不管是拥有敏锐的直觉，还是好意想要照顾他，那都无所谓。



可是当同一个人兼具这两种特质时，事情就有可能变得很棘手。



「那我走啰。」



想说的话都说完后，雷娜妲便离开了。



巴尔目送着她离去，轻轻吁了口气。



他不后悔帮过那孩子。



（我不可能为了明哲保身，对有机会得救的人置之不理。）



不过这下该如何是好呢？



为了往后着想，是该认真考虑才对。



（先找委托吧。）



这个城镇有什么样的委托呢？



想着想着，巴尔走出旅馆。



来到冒险者公会支部时，柜台内已不见丹尼斯的身影，取而代之的是一对年轻男女。



恐怕这两人才是原本的接待员吧。



「我是来自帝都的七级冒险者，名叫巴尔。」



「好的，我明白了。」



男性接待员笑咪咪地答道。



「现在您可以接的委托有采药草和送货。」



「……我接采药草的委托。」



巴尔烦恼了一会儿后说。



「好的。指定药草为『新月菊』及『野梅』，您知道吗？」



「是，这两样我都知道。」



见巴尔答得迅速，男性接待员瞪大了眼睛。



「喔，这两样可是克里夫沛格州特产的稀有药草呢。不愧是帝都派来的人。」



「谢谢。」



听到男性接待员半是夸奖半是怀疑地这么说，巴尔仅是随口带过，接着又问：



「两样药草都是连根带回来吗？」



「当然。没有根就无法保存了。」



男性接待员露出安心的笑容。



他大概是认为巴尔确实拥有这方面的知识，可以寄予信任吧。



『新月菊』及『野梅』若是不连根摘取，几分钟内就会枯萎了。



当然，委托人也可能需要枯掉的药草，所以巴尔才会重新确认。



「那就麻烦您了。一株药草是两万杜拉，可以的话，最好是两种各两株。」



「了解。」



巴尔这么回答后，男性接待员递出了一个白色袋子。



「请把药草装在这里面。」



「好的。」



巴尔立即动身出发。



『新月菊』通常长在河畔，特征是色彩形状有如眉月的花瓣。



而『野梅』只长在克里夫杨木的树根处。



克里夫杨木一如其名，惟独在克里夫沛格州才看得到。



（印象中这城市的西边有条河川，北边则是一大片克里夫杨木林。）



唤起记忆后，巴尔先往西前进。



来到城墙边时，雷娜妲突然从暗处跳出来，一双碧眼盯着他说：



「嗨～巴尔先生。接到委托了吗？」



「呜哇，吓我一跳。」



其实巴尔早就发现了，不过他却故作惊讶地发出怪叫声。



「啊哈哈，抱歉抱歉。」



雷娜妲笑着摆了摆手。



「怎么了？」



「没有啦，我想说今天休息，干脆跟着巴尔先生好了。因为是我自己要跟的，你不用付我报酬喔。」



「……有二级魔法使冒险者保护我，真是太令人放心了。」



巴尔答应让她同行，然而她却略显不满地噘起了嘴。



「什么嘛～你好歹也更开心一点嘛。」



「我很高兴有你这样的美女陪伴喔。」



为了安抚雷娜妲的不满，巴尔如是说。



「巴尔先生人真好。」



雷娜妲莞尔一笑。



她并非气消了，而是明白巴尔的为人才看开了吧。



「你要去哪儿呢？」



「我要去采『新月菊』和『野梅』。」



由于克里夫市是侯爵宅邸所在的都市，不仅所辖面积大，市容也很整洁。



（老实说，我没想到连平民住的区域都这么干净。或许也是为了维护形象吧。）



巴尔做此解释。



「街上好漂亮啊。而且大家气色都很好呢。」



雷娜妲说。



虽然巴尔也有同感，却装傻地问：



「咦？你说什么？」



「我在自言自语啦。」



雷娜妲的表情略显失望，不过巴尔并没有放在心上。



（市民也没被压榨吗？）



巴尔不得不重新认识意料之外的事实。



他几乎要对尤里希侯爵改观了。



可是尤里希侯爵隶属于鲁迪格皇子派，他也不能因此手下留情……



『新月菊』在目的地的河川附近随风摇曳。巴尔按照要求采了两株。



「土壤很软，很好挖呢。」



雷娜妲真的只是在旁边看，丝毫无意帮忙。



