晴空──万里无云。



尽管地面上有太多目不忍睹的惨剧，但是只要抬头仰望青空，荒芜的心就会受到洗涤。



会不由得期待今后有光明的未来。



就算被说逃避现实，古林达边境伯爵仍然以这种方式转换心情，策马前进。



目前，古林达边境伯爵正率领士兵北上。



随风飞扬的葛兰兹大帝国国旗，是部队中最大的一面旗。除此之外，还可以见到葛兰兹贵族们──南方、东方等各派阀的纹章旗。



古林达边境伯爵走在部队最前方，脸上带着紧张的表情。



因为这是他生平头一次率领多达四万人的大军。



前天，东方与南方势力总算冷静地对话了。



虽然东方贵族洗清了暗杀贝图的嫌疑，但是失去贝图这个强而有力的大家长，南方贵族的动摇程度则难以估计。



特别是贝图居然想背叛葛兰兹，在知道这件事后，南方贵族会意志消沉也很正常。原本以为如此一来，只要以强势的态度和他们交涉，事情就能顺利进行，但是一向只照贝图命令行事的他们，早已失去一般水准的判断能力。



因此迟迟不答应古林达边境伯爵的出兵要求。



就古林达边境伯爵来说，假如在北上期间，南方出乱子的话会很麻烦，所以想让东方部队继续驻守在赞司比亚。



如此一来，兵力就会不够。因此他向南方贵族请求支援，但是南方贵族们不曾主动下过重大的判断，因此交涉得相当不顺利。



「这都要感谢楼因小姐。如果没有你，东方与南方肯定直到现在仍然无法统合吧。」



「您过奖了。」



古林达边境伯爵向一名贵族模样的少女道谢，少女腼腆地微笑道。



虽然是自谦，但是如果没有她，东方与南方部队肯定无法这么快启程前往中央。



见东方与南方的交涉一直没有进展，少女主动出面帮忙说服南方贵族。交涉手腕相当高明，显示了她身为文官的非凡才能，古林达边境伯爵不由得认为，这名少女将来一定能成为外甥女的支柱。



能力比不上小自己两轮的少女，固然令人不甘心，但是说实话，与少女的才能相比，古林达边境伯爵根本是望尘莫及。



实力差距太大，反而令人心服口服。



但是基于阶级等的问题，而且毕竟这是男性为主的社会，为了不起争端，所以还是由古林达边境伯爵率领部队。虽然楼因小姐也没有意见，可是把贡献这么大的她排挤在外，也未免过意不去，所以古林达边境伯爵以一己之见，指定她为参谋长。



起初，楼因小姐为了避免无谓的纷争而婉拒，但是在古林达边境伯爵接受了她提出的几个条件后，总算答应了。



第一个条件。等战争结束后，让她与外甥女丽兹见面。



这点完全没有问题。



考虑到楼因小姐的功劳，丽兹甚至会亲自接见她，给她奖赏吧。



第二个条件。调动工作单位，让她成为中央的文官。



楼因小姐似乎想成为丽兹的幕僚，如果能成为丽兹的直属部下就更好了。



虽然古林达边境伯爵无法以一己之见决定这件事，但是可以成为楼因小姐的推荐人。



第三个条件。与葛兰兹主力部队汇合后，由楼因小姐担任东方•南方联军与丽兹之间的联络人。光是目前的东方•南方联军，就有许多必须仰仗她力量的部分，假如加上联络人的职务，肯定会对她造成相当大的负担。



