「哦？是吗？」



女护士的白色护理服的胸口，挂着「咲谷」的名牌。



我记得上一个星期第一次来这间医院时也见到她，是一个个子娇小的可爱女生。我注意到她的左手手腕上缠着厚厚的纱布绷带，上星期我初次来这间医院的时候，她的手上也缠着相同的纱布绷带。已经过了一个星期，她手上的伤还没有好吗？还是她的皮肤有什么问题？



「唔……那就奇怪了。」



因为没有得到答案，所以我继续问：



「这间病房有什么『传闻』吗？」



「传闻？」女护士又露出惊讶的表情：「你指的是什么？」



「我的意思是……这间病房以前住过含恨而死的病人吗？或者住过久病不愈，受不了病痛而自杀的病人吗？」



我一边说、一边看着病房内的那个角落——半夜醒来时，看到浮现着丑陋人面的墙壁附近。



「因为医院的建筑物很老旧，以前一定住过很多人、发生过很多事情，所以我才会有这种想法。」



女护士不解地歪着头，顺着我的视线也往墙脚看，问道：



「那里有什么东西吗？」



「啊，没有。」



我连忙摇摇头，然后说：



「没有什么。只是昨天晚上听到怪声音的时候，就……」



「就觉得那里好像有什么东西，是吗？」



「啊，不是、不是，就……」



「真是的！你的意思是这个世界上有鬼吗？」



「……不是啦！」我连忙说，而且更用力地摇着头。



真是的！我干嘛提出这么愚蠢的问题呀！



在半夜里看到的「那个」，一定是梦境，不然就是我在睡眼朦胧的情况下，把光在墙壁上造成的阴影，看成「那样的东西」了——对，一定只是这样而已。



「听说你是小说家？」



突然被她这么一问，我觉得很不好意思，视线也很自然地从她的脸上移开。



「你已经住院休息了，脑子里还会有那种奇怪的想像吗？」



「不，不是那样的。」



「我不相信这个世界上有幽灵，因为我从来没有看过那种东西。」



「嗯——唔，是吧！」我用力点头给她看，并且说：「当然没有那种东西。是的。当然是那样。」



不管怎么说，好歹我是一个推理作家，并且以写「本格」的推理为主，没有理由相信幽灵这种东西。像我这种人相信的是：所有奇怪或不可思议的事情，都可以找出科学性的解释。如果我不相信这一点，就枉为一个推理作家了。



女护士一边抚摸着左手上的绷带，一边说：



「是呀！」然后便从我的身边走开。



「到了检查的时间，我会再来通知你，请等一下吧！」



说完这句话，她的脸上露出微笑，转身离开病房。可是，就在她露出微笑的那一瞬间，我觉得她脸上的那抹笑意怪怪的，看起来有点邪恶。不过，这一定也是我太神经质了，才会有这种感觉吧！



5



大约三十分钟后，女护士来接我去做检查了。



我被带到和昨天做腹部超音波检查同一个楼层的检查室，此时我的心里产生了一个疑问：胃部的检查不是照X光吗？为什么会在和昨天相同的检查室做检查呢？



幽暗的房间中央有一座长长的受检床。



「请坐在那边等。」那个叫咲谷的年轻护士面带微笑地对我说。



不久之后，一个看起来比她年长几岁的护士拿来一个小纸杯，并且把纸杯递给我。纸杯里有少许的透明液体。



「唔……请问这是……？」



「是麻醉药，请含在嘴巴里，让药剂停留在喉咙的深处，不可以吞下去。」



「那个……但是……」



照X光的检查需要麻醉吗？没听说过这种事。



「你第一次做内视镜的检查吗？」



年轻的护士察觉到我的疑惑了，便这样问我。



「内视镜？」



我吓了一跳，手中的纸杯差点就掉了。



「要做胃镜的检查吗？」我问。



「是呀！你以前没有做过吗？」



「啊，不是的……以前做过一次胃镜检查。所以……现在要做胃镜检查吗？」



「没有人告诉你要做胃镜检查吗？」



「对，刚才说的是要我喝显影剂……我以为是要照X光。」



年轻的护士「噢」了一声，和另外一个护士互相望了一眼。这时我注意到年长的那名护士的手腕上，也缠着厚厚的纱布绷带。为什么她的手腕上也会缠着绷带呢？手上缠着绷带的意思是什么……



「请你先含着这个吧！」



在护士的催促下，我勉强把纸杯内的麻醉药含在口中。麻醉药又苦又甜，味道非常强烈，让人一含到嘴巴里就想要赶快吐出来。



「肠胃科的医生马上就来了，请稍等一下。」



护士的话才说完，医生就来了，看到医生的脸，我又产生了极大的疑惑。



唔？我忍不住歪着头，盯着医生看。



这不是戴着茶绿色眼罩、身材魁梧的石仓医生吗？他的专长是脑神经科，必要的时候也可以处理内科或呼吸胸腔科的病人。但是，难道是人手不足，所以连肠胃科的问题他也……不，不对。