她斗篷前襟大大地敞开，隔着白衬衫也能清楚看见丰满的双峰。



或许是因为鲜少意识到男人的目光，雷娜妲一副毫无防备的样子。



「是啊。」



巴尔规矩地别开视线，将『新月菊』收进袋中。



「看你动作如此熟练，而且不假思索地选择来这儿，莫非你记得哪些药草长在哪里吗？」



「啊啊。我想说都来这里了，应该先记住才对。」



听了巴尔的回答，雷娜妲感叹地说：



「真了不起。我们也该向你学习呢。」



「毕竟我缺乏战斗力，只好靠其他方面弥补了。」



见巴尔如此谦虚，雷娜妲保持微笑说：



「知道自己的缺点，还尝试着弥补，这样很棒啊。比起没自觉的家伙要优秀得多了。」



雷娜妲的语气里暗藏焦躁，巴尔不禁猜想是不是出了什么事情。



「真是这样就好了。」



「嗯，一定是啦。」



两人的对话就此中断。



接着巴尔默默地迈步前往北方的森林。雷娜妲见状立刻追上。



006



「巴尔先生，你可真有体力啊。」



雷娜妲说。



「毕竟没体力可干不了冒险者这行啊。」



「没错。」



面对巴尔的反击，雷娜妲开心地笑了。



「冒险者就是要走路。」



「无论如何体力都会变好呢。明明我是魔法使耶。」



两人热络地交谈着。



刚才尴尬的气氛已经消失了。



「你知道『野梅』长在森林的哪里吗？」



雷娜妲突然问道。



「这个嘛，在入口附近吧。听说『野梅』多半跟香菇长在一起，稍不留神就很容易错过呢。」



「喔，你很清楚嘛。」



雷娜妲深感佩服。



「若是二级冒险者，至少还有能力在森林里到处探索，但我可不能这么做啊。」



巴尔自嘲地说。



「嗯嗯。知道自己能做什么，并尽力做到最好。你简直是冒险者的榜样嘛。」



雷娜妲似乎被触动了心弦，重重拍了拍巴尔的肩膀。



「因为你外号叫《救火员巴尔》，害我紧张得要命。」



「我都是靠当天的工作撑过一天，所以那也不见得是骗人的。」



巴尔不以为意地笑了。



「嗯～你真的很大器呢。」



雷娜妲微笑中带有心酸。



「是吗？」



「嗯，是啊。知道有像你这样的男人存在，也算值得庆幸吧。」



雷娜妲别有含意地说。



尽管巴尔有所察觉，却依然故作糊涂，继续把『野梅』采完。



「好，这样就完成委托了。」



「……你好像很迟钝呢。」



雷娜妲无精打采地低声呢喃，不过巴尔同样装作没听见。



「嗯？」



「没什么。」



巴尔好奇地反问，然而雷娜妲却摇了摇头。



她八成没心情再讲一遍吧。



「你真的只要跟着我就好吗？」



虽然巴尔早已猜出她另有目的，但还是这么问了。



照理来说，七级冒险者不可能明白二级冒险者的立场。



「嗯，没关系。其实我是想亲自确认这一带的地理环境，并非纯粹只想跟着巴尔先生。你很失望吗？」



「不，没这回事。」



见雷娜妲一副古灵精怪的样子，巴尔不禁回以苦笑。



「我想也是。比起那种直接把失望表现在脸上的无聊男子，巴尔先生格调完全不同。」



雷娜妲如此评价巴尔。



「我是七级冒险者，没格调也是应该的。」



巴尔一如既往地表现出自卑的样子。



雷娜妲闻言气呼呼地瞪了过来。



「不对。冒险者的格调和做人的品格是两码子事。」



看来她受不了巴尔老是一直贬低自己。



巴尔发现他会错意了，不禁搔了搔头。



「是这样吗？哎呀，我不太习惯被人称赞耶。」



「是吗？涅别倒是很欣赏你呢。我认为那女孩看人很准喔。」



雷娜妲实在不好应付。



「是吗？我好像该向你说声谢呢。」



巴尔决定改变策略。



「像你这样优秀的女性竟如此抬举我，我都害臊起来了。」



「你还懂得不着痕迹地恭维别人嘛。」



雷娜妲满意地说。



「我多少也有些经验啊。」



这么说完，巴尔站到雷娜妲面前，加紧赶路回去。



雷娜妲依旧继续观察巴尔，同时不忘记下周围的地形。



「你来一次就记得住吗？」