但是楼因小姐十分坚持，最后古林达边境伯爵只好让步。



古林达边境伯爵在脑中反刍这些条件。楼因小姐果然是丽兹的狂热追随者，他心想。



他听说过，最近丽兹在民间有爆发性的人气。



比「长耳族阿尔芙」更美的容貌，不分男女老幼，迷倒所有国民。数不清的战功为人民带来勇气。听说全国各地都有像楼因小姐这样的狂热支持者。



「对了，古林达边境伯爵。」



古林达边境伯爵正在心里想着这些，听到楼因小姐出声，吓得差点掉下马。他勉强维持身体平衡，流着冷汗，看向楼因小姐。



「有什么事呢？」



尽管古林达边境伯爵因出糗而面红耳赤，但是楼因小姐并没有注意到他的失态，她低着头，双手食指在胸前对戳着，忸忸怩怩地道：



「我有点事想请教……」



她以几乎被马蹄声盖过的微弱音量说道。



「如果我回答得出来，就尽管问吧……」



「好的。虽然这样很失礼，但是我想请您帮个忙。」



楼因小姐单手捧颊，俏脸泛红，有如恋爱中的少女。



她到底想说什么？古林达边境伯爵不禁心脏狂跳。



青春洋溢，而且气质优雅的美少女。



但自己是有妇之夫。古林达边境伯爵一面如此告诫自己，一面等楼因小姐说下去。



「可以告诉我萨利亚•艾斯特雷亚大人小时候的事吗？」



我说出来了～～讨厌啦～～怎么办～～楼因小姐用力甩头，有如告白后才开始觉得难为情的恋爱中少女。



那反应使古林达边境伯爵跌破眼镜，松了一口气道：



「什、什么嘛，这种事要听多少我都能说哦。」



「真的吗！？」



楼因小姐正大喜过望，一名传令兵来到她身边。



「楼因小姐，陶森特家和孟达家都答应出兵协助。晚点他们会派使者过来。」



「我明白了。做好迎接他们军队的准备。接下来，写信给弗力修家要求出兵。」



一阵寒意窜过古林达边境伯爵的后背。



刚才恋爱中的少女完全不见踪影。有的是身上发出武人般锐利的气息，接连做出新指示的楼因家后代。不愧是身上流有五大将军之血的人，古林达边境伯爵发出佩服的叹息。



传令兵离去后，楼因小姐把部下叫到身边。



「陶森特家和孟达家的感情一直很差，等两军与我们汇合后，把奥塔尔家的军队安插在他们中间。」



「这样距离不会太近吗？既然感情不好，把他们分别配置在前后方，不是更好吗？」



「那样一来反而容易起争执。为什么他们走在我们前面之类的。再说奥塔尔叔叔与那两家都有交情，假如两军发生冲突，他应该会出面调解才是。比起分隔两地，还不如一起放在容易监视的场所，比较不会有问题。」



「既然如此……我先去向奥塔尔大人报告这件事。」



「好。顺便告诉他，这是我的请求。」



「了解。」



楼因小姐是前五大将军家的千金，人面很广。如今她正最大限度地活用自己的立场。虽然有可能被说成沾祖父的光，但是她太有能力了，不会让人有那种想法。



所以，没有人私底下批评她的不是。



甚至可以说，毁谤她的人反而会成为南方贵族的敌人。



透过她，古林达边境伯爵再次感受到楼因大将军的伟大。一般而言，像楼因小姐这样的小姑娘，肯定会受人嘲笑，甚至无视她的意见。但是眼前的楼因小姐，却没有人怀疑其命令。她的指示就是如此正确。



