起来，他赶紧拍打自己脸颊，收敛心神。



现况并未改变。就算得到了精灵装备这种强力物资，也得将其分配给有能力善用它们的人。为了不随意折损这种珍贵的武器，非严格挑选使用者不可。一切都还是必须慎重进行。



尽管如此，在黑暗中见到一丝光明，仍然是事实。



「啊啊……就连老天，也站在我们这边吗？」



一道阳光穿透降雪的云层，照射在大地上。



＊＊＊＊＊



天空被染成黑色，明月从云间缝隙露脸，月光洒落在地面。



尽管世界被黑暗压迫，但太阳还是不死心地抵抗，悬挂于西方边缘，在大地上映出朱红。



葛兰兹军与怪物大军沐浴在微薄的夕阳光辉中，互相拉开距离，逐渐后退。



两军间的空地上，躺着如山高的尸体。



就算这儿是视野极佳的平原，地面上的尸体仍然多到没地方站立。光是踏出一脚，就会被断折的刀剑、变形的长枪，以及各种障碍物绊住，摔倒在地上。



所以，还活着的人，只好在脚上用力，为了不被绊倒而踏着尸体后退。



丽兹安静地眺望着那幅光景。



她按住被风玩弄的侧边头发，以严肃的表情凝视着怪物大军。



「…………士气似乎没有衰退呢。」



怪物也有士气这种东西吗？虽然这件事本身就令人怀疑，但总之无论如何，与人族不同，智力不高的他们有依本能战斗的倾向。居于劣势，或心怀恐惧时，会立刻逃跑；居于优势，或感到愤怒时，则会不怕死地猛攻。



这次的战斗，让丽兹明白了一件事──怪物大军中，除了几个主要的领导者之外，几乎是由喜欢群聚的怪物组成的。只要将它们拆散，就算是力气不如怪物的「人族」，也有机会居于优势。这部分就等与奥拉会合后，和她做详细的讨论吧。她一定会帮丽兹想出精妙的战术。



「丽兹大人。」



丽兹听到声音，回过头，见到梅特欧尔。



「我已经把比吕那小子塞进大牢了。还有，我没收了『黑椿姬』……」



梅特欧尔朝丽兹递出一件黑衣。



如精灵剑五帝般，拥有自我意志的奇妙黑衣──照梅特欧尔的说法，这是「龙凰剑五刻」之一。似乎是以「黑辰王」的遗体创造出来的，但是为什么拥有自我意志，就没人知道了。丽兹接过「黑椿姬」，感受得到衣服本身的重量，以及某种未知的力量。



「只要没有比吕的命令，『黑椿姬』应该就不会作乱……不过还是要小心才行。」



「因为混了许多东西在里面呢。」



丽兹「看」得出来，有东西落在又暗又深的地狱最底部。但无法确定那究竟是什么。假如一直盯着那黑暗，似乎会就这样被拖进其中。丽兹能在黒衣上感受到这种强烈的怨念。



「最好不要一直看着。『黑椿姬』里有许多『诅咒』……『黑暗』有各种种类。有冷淡的，也有热情的；有拒绝人的，也有欢迎人的；有丑陋的，也有美丽的。所以，只要一不小心，就可能被『黑暗』吸引，心神遭到摧毁。」