「对冒险者而言，这是很重要的技能吧。」



听了巴尔的发问，雷娜妲不加思索地答道，接着又反指说：



「巴尔先生才厉害呢。明明是第一次造访这片土地，却不见你有丝毫迟疑。这岂止是一句了不起可以形容。」



「哈哈，那是我为数不多的特长之一啊。」



虽然脸上挂着笑容，巴尔却暗自捏了把冷汗。



（继续假扮七级冒险者与二级同行似乎有点危险。我可能太小看二级了。）



他承认自己思虑不周。



雷娜妲实在了得，低阶冒险者容易忽略的地方全都注意到了。



（算了，反正也证明她是二级之中大有可为的人才了。）



巴尔心想。



实际接触跟透过资讯了解是两码子事。



难得有如此宝贵的机会，这样也有助于重新审视理论武装。



（好好把握这个一举两得的机会吧。）



这正是此行的价值所在。



回到都市后，雷娜妲大大地伸了个懒腰。



「哎呀呀，总算回来了。」



她脸上略显疲态。



毕竟两人几乎是片刻不休地活动。



（虽然也想过要不要稍微休息一下……但总觉得一定骗不了雷娜妲的眼睛。）



况且以魔法使来说，雷娜妲算是很有体力。



要是她叫苦连连的话，巴尔也会毫不犹豫地停下来休息。



「巴尔先生体力真好。」



「脚力和体力很重要喔。这样遇到赢不了对手时才能顺利逃脱嘛。」



听到这番意料之中的发言，巴尔如是说。雷娜妲点头表示理解。



「就算如此，你还是很厉害啊。我最好也要多加强一下体力了。跟巴尔先生一起行动真是受益良多呢。」



雷娜妲述说心中的感想。



「二级果然不一样，什么都能学啊。」



巴尔承蒙盛赞，礼尚往来地回敬对方。雷娜妲闻言笑盈盈地说：



「那当然。若是稍有不慎，冒险者随时都会丧命喔。」



认知不同，危机感也不同。



有雷娜妲领军，『夜空的月桂树』一定是支好队伍。



巴尔不禁心想。



回到公会支部时，男性接待员一脸诧异地迎上前来。



「哎呀，巴尔先生。你这么快就回来啦。」



「我把东西带回来啰。」



巴尔笑着从袋中取出采来的药草。一脸严肃地评估完药草品质后，男性笑容满面地望向巴尔。



「品质好极了！这下委托人一定也会很开心吧！」



「真是太好了。」



巴尔这么说完，男性瞥了雷娜妲一眼。



他脸上流露着困惑与些许的怀疑。



「斗胆请教一下，为什么雷娜妲小姐会跟巴尔先生在一起呢？」



「耶利米尼安斯总长私下吩咐我，要我留意他有没有认真工作。」



男性接待员恍然大悟。巴尔倒是一点也不意外。



（考虑到耶利米尼安斯的个性，想必不会只有这样吧。）



巴尔心想。



「不过我也从巴尔先生身上学到不少，这或许也是总长的用意吧。巴尔先生简直就是冒险者的榜样呢。」



「喔，是这样吗？」



听了雷娜妲的发言，男性接待员一副兴致盎然的样子。



不愧是二级冒险者，说话特别有份量。



然后他瞥了药草一眼。



「这品质……确实很少见。」



巴尔暗自叹气。



（耶利米尼安斯八成也想透过我进行冒险者的意识改革。那家伙也未免太精明了。）



这种情况让人想气也气不起来。如果能帮得上忙，巴尔自是义不容辞。



他的想法恐怕也在耶利米尼安斯的算计之中。



「我会转达丹尼斯支部长，说来了一位很优秀的人。这是你的报酬。」



接待员笑咪咪地递出报酬。



「谢谢你。」



巴尔收下后望向雷娜妲。



「我要回旅馆了，雷娜妲呢？」



「嗯～我也回去吧。其他伙伴差不多也要回来了。」



雷娜妲伸指抵着嘴唇说。



「其他成员都在做什么呢？」



「打着观光之名，行探勘地理环境之实。」



雷娜妲笑容可掬地回答了巴尔的问题。



「原来如此。刚到一个新地方时通常都会这么做呢。」



巴尔表示理解。



雷娜妲之所以个别行动，恐怕也是基于耶利米尼安斯的指示吧。



「再见啦。」



雷娜妲轻轻挥了挥手。



至少回帝都时还会一块儿作伴。巴尔这么心想，朝她挥手道别。