而且南方贵族几乎全受过楼因大将军的恩情。



这是从其他地区来到这里的古林达边境伯爵无法使用的王牌。



当然，身为下任女帝丽兹的舅舅，贵族们会特地来找古林达边境伯爵，好在他心中留下好印象。但是会特地来找他的，几乎都是些心怀鬼胎的家伙，不能大意。



那也没办法，丽兹是直到这几年才崭露头角，楼因家则是长期保护南方和平的五大将军。



因此楼因家在南方有强大的发言力，也有不可动摇的地位。



话是这么说，但是古林达边境伯爵也不打算自我菲薄。



有句话叫适材适用。



只要努力做到自己能做的事，自然会有人跟随。



不需要气馁，没必要着急，目前能做的，就是全力完成自己的职责，赢得南方贵族信任。



古林达边境伯爵再次看向前途无量的少女。她正对接连出现的传令兵做出各种指示。



为什么有这么多传令兵呢？因为楼因小姐一直写信给附近的葛兰兹贵族，让他们看见整合得井然有序的四万大军，好让他们不会怀有二心。



所以才能像这样，缓缓地朝中央进军。



抵达大帝都时，葛兰兹军与怪物的战争应该已经结束了吧。



但是再怎么焦急，也无济于事。目前只能尽力做自己能做到的部分。



召募附近葛兰兹贵族的私兵加入东方•南方联军，壮大军容。如此一来将能牵制周围国家，使他们不敢轻举妄动。如果还能赶上参战，更是一大功劳。



「太精彩了，不愧是楼因小姐。是前楼因大将军教育你的吗？」



等到她对所有传令兵下达完指示后，古林达边境伯爵问道。



「不。爷爷似乎希望我能当个普通少女，所以什么都没教过我。」



楼因小姐略带忧伤地垂下眼帘，但是立刻抬起头笑道。



「不过，因为我一直看着爷爷的背影，为了不辱爷爷之名，我想努力为葛兰兹做出贡献。所以今后我也会继续谦虚地支持萨利亚•艾斯特雷亚大人。」



古林达边境伯爵睁大眼，看着腼腆地说出这些话的楼因小姐。成长得还不够，鞭策自己需要继续努力。多么有上进心的少女啊。



我也不能输。正当古林达边境伯爵在心里激励自己时，楼因小姐又说道。



「再说，光凭我的话，没办法让事情这么顺利。」



「怎么会呢。都是多亏了你的尽心尽力，才能整合得这么顺利。」



「不，我只是提醒他们，与下任女帝萨利亚•艾斯特雷亚大人──的舅父古林达边境伯爵刀刃相向的话，会有什么下场而已。」



也就是说，楼因小姐威胁他们，假如拒绝协助东方•南方联军（表面上）的领导者古林达边境伯爵，很可能被周围的南方贵族排挤。但是透过楼因小姐的斡旋，则能让这些贵族在古林达边境伯爵心中留下好印象。是这样的作战。



「擅自使用您的名义，真是抱歉。当然，能这么顺利，全是多亏了您的人德哦。」



也许是担心古林达边境伯爵因此不高兴吧，楼因小姐急忙道歉。



古林达边境伯爵苦笑道：



「不。我很了解自己的立场。当然我会警惕，不要自以为很重要，努力成为一个不狐假虎威的人。」



古林达边境伯爵向北遥望外甥女所在的方位。



不知不觉中，丽兹的名气已经高过自己，成为天上之人了。但是古林达边境伯爵并不感到嫉妒，甚至很为这个外甥女感到骄傲。



她的母亲也是个勇敢，深受人民爱戴的人物。虽然无法活着看到丽兹长大后的样子，但是她一定会在天上看顾着丽兹。



直到数年前，仍是不受自己保护就无法完成任何事的少女，如今立场整个反过来，古林达边境伯爵反而必须搬出她的名字才能行事了。



成长得真快──古林达边境伯爵不禁感叹时代变化之快，也确实地感受到世代交替的风潮。等到这场战争结束，自己的任务应该就告一段落了。



看着身旁的楼因小姐，就更有实际的感受。



差不多该把棒子交给下一代，过着退休生活。



「所以你不必在意。还不如来说说我第一次见到丽兹时的事吧。」



「麻、麻烦您了！」



想像着不久之后的未来，古林达边境伯爵微笑起来。



＊＊＊＊＊



雪融化后，地面会因大量的水而成为泥泞。被人们践踏后，会出现黏性，容易使人跌倒。



葛兰兹北方，梅拉伦附近。



「怪物」与「人族」正展开激烈的战斗。



战场上充满各种声音。「人族」为了鼓励自己而咆哮，「怪物」也不甘示弱地狂嗥。就算刀剑断折，只要握柄还在，就能殴打「怪物」。或者是将断枪射出，击碎「怪物」的脑袋。不论碰到任何障碍，都必定将其摧毁前进。「人族」士兵心中，没有后退两字。只有前进。



