那位正是春天时见过面、名叫咲谷的女护士。女护士听到石仓医生的问话后，面露愉快的表情，轻快地回答：「是的。」



「医生要去看吗？」



「不行，后天正好有其他预定的事情，赶不上黄昏的时间。」



「太遗憾了，很久没有这种活动了。」



我带着意外的心情，交互看着他们两个人的脸。莫非石仓医生和这个叫作咲谷的女护士，也是铁道迷吗？因此……



医生好像注意到我的视线了，他边轻轻地摸着眼罩，边对我说：「我的兴趣是时刻表。」说着，他的脸上露出腼腆的微笑。



「我对拍照或是乘车都没有太大的兴趣，因为我觉得就算没有实际的搭乘列车，也能从阅读时刻表的动作中，靠着想像享受到处旅行的乐趣。怎么样？我的嗜好很省钱吧？」



「是啊。」



「甚至可以修改时刻表，改成只属于自己列车的时刻表哦！那是很有趣的事情。」



「唔，的确。」



「当然了，如果有时间的话，凡是和铁道有关系的活动，我也会认真地去参与……对了，你觉得怎么样呢？」



石仓医生怱然想到什么似的，看着我的脸，说：「写一个铁道推理如何？」



「什么？我写吗？」



「我可以帮助你找资料哦！只要是和时刻表有关的问题，你都可以问我。对了，来一趟铁道之旅，搜集写作的资料，不仅可以消除你的压力，对你的健康也会有很大的帮助。」



5



于是今天——



我在散步的时候又延长距离到「这里」。当我越过小山丘，从坡上往下走，眼前开始出现电车的轨道时，突然听到后面有叫唤我名字的声音。我讶异地回头看，看到数公尺后面的地方，有一个穿着红色的秋季外套，个子娇小的年轻女子。



她打招呼道：「你好。」



一时之间我愣住了，但很快就发现她是深泥丘医院里的女护士咲谷小姐，因为她穿的不是白色的护士制服，所以我没有马上认出来。



「你也来看呀！」她快步走到因为她的叫唤而停下脚步的我身边，眼角浮出些许恶作剧般的笑意，说道：「其实你也很喜欢吧？」



「啊，不，算不上喜欢。」



可是她完全无视我否认的态度，径自低头看着戴在右手腕上的手表，她的左手腕上仍然缠着厚厚的绷带。



我忍不住想着：好像春天我住院的时候，她的左手就一直……



「再十分钟就要来了吧？走快一点！」



我什么话也没说，只是加快了脚步，跟着她快步往前走。



6



「既然来了……好吧！」



我在被催促的情况下，小跑步地跟着走在前面的女人，然后和她并肩走过与轨道并行的路，然后越过铁道口，走到通往对面轨道的路。这个小小的道口没有拦路闸，也没有警报器，最初看到这个时，我觉得很诧异，现今还有这么缺乏安全性的设备吗？



她在道口的前面停下脚步，转头看了我一眼。「一定已经出隧道了。」她告诉我。



叩叩、叩叩叩叩、叩叩叩……的声音不断传来，一定是愈来愈接近了，所以叩叩叩的声音渐渐变成朵、朵、朵，好像是从地表发出来的轰隆声。



「看，就是那个。」女人指着前方说。



直直往前延伸的轨道，在远远的前方向右转，当我的视线追随到轨道转弯的地方时，我「啊」了一声。因为我看到了意想不到的东西。



……是烟。



我看到了拖得长长的红紫色烟雾。



那是什么？那个烟是什么？我的心里浮起这样的疑问。



叽嗯——！



耳边传来刺耳而且尖锐的声音。



叽—————嗯！



这是什么？是警笛的声音吧！



分散在轨道附近的人们嘴里，发出了「喔——」的欢呼声。



是蒸汽火车吗？我如此想着。



是蒸汽火车要来吗？那是蒸汽火车吐出来的烟吗？用蒸汽火车行驶赔钱的私人公司电车路线……不会吧！



我愣住了，呆站在原地。



烟雾蒙蒙、袅袅上升，扩散在黄昏的秋天天空里。是因为夕阳的缘故，所以烟雾是红紫色的吗？……不对，仔细想想，那边是东方的天空呀！会被夕阳染红的是西方的天空才对，这么说来，烟雾的颜色好像与夕阳无关，而是本身就是那个颜色……可是，怎么会有这种事呢？



正觉得百思不解时，哇——！我眼前的景物突然剧烈地摇动起来了，好久不见的晕眩又来了！



我不由自主地手抚着额头，忐忑不安的心里渐渐浮现不可理喻的幻想。或许……现在不是黄昏的时刻，而是天快亮的时候，所以东方的天空被旭日染红了，从蒸汽火车里冒出来的烟，才会变成那种颜色……