不对、不对。我再仔细地观察。



眼罩的位置左右相反了。现在来的这个医生的眼罩不在左眼上，而是在右眼上。而且……



再看白袍上的名牌，名牌上的名字是「石仓（二）」。脑神经科的石仓医生是「石仓（一）」，现在这个医生是「石仓（二）」，所以他们两个人应该是兄弟吧？或许还是孪生兄弟。



「那个……医生。」



虽然因为麻醉药的关系，喉咙变得不太舒服，但我忍耐着那样的不舒服，问医生：



「请问一下，今天的胃部检查，原本不是要我喝显影剂准备照X光吗？」



「哎呀，是这样啊。」



医生一边这么回答，一边以若有深意的眼神看了年轻的护士一眼。



我紧张地问：「一定要做胃镜的检查吗？」



「多做一项检查，就可以更清楚地了解你的身体状况，不是吗？更何况都已经来到这里了——你不喜欢做内视镜的检查吗？」



有人喜欢做内视镜的检查吗？我的内心里这么抱怨着，但是嘴上只能战战兢兢地说：



「以前做过一次，那时觉得自己好像要死掉了。」



「放心吧！做内视镜检查不会死人的。」



「我知道，只是我没有做内视镜检查的心理准备。」



「你害怕苦吗？」



「那是当然的。」



「哈哈。」医生的手谨慎地摸了摸戴着眼罩的右眼，说：



「我明白了，既然你这么说，我就尽量用不会让你感到痛苦的方法来做检查吧！」



「哦？你的意思是……？」



「以点滴的方式注射镇定剂，让你在半昏迷的状况下进行检查，这样应该就不会感到不舒服了，可以吗？」



「啊，这……好吧！」



没有时间让我多做思考，我同意了医生的提议。



「那就拜托医生了。」



6



「好了，请放轻松。」



身体左侧朝下地横躺在检查床后，医生还让我的嘴里咬着硬硬的护齿器，护齿器的正中央有一个直径约一公分的洞，内视镜的线好像就是从那个洞插入的。



「好，进去了。现在你大口地吞下去吧！」



既然医生如此命令，我也只好照做，把前端附着小型CCD摄影机的黑色管子吞下去。掌握好时间，咕噜，黑色的管子推进到喉咙的下面了。



呕呕呕呕呕呕……我无法控制地发出了这么可怕的声音。刚开始时所做的麻醉，应该能让我避开不舒服的感觉，但是管子通过喉咙时，还是会引起想要呕吐的反射性反应。



我伸出右手，点滴的针刺进我的肌肤，药剂从针头送进我的身体里，我的脑子渐渐变得模糊了，但是痛苦的感觉并没有完全消失。



「用鼻子慢慢地呼吸，放轻松，好，慢慢的。」



咕噜、咕噜……我知道管子通过食道了。



咕噜、咕噜……每次管子一动，呕、呕呕……的声音就会从我的嘴巴里冒出来，口水也同时不停地从嘴角流出来。



「好，没问题了。」



医生用哄小孩般的语气说：



「药效开始发挥了，看，没有什么特别的感觉吧？」



听到医生这么说后，果然觉得没有什么感觉了。



我微张着眼睛，看着放在受检床旁边的电视萤幕。以前做相同的检查时，根本没有这样的余力。



泪水模糊的眼睛注视着萤幕里内视镜所捕捉到的影像。



看起来湿湿的、有着淡淡粉红色的地方，是我的胃壁吗？还是食道？



咕、咕噜，管子进入更深的地方，可怕的呻吟声再度从我的嘴巴里冒出，呕呕呕呕呕、呃呃呃呃呃……的声音交互从嘴里吐出来。



唧、唧唧唧……我觉得——好像听到了别的声音。



唧唧唧、唧唧、唧、唧……这样的声音。啊！和半夜在病房里听到的声音一样，同样的声音不知从哪里传入了我的耳朵。



这是什么呀！我的脑筋十分混乱，但是，横躺着的我只有眼球能动，所以只能靠着眼球的活动，观察周围的情形。



唧、唧唧唧唧的声音一直传进我的耳朵里，很显然的，那个声音就在附近。唧唧唧、唧。



啊！这个声音到底是打哪里来的呢？



我看着医生的脸，觉得他右眼的眼罩好像在幽暗之中随着唧、唧唧的声音，若有还无地微微震动着，再看看旁边的两位护士，缠绕在她们左手上的绷带，好像也唧唧、唧……唧唧唧地悄悄动着。



「很好，来到胃里面了。」医生不改语气地说：「因为要放点空气进去，请忍耐一下不要打嗝，我要看更里面的情形。」



咕、咕噜地，管子更加深入了。呃、呕呕呕……的声音外，还有唧……唧唧唧唧、唧的声音。



「好，很好。放心吧！状况很好。」



是吗？太好了！我在感到放心的同时，视线再度投向萤幕。但是，萤幕里出现了我意想不到的影像。



淡淡的粉红色胃壁的某一部分隆起，那个样子怪怪、扁扁的轮廓里，有两个小小眼窝般的洞，还有像鼻子一样的部分很丑陋地凸起，凸起的下方有一道像新伤口般的裂痕……唧、唧唧。



唧唧唧、唧唧唧唧唧……的声音，是从那个伤口里传出来的吗？



「感觉长得很好喔，真的很好。」



医生以不变的语气平静地说着，而我却只是呆呆地看着萤幕上的影像，不知道是不是药的关系，我觉得我好像并不怎么在意我看到的影像。



我的胃里面长了一个人面疮。



和病房墙壁上的「那个」非常相似，面容十分丑陋的这个人面疮，是什么时候长出来的……不。



不对，不对不对，这是药的副作用，一定是药的副作用，所以我产生幻觉了。对，一定是这样没错，绝对是这样的……唧咧、唧唧唧唧唧唧……唧。