一名男子眯眼眺望着这些勇敢的士兵。



他是被瑟雷涅第二皇子托付了北方指挥权，北方三巨头之一的海姆达尔家的长男赫马。



人们称赞他是优秀的男人。



但，他并不是天才。虽然有才能，也只是凡人的才能。



尽管如此，他还是有身为海姆达尔家长男的骄傲，以及为主君效命的忠诚心。他从不过度自信，日夜严格训练，最后成为瑟雷涅第二皇子的参谋。被称为万夫莫敌的努力家。



「总算快要抵达『精灵壁弗里特荷夫』了呢。」



赫马率领的北方军，以「精灵壁」为目标进军，沿路驱除「怪物」集团，抵达了梅拉伦。



多亏了「黑辰王史尔特尔」借出的大量精灵装备，北方军才能对等地与「怪物」战斗。士兵人数虽然不及「怪物」集团，但是气势如虹，一路进军过来，从来没有落于下风。



之所以如此顺利，还有其他原因。



因为「怪物」集团中，没有相当于指挥官的存在。所以虽然数量高于「人族」，但是不懂得合作的它们只不过是群乌合之众，完全不是训练精良的北方军对手。



话是这么说，离梅拉伦愈近，抵抗就愈激烈。



眺望着近在眼前的「精灵壁」，赫马按捺住迫不及待的心情，接连对部下做出指示。



「击破敌人的两翼，中央暂时后退，等我方两翼跟上时，一口气摧毁前线。」



形势对我方有利，没必要焦急。对方是不懂得合作的「怪物」，战局完全在我方掌控之中。所以该确实地扫荡所有「怪物」，以确保周围安全为优先。



不过，看着「精灵壁」却什么都不做，不合赫马的本性。



「兄长，分遣队准备好了。」



「交给你指挥没问题吗？普罗蒂托丝。」



「放心吧。我绝对不会让海姆达尔家的名声蒙羞。」



尽管听起来相当骄傲自大，但是赫马却笑眯了眼睛，看着充满自信的妹妹。



假如说身为哥哥的赫马是凡人，那么妹妹普罗蒂托丝就是天才。



虽然说主要特化在战斗方面，不过光论北方的话，普罗蒂托丝的战斗力可以名列前五。考虑到自己战死的可能性，赫马还把各种战术全教给了她。虽然她在外交与内政方面才能普通，但是与战斗有关的话，则如同海绵一样，不断地吸收、膨胀。