叩、叩叩叩叩……朵、朵朵……朵朵朵朵、朵朵朵朵朵朵……



声音渐渐变成地底震动的声音，而且确确实实地正在接近我们这边。



到底是什么东西要来呢？



是什么东西要经过这条轨道呢？



不知道为什么，我感觉到强大的恐惧，忍不住离开站在铁道口前方的女人旁边，并且尽可能地离开轨道边，退到远远的马路旁。但是，其他的人怎么样了呢？



不管站在马路这边的人，还是站在轨道沿线的人，没有一个人的反应和我一样，他们都站在原来的位置上，动也不动地注视着远处的轨道那边。



不久——



「那个」终于现身在轨道转弯的地方了。



我只看了一眼，就全身发抖起来，意料之外的景象让我在瞬间的惊愕后，知觉缓缓地倒退到一片空白之中。



映入我眼中的「那个」是——



啊！该怎么说才好呢？那是我从来没有看过，超乎我的想像之外，非常「惊人的东西」。



那个「惊人的东西」当然一点也不像是平常会在这里行驶的列车，更不是那种令人怀念的古老蒸汽火车。



那是列车吗？如果这样问我，我会怎么回答呢？……我想我的回答是——不，那不是。



那么，那是列车以外的东西吗？……不，也不是那样。——我想我会这么回答。



那个「惊人的东西」看起来就像一个巨大的生物，除了让地面产生震动的声音外，还一边发出尖锐刺耳的叫声。可是，若再问我那是生物吗？……要怎么说呢？



那个「惊人的东西」虽然怎么看都像是异形的昆虫，可是「它」不是有生命的物体，而是由纯黑的铁铸造而成的东西——看起来像是这样。



「它」有像是眼睛的部位。



「它」也有像是长长触角的部位。



「它」靠车轮的转动，才能在轨道上行走。但是，「它」长条形身体的侧腹部上，又伸出了无数像脚一样的东西，蠢蠢蠕动并行着。此外，漫漫的红紫色烟雾，不断地从相当于头的部位冒出来。



那是——



朵朵朵、朵朵、朵朵朵朵朵朵朵……



是我太神经质了吗？「它」好像加快了速度，直直地朝这边飞驰而来了。



朵朵朵朵朵朵、朵朵朵朵朵朵朵朵朵朵朵朵………！



强烈的恐惧感在我那知觉倒退到空白之中的心里复苏了，迎面而来的不知名「物体」，让我十分害怕。我无法忍耐地赶紧挪开视线，把视线投注到聚集在轨道的人们身上，偷偷地观察他们的表情。然而，他们的反应超乎了我能理解的范围。



面对那么「惊人的东西」，他们却一点惊恐的样子也没有。



不管是拿着照相机伸出上半身的人，还是握着摄影机或望远镜的人，或是空手而来的人们，他们的脸上都洋溢着欢欣的神色，对着「那个」挥舞着手，不论是大人、年轻人，还是小孩子都一样。头戴贝雷帽，脸上挂着太阳眼镜的那个老人，还举起拐杖，一边挥舞，一边「哇、哗哗」地大声喊着，此时我才发现那支拐杖是白色的。啊！那个老人是盲人吗？眼睛看不见了，还那样……



……这到底是怎么一回事啊！



他们是怎么了？



他们为什么会有这样的行为……？



站在道口前面的深泥丘医院的女护士也和他们一样，高举着双手，露出红色外套的下摆，哗、哗、哗地不断发出欢呼声，如痴如醉般地狂舞着。



我一直倒退到马路的边缘，几乎是身体向后仰地看着这异样的场面。



就这样，「那个」终于来了。



「那个」像黑色的旋风般通过了，即使我集中了所有的神经，也无法描述出「它」的形状或构造的细节。不过，不知道为什么，当「它」震动地壳，发出隆隆的声音经过时，有一股花香般的甜甜气味……



另一方面……



迎接「那个」的人们的热情，也达到最高点了。



拿着照相机或其他摄影器材的人们纷纷放下手中的东西，他们像着魔般高举双手，并且拼命挥舞着双手，手舞足蹈，还发出疯狂的欢呼声。



从「那个」的侧腹部凸出的黑色脚——像黑色的脚——在「那个」快速通过的同时，扫过了几个人的身体。



结果——



血色的烟雾飞舞，那些人的头瞬间飞到天空，大量的鲜血从他们的伤口往上喷出，他们的双手却从高高举起的姿势，像在跳着奇怪的舞般，软软地颓然垂下来。



可是，即使这样，人们还是不为所动，也不害怕。往上喷出的血与冒出来的烟混在一起所形成的不祥颜色，覆盖了眼前的风景。人们的嘴里还是发出欢呼声，手还是疯狂地挥舞着。



7



「那个」经过的黄昏里，只留下热闹的祭典之后的寂静。



过了好一会儿，我才好不容易地从茫然的忘我之中醒过来，然后战战兢兢地靠近蹲在道口前的那个女人旁边。她的头还好好的与她的身体连接在一起，但是，她的脸上因为四处飞散的血，而有着红黑色的污渍。



「那个……咲谷小姐。」我小声地说。「刚才到底是……」



她不回答我，也不转头看我，只是满脸陶醉、目不转睛地看着半空中。我看看周围的情形，其他人的样子几乎都和她一样。



时间流动的速度比想像中的更快，高密度的黑暗包围了悚然伫立的我。那个变化让我完全无法好好地观察四周的情形，我只能一边努力让自己的身体不要发抖，一边认真地摆动脖子。



当然了——



当然的，对，刚才发生的事一定是「搞错了什么」！我果然得了慢性的精神压力症吗？突然的异常状况引发我的神经质……一定是这样的——对，当然是这样的。



从嘴巴里吐出来的气息，像在寒冬的季节时一样，冻成了白色的烟雾。