见丽兹默默凝视着「黑椿姬」，也许是担心吧，梅特欧尔不安地说道。



丽兹安抚她似地扬起微笑，开始前进。



「是啊。总之，我们先去见比吕吧。」



「嗯。还有，我肚子饿了……」



「先忍一忍吧。」



「呜……忍一忍……」



见梅特欧尔歪头搓着自己肚子的模样，丽兹苦笑着推开大门。



目前，除了一小部分士兵被留下来，驻守于比吕原本作为根据地的卡普特要塞之外，其他葛兰兹士兵全都移动到陶渊基地了。



因为卡普特要塞的规模太小，防御力薄弱，不敷大军使用。



还有，最重要的是，陶渊基地原本是第一皇军的根据地。



对原本担任司令官的丽兹来说，比起卡普特要塞，陶渊基地使用起来更加得心应手，所以更易于防守。



「好怀念啊。赛伯拉斯，你还记得吗？我们在安舫格森林遇见比吕，把他带回这里时的事。」



虽然基地内的空气略带冰凉，但今后将有许多士兵出入，所以很快就会变得热烘烘的吧。



「那时候他一脸逊样呢。虽然必须立刻翻过山脉才行……在那之后发生了很多事，真亏他有本事活到现在。」



「是啊，不过，我们也失去了很多。」



从陶渊基地出发时的人，如今还活着的，只剩丽兹、比吕和赛伯拉斯三人而已。



特里斯、迪欧斯、跟着他们的士兵，全都在战争中殒命了。丽兹忘不了与他们一起生活的时光，所以，才必须时时警惕自己。



他们希望自己以第六皇女身分行走的，真的是这条路吗？为了不让他们白死，丽兹每天都如此自问自答。



「没问题的。看到现在的你──迪欧斯和特里斯，以及大家，一定都不会有意见。」



「是的话就好了──不过他们全都很严格，所以我还是必须多加油才行呢。」



丽兹点点头，与梅特欧尔来到位在地下的牢房。



此处的警备非常森严，每名卫兵全都配置在可以直接看见比吕的场所。



这些卫兵正全神贯注地监视着双黑少年。



「比吕，这是特别为你准备的房间，还喜欢吗？」



听到丽兹说话，比吕缓缓抬起头。



「……除了无法呼吸到新鲜空气之外，没有其他问题。不过我觉得上次的待遇比较好呢。那时虽然活得比较艰难，但是自由度比较高哦。」



「真是不好意思。因为这次的士兵太多了，没有多余的房间，不能像上次那样。而且你又有逃狱的可能，所以我们只好对你多用点心了。」



丽兹装傻地道，打开「黑椿姬」，展示给比吕看。



「用普通方法关你，大概没什么用，所以只好连『黑椿姬』一起没收。只要没了这个，你就是失去翅膀的鸟儿了。」



「我本来就不会飞……话说回来，羁押我的罪名是什么？」



「应该是未经许可，把雷贝林古王国的军队引入葛兰兹，带来无谓的混乱吧。」



「哎呀，这话我可不能装作没听到呢。」



就在这时，一道不属于丽兹，也不属于梅特欧尔的声音响起。丽兹等人转头，见到一名坐在走廊边缘木椅上的女性。



「你为什么会在这里？」



「我只是想开个风格特别的茶会而已唷。」



雷贝林古王国女王──克劳蒂雅•凡恩•雷贝林古说道。



只见她优雅地啜饮着红茶，嘴角泛起微笑。



「最近的世道实在太纷乱了，偶尔我也会想找个清静的场所，静静地喝杯红茶呢。」



克劳蒂雅脸不红气不喘地胡诌道。



「但是喝茶时，没有说话对象不是很无趣吗？所以我请『黑辰王史尔特尔』陛下陪我聊聊天。由于被某人囚禁的缘故，他也变得非常悠闲呢。」



克劳蒂雅以讥讽的神情抿了一口红茶，继续说道：



「比起这个，来聊聊刚才的话题吧。想将北方叛乱的受害程度压到最低的话，找第三者介入是最有效的方法。假如突破『精灵壁弗里特荷夫』的怪物大军攻入第二皇子的领地，被『无貌王戴密邬尔格』控制的北方贵族会更多吧。这样一来，怪物就会从北方无止无尽地涌入中央，我们就不能像这样谈天说笑了呢。」



克劳蒂雅以挑衅的口吻，一口气把话说完，漾起满足的微笑。



就如同克劳蒂雅说的，为了回避最糟的情况，就必须请第三者介入北方的局势。



能做到这件事的，就是雷贝林古王国。



考虑到今后，比吕让雷贝林古王国军进入葛兰兹，是正确的决定。



如今，北方的叛乱已然结束。北方的优秀指挥官也被克劳蒂雅以俘虏的名义带来这里。为了「抢回」俘虏，北方也会多少派出军队，追着克劳蒂雅来到中央。



只要把那些北方部队编入中央，让俘虏担任部队长或指挥官的话，与「无貌王」的战斗，应该就能更顺利。



「这种事我也知道哦。但比吕已经不是葛兰兹的第四皇子了。他现在是巴欧姆小国的国王，是他国人士。不论结果如何，与雷贝林古王国军的战斗，还是使葛兰兹军多少出现死伤。不做点样子，葛兰兹贵族不会善罢甘休。」



所以丽兹才会把独断专行地拟定这个作战计划的比吕打入大牢，以平息葛兰兹贵族们的不满。否则可能无法团结一心地对付怪物军团。



「原来如此，您变得很能言善道了呢。」



「是啊。我真的很感谢雷贝林古王国哦。好好期待战后的论功行赏吧。」



「既然如此，我就放心了。恕我就此告辞。」



克劳蒂雅愉快地笑着，把红茶一饮而尽。



她不再多说什么，也不回头多看比吕一眼，迳自走上楼梯。



「……看来现在不是叙旧的气氛呢。」



虽然有一大堆话想说，但是丽兹的时间有限。



以她现在的立场，很难空出时间逼问比吕各种事情。



与奥拉会合后，应该就能多少腾出时间了。



到时候，再好好与比吕谈心也不迟。丽兹如此告诉自己。



「很遗憾，我等一下还要开军事会议。晚点再见了，比吕。」



克劳蒂雅和丽兹相继离开后，留在原地的梅特欧尔深深叹了口气。



叹息声中带着感慨、无奈，与各种感情。



尽管如此，她还是以沉稳的态度，隔着铁栏杆与比吕说话。



「就算想逃也没用。这牢房里结满了丝线，只要你一乱动，我就会立刻发现。」



「我知道。不必在意我，去帮丽兹的忙吧。」



比吕还是一样，让人读不出心中想法。不过看样子，他目前似乎没有惹事的打算。



而且「黑椿姬」在丽兹手上。



虽然比吕暂时应该无法做什么，但是保险起见，还是要加以叮嘱一下才行。



「既然如此，你就好好休息一下。你实在拼过头了。」



梅特欧尔说完，追着丽兹离开了。



比吕把头靠在墙上，看着虚空，自嘲地笑了起来。



「我已经休息得够久了。接下来，就看天意的走向。」