「既然如此，赶走『精灵壁』周围『怪物』的任务就交给你了。不要想着歼灭它们，一觉得有危险，就立刻回来。」



「把我当成莽妇了吗……我很清楚。我不会随意折损瑟雷捏大人交付的宝贵士兵生命。」



「那就去吧。只要能分散敌人的注意力，前线的士兵也会轻松很多。」



「好的。也请兄长小心。」



普罗蒂托丝翻身上马，与待机的队伍会合。赫马目送妹妹可靠的背影离去后，再次把目光转移到前线。



「首先……要夺回『精灵壁』，一雪前耻才行。」



北方叛乱、「精灵壁」被攻陷、雷贝林古王国入侵……犯下如此多的失态，假如皇帝葛莱亥特在世的话，就算因此被赐死也不奇怪。



也就是说，瑟雷涅第二皇子肯定会离皇位愈来愈远。



「不对。瑟雷涅大人似乎原本就打算放弃皇位继承权，所以他应该不会在意吧。」



话是这么说，还是不能让人看到北方三巨头的丑态。



特别是不能让主君因此蒙羞。不论如何，一定要夺回「精灵壁」，挽回北方的名誉。所以要单凭北方军平定这里才行。



「突破敌人中央，把占领我们故乡梅拉伦的『怪物』全数清除！」



赫马正对部下做出指示，远远见到分遣队出发的身影。



一马当先，举剑直指前方的，是妹妹普罗蒂托丝。



分遣队以高耸的「精灵壁」为目标，人马一体，气势万钧地穿过人族的防波堤。就连赫马，也都能远远听见分遣队的咆哮。



「怪物」们上前迎击，与分遣队剧烈冲突，卷起大量尘土，妹妹的身影因此消失。



但赫马并不因此感到不安。他相信普罗蒂托丝的能力。如果是她，一定能成功完成任务。



「不要忘了我们的使命！让它们看看『精灵壁』守护者的骄傲！」



赫马遥想着在葛兰兹中央战斗的瑟雷涅，高喊着光复「精灵壁」的使命。



＊＊＊＊＊



「好辽阔的平原啊。」



丝卡蒂骑在马上，看着一望无际的翠绿色平原，笑意加深。



「这样一来，议会也不会有异议了。取得这样的大草原──可以培育更多骏马呢。」



部下说道。丝卡蒂满意地点头。



在这一带活动的，是自由民族中的游牧民族。居无定所，逐水草而居。也就是说，几乎所有土地都没被人碰过。



「话说回来，有发现敌人吗？」



「没有。他们的兵力果然全部调到葛兰兹了呢。附近营地里只有老人和女人小孩而已。」



「是吗……可以轻松取得领土，当然是好事……不过这样就太闲了。」



自由民族是天生的骑兵。这也是休太岘如此大国一直无法消灭他们的原因之一。



再加上对方有地利上的优势。所以休太岘军是抱着折损相当兵力的觉悟进攻。尽管丝卡蒂期待着能来场攸关生死的战斗，但是实际进入敌境，却没见到任何敌人，也没有像样的抵抗。



「还有，虽然这也是当然的，不过已经有几个部族表示愿意归顺我军了。」



「那就让他们归顺吧。把老人和小孩当成对手也没什么意思。」



回溯过去历史的话，自由民族原本也是「同胞」。几乎所有部族都是「兽族安斯洛」。只是因为身为「半人」，受到迫害，所以才留在这片土地上而已。



就像葛兰兹皇家重视「人族」的纯血血统，休太岘也有这样的观念。不过对丝卡蒂来说，那种事根本不重要。



「我不会要求士兵和他们打成一片，但是一定要以友善的态度相处。」



从一开始就充满敌意的话，对方当然不会相信自己。为了长久保有这片土地，以友好的态度与当地居民相处，有利无弊。



再说，为了让败给葛兰兹回国的自由民族骑兵失去抵抗的意志，这也是必要的做法。



「了解。」



「话说回来，这片土地真是太棒了。」



不论如何，都想得到这片土地。休养时，在这片大草原上以极限速度飙马，一定很愉快。不只如此，只要能利用这广大平原培育出强健军马，休太岘共和国一定能变得更加强大。



所以不能没必要地多惹争端，使这片土地荒芜。必须以宽大的态度接收自由民族的人民，安然无事地并吞这片土地才行。



「照这情况看来，似乎还能并吞华纳三国──克瓦希尔一带呢。」



继续西进，可以抵达华纳三国的圣都。



那儿资源丰富，而且面向海洋，贸易相当发达。应该藏着不少金银财宝吧。虽然想全部拿走，但是毫无节制地掠夺，反而会招来不必要的麻烦。



「真是的……决胜负时一定要赢才行。输了就会欲求不满啊。」



这次，丝卡蒂之所以不进攻葛兰兹，而挥军自由民族──



全都是因为她输给「黑辰王」的缘故。



是一对一，堂堂正正的决斗，所以丝卡蒂输得心服口服。



是实力不如对方的自己不好──那时候，对方开出的条件是「服从」。



既然是决斗，就算对方杀了自己也没什么好说的，留自己一条命，就必须报恩才行。至于要报恩到什么时候，由于丝卡蒂是极为讨厌输的「兽族」，所以自尊心也非常高。



也就是说，只要做下约定，「兽族」就绝对不会毁约，除非撤回约定，重新再战。



「算了……就这样进攻，也是会有强者出现啦。」



丝卡蒂说服自己，叹了口气。叹息中夹杂着少许的后悔。



葛兰兹大帝国与「无貌王戴密邬尔格」的战斗，不确定什么时候会结束。



所以这是与时间的胜负。



但是，就算继续前进，是否会出现像样的抵抗也很令人怀疑。根据葛兰兹大帝国送来的消息，联邦六国正在攻打华纳三国。既然如此，防守当地的军队应该早就被击垮了吧。



无法战斗很可惜，非常令人遗憾，但是考虑到我军损伤的话，则没有比这更令人庆幸的。



可以不劳而获地得到广大的新领土，应该要开心才对。



接着，就是祈祷葛兰兹的胜利了。



要是他们落败，好不容易获得的领土也将失去意义。



假如失去名为葛兰兹的屏障，不难想像「怪物」会一路南下。想让休太岘共和国发展得更加强盛的话，葛兰兹的胜利是必要条件。



接着，又要经过多少年，才能一决胜负呢？



失去名为「五大天王」这种绝对存在的世界里，没有任何后盾的，纯粹的胜负。



该说幸或不幸呢，葛兰兹是因「五大天王」的介入，所以诞生的国家。



假如葛兰兹失去「五大天王」，会变成什么样子……继续强大？或者衰弱下来……不过，世界上原本就没有永远昌盛的国家。



「不能在我这一代看到结局，有点可惜呢。」



不论如何，那都是未来的事了。



假如葛兰兹能击退「五大天王」，将会进入史上最繁荣的时期吧。



之后，葛兰兹的国势应该会慢慢衰弱下来，但是要衰弱到能打倒的程度，还需很多年。



「不想这个了。那位露希亚女王真的会安分吗？」



虽然丝卡蒂只和她见过几面，但是那充满执着的眼神，肯定不是什么善类。



要是稍有大意，就会被她暗算。既然如此，应该会在华纳三国陷入胶着状态吧。



「我答应的条件里，可没有不能杀『法净剑五灭』的持有者这项呢。」



击溃露希亚女王的军队，直捣联邦六国，似乎也挺有趣的。



丝卡蒂满心期盼地舔了舔嘴唇。



＊＊＊＊＊



一声怒吼换一条命。箭雨与血雨、首级在战场上空飞舞。



并非刀刃相交，而是以钝器击碎头骨。才刚呐喊胜利，就被长枪从后方贯穿胸口。在敌我双方乱战的最前线，只要稍不留神，就会丧命。不只要注意地面，还需要防范从上空出现的无数飞箭。



就算运气好，挤得到前方，把攻城梯靠在城墙上，从上方泼下的油也会使身体变成火球。



即使消磨精神与体力，努力爬到城墙最上方，也会有数十、数百、数千道白刃等着招呼。



这就是攻城战。



联邦六国正包围着华纳三国的圣都，进行猛攻。



士兵前仆后继地涌上，原本雪白的城墙如今被染成殷红。



虽然是令人心胆倶寒的场面，但城墙内有自己的家人，所以无论如何都不能让敌军入侵。华纳三国的士兵拼命抵挡着。



露希亚坐在简易营帐中，摇着铁扇，眺望箭雨落在自家军队上方的模样。



除了出入口外，为了阻挡阳光，营帐全体覆盖着布篷。露希亚处于人工形成的阴影中，横躺在皮制长椅上，拈起一颗放在面前的水果。



「即使是那么洁白的城墙，经过这么多时间，也会变成红色呢。」



纯净无瑕的美丽城墙，如今被血水玷污。这是受到蹂躏的证据。



「其实妾身真的很不愿意见到血污。可以的话，妾身很想完整无缺地得手呢。」



「毕竟他们不愿投降，所以这也是没办法的事。」



「话说回来，战况如何了？」



无视副官塞琉古的话，露希亚自顾自地问道。也许早就习惯这种态度了吧，塞琉古也不在意，从幕僚手中接过一张羊皮纸。



「东侧的抵抗相当激烈，西侧也一样。南方部队请求支援，我已经自行派出三个旅团过去了。至于正门的北门，对方的抵抗开始变弱了。」



「是吗……作战似乎成功了呢。」



露希亚咬了一口苹果，发出清脆的咀嚼声，她眯起了眼睛。



攻打圣都时，露希亚分散了敌人兵力，她在圣都的四个方向全都布署了军队，但是在正门的北门安排了最少的兵力，再一口气从四方猛攻。



对方似乎始料未及，赶紧把北侧的士兵派到另外三个方向救援。



见北侧防御力减弱后，联邦六国再派出预备兵力进攻，招架不住的北侧士兵只好向另外三侧的城墙请求支援，但是联邦六国又趁机减弱北方的攻势。如此重复。



当然，这招现在已经没用了，然而由于先发制人，联邦六国一直处于优势，只要其中一侧的城墙被攻破，整座城就如囊中之物了。



「能在今天之内攻破城池吗？」



「这有点难。毕竟是圣都，城墙非常高，垛口上可以收纳的士兵也多。再说，就算攻破城墙，入夜之后还是必须撤退。」



「唔，虽然不想破坏历史悠久的城门，但是这样一来，也只能那么做了呢。」



「我已经把攻城槌送到前方了，但是城门也很坚固，还是别期待能在今天之内破门吧。」



「没关系没关系。反正就算攻破城墙或城门，『长耳族阿尔芙』也不会立刻投降吧。」



「只有自尊心比天还高呢。到时候该怎么办？」



「传令给妾身那些可爱的士兵。破城之后，妾身容许他们进行有限度的掠夺行为。只要家人成为人质，他们就会失去战意了吧。」



正当露希亚摇着铁扇眺望战场时，一名士兵来到入口，挡住了精彩的场面。



「露希亚女王陛下，请问您有时间吗？」



「怎么？有什么好消息吗？」



「葛兰兹大帝国有使者来访。」



周围一下子安静了下来，仿佛时间停止了。



露希亚脸颊抽搐不已，塞琉古看开似地闭上眼睛。原本忙碌的幕僚们停下手上工作，一齐看向站在门口的士兵。



最先冷静下来的露希亚阖上铁扇，对士兵说道：



「让他来吧。听听对方要说什么。」



士兵奉命离开后，塞琉古来到露希亚身边。



「这样好吗？」



「总不能把对方赶回去吧。」



露希亚烦躁地回道，士兵带着葛兰兹的使者回来了。



葛兰兹使者单膝跪地，露希亚以铁扇朝他一指。



「不用搞什么繁文缛节了，有事快说吧。」



「那么在下就僭越了……这是萨利亚•艾斯特雷亚第六皇女交给您的信。」



尽管注重形式礼节的葛兰兹人有点迷惘，但还是直接走上前，以双手递出一封书信。不愧是大国使者，走路相当安静，完全没有发出脚步声。



「…………」



露希亚默默接过信封，拆开封蜡，打开其中的信纸，快速浏览起来。接着双肩不住颤抖，原本想用力挥拳，但是又无力地垂下肩膀。



「等妾身回完信为止，请葛兰兹的使者阁下到旁边的营帐休息。」



「遵命。」



葛兰兹使者离开营帐后，露希亚用力捏皱萨利亚•艾斯特雷亚的信。



只见她气得咬牙切齿，拳头不住发颤，眼中充满愤慨之色。



那异常的反应将幕僚们吓得瑟瑟发抖。塞琉古深深叹气，就算没看到信中内容，他也知道是怎么回事了。



「请问信上写了什么呢？」



一名幕僚下定决心，上前问道。露希亚恶狠狠地瞪着那幕僚，使他感到畏怯，但是杀气又立刻消散，将上半身重重地靠躺在椅背上。



「葛兰兹要求妾身从华纳三国撤兵，不要再多做争端。」



「您打算接受那要求吗？」



「能不接受吗！？对方都说，已经做好攻入联邦六国的准备了！」



「葛兰兹还有那种余力吗？」



塞琉古半信半疑地道。



露希亚听了，以鼻子哼笑一声，耸了耸肩，双唇颤抖。



「华纳三国被葛兰兹打得落花流水，根本没消耗到他们多少战力。实在是没用的废物。」



「……要不要先攻陷圣都再撤退？就算葛兰兹想攻打联邦六国，也不会是这两天的事。」



「那也不可能。因为休太岘共和国正在朝这里进军。」



就算攻陷圣都再撤退，也只会便宜了后到的休太岘而已。



再说，如果想反抗葛兰兹，联邦六国一定会在转眼之间被蹂躏吧。



最重要的是，无家可归的话，士兵就无法战斗。



若无法维持军队的士气，便会在这里全军覆灭。



既然如此，大肆劫掠一番后再撤退好了？但是那样一来，会引起周围国家的反感，使其与联邦六国敌对，直到联邦六国灭亡为止。



「重点是，既然对方说会以『世界三大秘眼』之一的『千里眼』监视的话，就没辙了。」



葛兰兹敢把信写得如此强势──不对，是如此具有恫吓意味，就表示华纳三国肯定被他们打得一败涂地。



所以，如果无视这封信，他们很有可能乘胜路过德拉路大公国直抵圣都，赶走联邦六国。



同时与休太岘共和国及葛兰兹大帝国两大强权为敌。联邦六国没有那么强大的战力。假如落败，露希亚将会失去所有土地。



含垢忍辱了这么多年，总算成为总统，终于能凭一己之念为所欲为，假如一切被夺走，等于宣判露希亚死刑。



「准备纸笔。」



露希亚无力地笑着，萨利亚•艾斯特雷亚的信飘落地面。



「…………撤兵吧。」



她低下头，把因悲痛而扭曲的脸埋入双手，双肩颤抖不已。



＊＊＊＊＊



温和的风吹过，将腐臭散布在四方。



人们一面因恶臭而作呕，一面专心工作。



这些人正两人或三人一组地把尸体搬出战场。



被某些生物啃咬过的遗体，损伤非常严重的遗体，同袍、朋友、家人……这儿躺满了各式各样的遗体。弥漫在现场的除了恶臭，还有悲恸。所有人都干呕着，一面以布块包裹尸体。



这里是葛兰兹军与华纳三国军交战后的平原。



还留有令人怵目惊心的战后痕迹。



负责战后处理的葛兰兹宰相罗莎皱起脸。



不论参与过多少次战斗，都无法习惯的血腥味。话是这么说，却也不能把尸体置之不理。任尸体腐烂的话，很有可能传播疾病或瘟疫。



再加上华纳三国的士兵是外国人，假如因此发生地方性流行病，就更糟了。



所以，必须尽快处理掉才行。



由于他们没有余力掩埋所有尸体，因此，应该会集中火化吧。



再说，需要担心的不只传染病而已。



把尸体弃置不管，可能会引来「怪物」或搜刮战场遗品的小贼，治安会因此恶化。假如连强盗土匪都出现的话，就连周围村落都会受到威胁。



必须确实处理完遗体，才能离开这里。



「附近的居民愿意帮忙吗？」



罗莎问道，站在她身后的一名幕僚回道：



「是，已经有大约一百名的志愿者来帮忙。也许是消息传开了吧，另外还有大约三百名的志愿者来请求我们雇用。」



「把那些人全数雇用吧。」



「可是，经费……」



「不用担心那种事。当然，也不是要周围贵族出钱。」



「您的意思是……？」



幕僚不解地问道。罗莎停下脚步，以下巴指了指某处。



众人一齐顺着罗莎的视线看去，见到许多华纳三国的士兵。



只见他们双手被缚在背后，为了防止逃亡，腰部与脚部都以绳子与身旁的人串连在一起，就像一大串念珠似地。这些人是选择投降，而不是逃往德拉路大公国的三国士兵。



根据探子回报，选择逃走的三国士兵，大多在德拉路大公国境内被补，想反抗就会被杀。



「身分高的人，我们可以向三国要求赎金。除此之外的人就交给德拉路大公国，他们应该会给不少钱作为谢礼吧。」



这些人的将来已经决定了。「长耳族」是容貌姣好的种族。



被交给德拉路大公国后，仍然实施奴隶制度的里菲泰因公国，会以高价收购这些人吧。



对他们来说，投降究竟是不是好选择，很难说。



但是罗莎并不打算同情他们。



假如输的是葛兰兹军，立场就会反过来了。



「是要由赎金出雇用费吗？」



「没错。在收到赎金前，就由凯尔海特家代为支付。」